Septentrion. Jaargang 10

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Lettre néerlandaise

Le grand collectionneur Frits Lugt et sa femme.

◼ j'aimerais qu'on me permette de relier cette lettre à un séjour que je fis récemment à Venise, où je visitai deux expositions ayant un certain rapport avec les Pays-Bas. La première, dans un monastère restauré, montrait des dessins vénitiens de Pisanelli à Guardi, appartenant à la Collection Lugt. Je suppose que pour les lecteurs de Septentrion le nom de Frits Lugt n'est pas inconnu. C'est à lui que nous devons la Fondation Custodia, établie à l'Institut Néerlandais de Paris dans la maison qui appartenait autrefois à Turgot et qui fut achetée par le grand collectionneur que fut Frits Lugt. Le pactole de plus de 90.000 oeuvres d'art, tableaux, gravures, dessins, manuscrits rares, qui en forme le noyau, a grandement contribué à doter l'Institut néerlandais de Paris de sa réputation de phare de la culture néerlandaise.

C'est une partie seulement de ce trésor qui fut exposée à Venise; ensemble impressionnant et parfait toutefois, comportant des pièces magnifiques, comme par exemple une dizaine de dessins de Stefano da Verona ou l'aquarelle L'Homme au faucon de Pisanello. Un seul tableau, très beau, de Francesco Guardi offre à notre admiration, vus de la Giudecca, l'église de San Giorgio Maggiore et le monastère qui héberge aujourd'hui la Fondation Cini, celui-là même qui abritait cette exposition. Le catalogue, rédigé par J.J. Byam Shaw, met en lumière l'importance exceptionnelle de Frits Lugt comme collectionneur et historien d'art.

La seconde exposition concerne la riche collection de peintures et de sculptures de Peggy Guggenheim dans le Palazzo Venier dei Leoni. L'idée de la fondatrice (1898-1979) fut d'ouvrir un musée dont les principes seraient historiques et dont les oeuvres exposées illustreraient de façon significative l'évolution de l'art

Le monastère restauré à Venise où des dessins vénitiens de Pisanelli à Guardia, appartenant à la Collection Lugt, ont été exposés. L'auteur de cette lettre devant la porte d'entrée.

moderne. Elle fit appel à Herbert Read pour dresser une liste des artistes qui devraient être représentés, liste revue par la suite par Marcel Duchamps et la Néerlandaise Nelly van Doesburg. Ce n'était pas sans raison, car, à côté de plusieurs autres peintres néerlandais, comme Willem de Kooning, Appel et Corneille, on trouve quelques tableaux importants de Mondriaan et de Van Doesburg, fondateurs en 1917 du mouvement ‘De Stijl’.

La réputation mondiale de Mondriaan a pendant assez longtemps éclipsé quelque peu l'apport de Van Doesburg, mais ces dernières années, surtout depuis que des études ont été consacrées à ‘De Stijl’ et que l'importance du mouvement et de la revue pour l'histoire internationale de l'art moderne a été établie, Théo van Doesburg a connu un net regain d'intérêt. Cet artiste, promoteur du renouvellement de l'art, est né à Utrecht en 1883 et mort à Davos en 1931. Peintre, architecte, dadaïste, poète, écrivain, il épousa en troisièmes noces Petronella van Moorsel (Nelly van Doesburg) qui dans les années vingt l'appuyait, lui et ses amis Kurt Schwitters, Hans Arp, Archipenko (dont on trouve éga-

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lement les oeuvres dans la Peggy Guggenheim Collection) dans leur lutte pour faire triompher le dadaïsme et les conceptions artistiques qu'ils défendaient. Comme pianiste elle fut la première à interpréter des oeuvres de Schönberg, Satie et Rieti.

Vu l'importance du rôle qu'ils ont joué, ce fut un événement considérable lorsque, tout récemment, Madame Wies Leering-Van Moorsel, nièce de Nelly van Doesburg et son héritière universelle fit don à l'Etat néerlandais de la totalité de cet héritage. En reconnaissance de ce geste, la Médaille d'or des Musées lui fut attribuée. En vérité ce don avait déjà été projeté depuis assez longtemps. Lorsque Nelly van Doesburg mourut, le 1^er octobre 1975, 44 ans après la mort de son mari, elle avait fait savoir à plusieurs reprises que telle était sa volonté. Toutefois, au moment de sa disparition aucun testament ou document officiel ne l'attestait. Sa nièce, au courant de cette situation, a voulu réaliser les intentions de sa tante. Seulement, il a fallu cinq ans, de nombreuses démarches et d'innombrables papiers avant de recevoir en février 1981 l'agrément des autorités françaises, intéressées, elles aussi, à cet héritage.

Celui-ci comporte notamment la maison que Théo van Doesburg fit construire d'après ses propres plans à Meudon près de Paris en 1929 et où sa femme a vécu jusqu'à sa mort. En outre 73 tableaux, un millier de dessins et d'esquisses, 40 cahiers d'esquisses, 81 projets typographiques, 4

C. van Eesteren et Théo van Doesburg dans l'atelier qui se trouvait rue du Moulin Vert. 51 ter à Paris.

La maison que Théo van Doesburg fit construire d'après ses propres plans à Meudon près de Paris en 1929.

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Théo van Doesburg: ‘Les joueurs aux cartes’ (huile sur toile, 120 × 149,5 cm, 1916-1917).

collages, 1 plastique, 24 projets de vitraux, 160 dessins pour la décoration du café-restaurant Aubette à Strasbourg, en collaboration avec Hans Arp et la femme de celui-ci Sophie Taüber, et 128 autres dessins d'architecture. En plus, 6 meubles conçus par l'artiste pour sa maison de Meudon et 2 chaises et un cendrier créés pour l'Aubette. Très importantes également sont les archives et les livres qui font partie de l'héritage. Les archives contiennent entre autres les journaux de Van Doesburg, plusieurs manuscrits de livres édités ou non, de poèmes, d'articles, de conférences et surtout de la correspondance avec nombre d'artistes et amis; le tout forme une source très riche pour l'histoire de l'art contemporain.

La maison de Meudon deviendra une fondation, instituée par le gouvernement néerlandais et destinée à héberger des artistes néerlandais, des étudiants ou autres personnes qui s'occupent d'études sur Van Doesburg et l'art de son époque. Une commission répartira les oeuvres, archives et livres qui seront donnés en prêt à des collections publiques néerlandaises, c'est-à-dire à des musées. L'année prochaine un choix d'oeuvres fera partie de la grande exposition sur ‘De Stijl’ qui se tiendra à Minneapolis et ensuite à Washington, Amsterdam et Otterlo. A l'occasion de la commémoration du centenaire de la naissance de Van Doesburg, le Musée Communal de La Haye, qui possède la plus grande collection se rapportant à ‘De Stijl’ et une très importante collection d'oeuvres de Mondriaan, espère présenter en 1983 la totalité de la donation Leering-van Moorsel, et y consacrer un catalogue définitif. Celui-ci, déjà en préparation, sera rédigé par M. Evert van Straaten, conservateur du Service National de Collections non centralisées, Andrew Doig qui achève une thèse sur Van Doesburg à Cambridge, et Esther Cohen qui connaissait bien Nelly van Doesburg et publia, en collaboration avec Joost Baljeu, en 1974 un livre sur l'artiste chez Macmillan, New York.

◼ la science-fiction (SF) fait de rapides progrès. Longtemps considérée comme un genre littéraire mineur qui avait (comme la

Affiche de l'exposition internationale ‘La Section d'Or’, d'après un projet de Théo van Doesburg.

littérature policière) ses adeptes et amateurs fanatiques, elle voit reconnaître aujourd'hui ses droits et sa valeur propre. Comme tous les autres, ce genre a évidemment ses hauts et ses bas, et on sait bien que des auteurs d'une valeur incontestée, tels Jules Verne, H.G. Wells, Aldous Huxley, George Orwell, ont prouvé que tout peut servir de matière à la littérature. Le nombre d'amateurs aux Pays-Bas et dans le Behelux en ce domaine semble croître constamment, et depuis huit ans déjà on connaît la ‘Beneluxcon’, ce qui veut dire, à l'américaine, la Convention Benelux, réunissant alternativement en Belgique et en Hollande, ces amateurs qui sont organisés dans des associations nationales.

Cette année ce fut à Rotterdam qu'échut la tâche de recevoir la Beneluxcon, la huitième, inaugurée pour la première fois par un ministre, Madame Gardeniers de C.R.M. Par sa présence elle attestait que la SF est officiellement considérée comme apartenant à la culture littéraire, et le ministre le confirmait d'ailleurs dans son allocution. Dans l'assemblée on remarquait des auteurs internatio-

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nalement fameux en ce domaine, comme Jack Vance, Frederick Pohl, Kate Wilhelm, Damon Knight, Alfred Bester, Robert Holdstock, Rachel Pollack, Lisa Tuttle, tous connus par des traductions en néerlandais, parfois, comme Jack Vance par exemple, avec plus de vingt titres!

Car il est vrai que malgré la popularité croissante du genre le nombre d'auteurs de sciencefiction écrivant en langue néerlandaise est encore très limité. Mais il y en a: Manuel van Loggem, le doyen, Felix Thijssen, Tais Teng, Wim Gijsen et quelques autres, et il existe également une revue, Holland SF, dirigée par une femme, Annemarie Kindt, prouvant ainsi que le féminisme a ici aussi son mot à dire. Cela n'empêcha pas les controverses et les discussions véhémentes entre féministes et antiféministes à la ‘Beneluxcon’, comme on put l'entendre lors d'un forum sur le sujet ‘Femme et SF’. De Arbeiderspers, maison d'édition d'Amsterdam, va même lancer une série, S-Fem, dont les volumes seront écrits uniquement par des femmes.

Dans son discours Mme Gardeniers a dit entre autres: ‘On a trop tendance à mettre dans le même sac les oeuvres de sciencefiction, les romans de couturières, de médecins etc. Les média n'y consacrent que peu d'études sérieuses et en dehors de celles de Rudy Kousbroek et de Sybren Polet il n'existe guère d'essais sur ce thème. Je le regrette, car j'appartiens au cercle d'amateurs sérieux de SF. Il est donc juste que ce congrès ait lieu et c'est avec plaisir que je l'inaugure officiellement’. Il faut croire que la SF a un avenir certain dans notre culture...

◼ avec la mort, à l'âge de 81 ans, du poète et auteur Jacques van Hattum, survenue fin août, vient de disparaître le dernier de trois poètes qui, dans l'histoire de la littérature néerlandaise furent connus sous le nom de ‘Amsterdamse School’, Gerard den Brabander (pseudonyme de Jan Jofriet), Jacques van Hattum et Eduard Hoornik. On pourrait par extension englober d'autres poètes de la même époque dans cette ‘école’, mais l'appellation s'applique avant tout aux trois, dont aucun d'ailleurs n'était d'origine Amstellodamoise, quoique ils habitassent tous cette ville. Ils avaient déjà publié chacun plusieurs volumes de poésie, lorsqu'ils se manifestèrent ensemble dans un recueil qui a fait date dans l'histoire littéraire d'avant la guerre et qui s'intitulait Trois sur un seul perron. Le mot ‘perron’ (quai) fut choisi à dessein parce qu'ils voulaient démontrer que, loin d'être influencés par l'auteur E. du Perron, comme le prétendait la critique, ils avaient tous les trois leur voix propre à faire entendre.

Trois sur un seul perron. De gauche à droite: Gerard den Brabander, Ed Hoornik et Jacques van Hattum.

De ces trois, Den Brabander, mort en 1968, fut sans doute en même temps le poète le plus authentique et véritable bohémien. Hoornik, décédé en 1970, était le plus connu, pas seulement par ses poèmes, mais aussi parce qu'il dirigeait, avec goût et un sens remarquable d'opportunisme littéraire, plusieurs revues et collections poétiques, et parce que sa propre poésie a eu une influence certaine dans les années '40.

Van Hattum occupait la place la plus modeste, se mêlant très peu à la vie littéraire. Ce fils de jardinier, né en Frise, dans le village de Wommels, était devenu instituteur à Amsterdam. C'était un virtuose de la langue, qu'il maniait avec un extrême raffinement, non exempt de préciosité et de pathos, ni d'ailleurs, dans certains de ses poèmes, d'ironie et même de violent sarcasme.

Il ne débuta qu'assez tardivement, en 1932, mais par la suite ses recueils se multiplièrent considérablement. Les plus importants sont De Pothoofdplant, Bilzenkruid, Frisia non cantat, De Nagels in het vlees et, en 1954, Verzamelde gedichten. D'une valeur inégale, son oeuvre contient d'excellents poèmes qui sont parmi les plus remarquables de sa génération. Van Hattum écrivait également des contes où la fantaisie et l'irréel (qu'on retrouve d'ailleurs aussi dans certains vers) occupent une place prédominante.

Réunis dans de petits volumes, ce n'est certes pas la partie la plus négligeable de l'oeuvre d'un écrivain qui se sentait mal dans sa peau et s'estimait aussi quelque peu méconnu (il en gardait parfois une rancune involontaire) mais qui occupe une place bien à lui dans la littérature néerlandaise contemporaine.

PIERRE H. DUBOIS

Adresse: Thorbeckelaan 551, NL-2564 CD Den Haag.

Photos: Fondation Custodia, Paris (1), Dienst Verspreide Rijkscollecties (3,4,5,6).