Septentrion. Jaargang 9

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Gal: quand le crayon
se fait arme

Ludo Bekkers

Né à Anvers en 1924. Producteur en chef des émissions artistiques à la BRT-Bruxelles (Belgische Radio en Televisie). Collabore comme critique d'art à diverses revues éditées tant en Flandre qu'aux Pays-Bas.

Adresse:
Lange Van Ruusbroecstraat 13, B-2000 Antwerpen

A l'opposé de certains pays tels que les Pays-Bas, la France et l'Allemagne, la Belgique ne compte que relativement peu de dessinateurs politiques. Ceux-ci y trouvent d'ailleurs rarement l'occasion d'illustrer sur le plan artistique leur engagement politique. Le dessin politique se présente en effet comme une forme privilégiée d'art engagé. Il se fixe des objectifs qu'ignore l'oeuvre d'art non engagée, il n'en a pas non plus la gratuité. Son élaboration graphique ne répond pas aux normes dont s'inspire une oeuvre figurative à visées purement artistiques. Le dessin politique impose à l'artiste des servitudes. Avant toute chose, il y a le message à transmettre au spectateur, avec mordant et sans ambiguïté aucune. L'engagement politique, voilà l'atout majeur du dessinateur, engagement qu'il devra extérioriser dans une graphisme qui porte sa griffe. Nous en arrivons ainsi à un deuxième facteur très important. Un bon dessin politique, c'est chaque fois l'heureuse combinaison de deux éléments: art et engagement. Chez bon nombre de dessinateurs politiques, l'engagement l'emporte souvent sur l'art. Dans ce cas, le style se sclérose, se réduit à un seul registre, susceptible de traduire les situations les plus diverses. Le message y perd en force, en puissance communicative. L'indispensable contact avec le public diminue. Inversement, l'élément artistique et pictural ne saurait prévaloir au point de détourner à son profit l'attention requise par la thématique, quitte à affaiblir ainsi l'impact au niveau de la communication. Le travail d'un dessinateur politique est donc affaire d'équilibre. En outre, il requiert le don d'échapper à une menace de schizophrénie quasi permanente, débouchant inévitablement sur des frustrations. L'artiste et le journaliste devront apprendre à coexister pacifiquement pour que la main, maniant le crayon comme une arme, se fasse fiable et précise.

Le dessinateur politique GAL, Bruxellois

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flamand, a su atteindre cet équilibre. Chaque semaine, (et cela depuis son lancement en 1964) il signe dans ‘De Nieuwe’, hebdomadaire indépendant de tendance progressiste, un dessin important à côté de plusieurs autres de dimensions plus modestes. Signalons qu'à l'époque ‘De Nieuwe’ succéda à ‘De Nieuwe Linie’, hebdomadaire dirigé par les Jésuites et finalement sabordé à cause de son idéologie progressiste de gauche. On peut dire, sans risque d'exagération, que Gal à véritablement façonné la physionomie particulière de ce journal. Jusqu'en 1977, il orna la une de chaque numéro d'un dessin, faisant l'effet d'une bombe et attirant d'emblée l'attention du lecteur sur les divers articles du journal. Croire que son oeuvre ne prend de signification qu'à travers le journal auquel il consacre le plus clair de son temps, ce serait là sans aucun doute méconnaître l'auteur. Il suffit pour s'en convaincre de se pencher sur les deux ouvrages qui viennent de lui être consacrés: Kissinger, Carter, Coca & Co, dessins politiques 1970-1977, Paris-Bruxelles, 1977 et AAA... 75 dessins politiques in Kreatief, Groeningestraat, 23, Wevelgem, 11e année, no 1, avril 1977. Ces ouvrages montrent à quel point chaque dessin de Gal retient l'attention, indépendamment de l'actualité qui l'inspira, sans jamais sécréter l'ennui. La maîtrise du métier et le talent artistique dont Gal fait preuve lui permettent de varier à l'infini son style en fonction des thèmes à illustrer. Tantôt ce sont des compositions hautement baroques où chaque détail trahit à la foi volupté et rigueur picturales. Tantôt ce sont des dessins linéaires d'un extrême dénuement, le plus souvent réduits à quelques lignes étonnamment aptes à camper tel ou tel portrait, telle ou telle situation. On pourrait penser que les termes ‘portrait’ et ‘situation’ correspondent chez l'auteur à deux réalités bien distinctes. Qu'on ne s'y méprenne pas! Très souvent, pour ne pas dire toujours, le portrait constitue à ses yeux la synthèse d'une situation. C'est le cas notamment du portrait de feu Paul VI fait à la suite des remous que suscita l'affaire Lefèvre. Les ornements qui décorent les deux extrémités de l'étole suggèrent la situation quelque peu schizophrène, née au sein de l'Eglise entre l'aile progressiste d'une part et la tendance conservatrice de l'autre, de même que les difficultés qu'éprouva le Vatican à continuer à se les rattacher comme par le passé. Autre exemple tout aussi significatif: un autoportrait où le dessinateur a installé sa table de travail au faîte d'un globe terrestre en ébullition.

Le goût de la synthèse, voilà sans aucun doute un des principaux atouts dont dispose Gal, incontestablement aussi la toute première qualité que doit posséder un dessinateur politique. En clair, cela signifie que ce dernier doit être considéré comme un rédacteur politique à part entière qui, tout comme ses collègues de la

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presse écrite, doit sans cesse se tenir au courant des développements politiques les plus récents tant en Belgique qu'à l'étranger. Il ne lui suffira d'ailleurs pas d'en prendre simplement connaissance. Il devra aussi les approfondir en vue de l'indispensable synthèse. Le dessinateur politique devra donc faire preuve de maturité politique. Une appréciation inexacte des faits enlèverait au dessin sa portée et, de plus, le rendrait ridicule tout en entamant la crédibilité de son auteur. Le public pardonne moins facilement au dessinateur politique qu'à ses collègues de la presse écrite, précisément parce que ses commentaires dessinés sont plus aigus et plus directs.

A part cette maturité politique, il convient en plus de saluer chez Gal la présence indiscutable d'un talent artistique d'une rare ampleur. Ses dessins sont faits à la plume, parfois à la gouache, au pastel gras ou au crayon. Il sait parfaitement ce qui se passe dans le monde des arts plastiques et il lui arrive souvent de faire un clin d'oeil aux connaisseurs avertis en pastichant l'un ou l'autre artiste à la mode. Il possède en plus un savoir-faire artisanal fort étendu lui permettant chaque fois de recourir à la technique la plus propre à extérioriser sa vision de tel ou tel problème. Il va de soi qu'il lui faut tenir compte des possibilités et des contraintes qu'impose le procédé d'impression utilisé par le journal. C'est ainsi qu'il est entre autres choses obligé de rechercher ses effets en noir et blanc, contrainte qui à la longue s'est transformée en richesse, puisque ce furent précisément ces exigenceslà qui incitèrent Gal à développer un sens très raffiné des nuances s'insérant en nombre infini entre les pôles blanc et noir. Beaucoup de ses dessins couvrent une page entière sont de véritables chefsd'oeuvre grâce à l'utilisation d'une gamme très étendue de gris. De ceux-ci se dégage une sensibilité que ne saurait traduire la couleur. Ainsi donc le fond et la forme revêtent une égale importance. Ils constituent un ensemble harmonieux et permettent à l'artiste d'accomplir sa tâche dans des conditions optimales. La mission que Gal s'est assignée et qui, au fil des ans, n'a cessé de se préciser, n'est autre qu'un engagement social critique. Depuis quatorze ans déjà, il fait activement partie de cette poignée d'idéalistes progressistes qui font en Flandre un hebdomadaire indépendant. Se présentant comme progressiste flamand sans toutefois adhérer à quelque formation politique que ce soit, il s'est arrêté à un choix très net. Depuis lors il n'a cessé de prendre le parti des faibles, des opprimés, des petites gens qui n'arrivent pas à faire entendre leur voix et dont il se veut l'interprète. Celui qui n'est au courant de rien, celui qui ne possède que des connaissances ou des informations fragmentaires se laisse continuellement flouer dans la société actuelle. C'est la raison pour laquelle Gal tient à

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être informé, il veut savoir de quoi il s'agit, connaître autant de faits que possible, ce qui l'amène finalement à constater à quel point toute politique, tant intérieure qu'exérieure, repose sur la combine, la corruption, la fraude et l'injustice. Tout pouvoir nie et rejette les valeurs humaines essentielles et jusqu'aux fondements mêmes d'une vision du monde à la mesure de l'homme. Ce sont précisément ces valeurs-là qui nourrissent la philosophie et la vision politique de Gal. La mort dans l'âme, il voit comment nos gouvernants semblent attacher plus d'importance aux honneurs, au pouvoir, au culte de la personnalité qu'à la justice, à l'amour du prochain, au respect de la vie et des convictions d'autrui, à la tolérance. On pourrait comparer sa mission, mutatis mutandis, à celle qu'assumaient à l'époque romane les sculpteurs décorant les chapiteaux et les frontons des églises de tableaux bibliques ou autres, appelés la bible des pauvres. La sculpture remplissait alors une mission nettement circonscrite. Gal s'est efforcé de faire sienne cette mission. A vrai dire, il n'atteindra pleinement son but qu'à partir du moment où, chaque semaine, ses dessins seront affichés dans les communes, les villages et les villes, de façon à pouvoir être vus et lus de tous. Pour l'heure, l'apostolat de Gal ne s'exerce que dans l'hebdomadaire ‘De Nieuwe’, les revues ‘Tijdschrift voor Diplomatie’ et ‘De Groene’ (éditée aux Pays-Bas) ainsi que, de plus en plus fréquemment, dans divers hebdomadaires de langue française. En outre, il dessine des affiches annonçant soit des représentations théâtrales soit des manifestations à caractère politique. Fidèle reflet de leur auteur, à la ville Gérard Alsteens (né à Oudergem en 1940), homme modeste et timide, les dessins de Gal n'accusent ni amertume ni sarcasme. Ils n'en sont pas moins mordants et courageux. Gal n'épargne personne, même pas les monstres sacrés, à quelque milieu qu'ils appartien-

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nent. Toutefois, il ne blesse jamais pour le seul plaisir de blesser. Chez lui, nulle trace de sadisme. Les caricaturés ne pourront jamais l'accuser de cruauté gratuite. Un dessin montrant tel ou tel personnage sous un jour plutôt défavorable doit être considéré comme une première contribution à la thérapeutique que devra s'imposer le malade, tant il est vrai que la connaissance de soi constitue toujours le commencement de la sagesse. Par ses dessins, Gal ne cherche qu'à stimuler cette connaissance. ‘Les grands de ce monde, il faut les faire tomber de leur piédestal’ a-t-il déclaré un jour au cours d'une interview. On pourrait y ajouter qu'il s'efforce de promouvoir chez les responsables politiques un sens plus aigu de l'humain et de la relativité des choses. A ses yeux, tous les hommes ici-bas sont égaux quels que soient leurs talents. Celui qui occupe une position plus élevée ne doit pas de ce fait s'estimer supérieur aux autres.

Une telle vision se rapproche singulièrement de la philosophie franciscaine. Elle caractérise à merveille notre artiste, même si ses adversaires s'emploient à en minimiser la portée, sous prétexte que Gal ne serait somme toute qu'un produit de la gauche. Il nous semble cependant qu'un dessinateur politique lucide trouve tout naturellement sa place dans les rangs de l'opposition, en ce sens qu'il se doit d'adopter une attitude critique à l'égard de tous ceux qui exercent le pouvoir sur autrui, qu'ils soient de droite ou de gauche. C'est pourquoi il est tellement important qu'un homme comme Gal persiste à faire preuve d'indépendance. A l'abri des ambiguïtés et des compromissions, il acquiert de ce fait le droit de fustiger au besoin n'importe quel parti (politique ou autre) mis en cause.

Traduit du néerlandais par Urbain Dewaele.