Septentrion. Jaargang 7

[p. 91]

Notices - Livres

Les voyageurs de l'anti-temps (H. Raes).

Ce roman, intitulé en néerlandais Reizigers in de anti-tijd (1970), a été traduit par Jeanne Buytaert (dont le nom sonne de plus en plus familier quand il est question de traductions d'auteurs néerlandais); il est publié dans la Bibliothèque Marabout, Science-Fiction. Ce n'est peut-être pas tout à fait à juste titre que nous le retrouvons dans cette série, puisqu'il n'est pas du tout évident que le roman de Hugo Raes, tout en témoignant d'une fantaisie presque effrénée, se situe réellement dans un avenir plus ou moins lointain. Si la fiction abonde, la science futurologique fait complètement défaut.

Hugo Raes (né à Anvers en 1929) écrivait à ses débuts des oeuvres ancrées dans la réalité de nos jours, et plus particulièrement dans le petit monde de nos instituts d'enseignement, dont elles critiquaient vivement la mesquinerie: nous nous référons ici à De vadsige koningen (Les rois indolents) et Een faun met kille hoorntjes (Un faune aux cornes froides). Mais peu à peu le fantastique prit le dessus, et Raes atteignit un premier sommet dans le genre avec De lotgevallen (Les aventures), roman qui remporta en 1969 l'important prix littéraire Van der Hoogt, aux Pays-Bas.

Il n'est pas inutile, avant d'aborder Les Voyageurs, de présenter brièvement Les aventures (De lotgevallen).

En effet, il est parfaitement possible d'appeler Les Voyageurs les ‘Nouvelles Aventures’, à condition de ne pas oublier que, comparés au livre antérieur, Les Voyageurs se déroulent à contrecourant. Nous serons amenés à en parler plus loin.

Les Aventures surviennent à une petite famille (père, mère, fils et fille) qui part d'un lieu indéterminé, subit diverses tribulations particulièrement fantastiques et arrive en fin de compte quelque part où l'on peut entendre des ‘voix’ (ce qui pourrait signifier que l'errance des quatre n'a pas été gratuite ni dépourvue de sens). Pendant leur voyage vers un avenir insondable, les quatre personnages sont confrontés à tout ce qui peut être le sort de l'homme moderne: guerre, violence, illusion d'un bonheur matériel, solitude, absence de finalité. Mais il leur reste aussi une lueur d'espoir: ils connaîtront également la joie de l'existence sans complexes dans la nature, l'amour indestructible des époux, le soin des enfants qui, insensiblement, deviennent adultes. De tout ce fleuve d'imagination bizarre émane finalement un double message pour le lecteur un tantinet ahuri: il n'y a pas d'espérance, bien qu'une issue soit nécessaire et probablement même présente, quelque part, et l'espèce humaine doit chercher sa seule chance de survie dans la solidarité inégalée du noyau familial.

Cela dit, il serait incorrect de considérer Les

[p. 92]

Voyageurs comme la suite directe des Aventures. Certes, nous retrouvons ici les mêmes protagonistes qui, au début du nouveau roman, demeurent apparemment dans la Cité de la Paix. Mais dès le début nous devrons constater également que cette Cité de la Paix, en contradiction avec son nom si prometteur, n'est absolument pas le paradis recherché; donc, les quatre personnages s'enfuient, après une visite révélatrice aux prisonniers politiques dans les égouts de la Cité. Une fois de plus ils subiront les aventures les plus fantastiques dans lesquelles nous trouvons à première vue une cohérence plutôt chronologique que logique: une fête de solstice d'été, une invasion de mouches capilliphages, une excursion dans un tunnel, la découverte d'oubliettes, une visite à une sorte de pays de Cocagne, etc. En fin de compte ils prennent le large et rencontrent quatre autres individus, qui sont comme un dédoublement d'eux-mêmes dans un espace différent: ‘Quatre personnes se tenaient près du bastingage et agitaient les bras au-dessus de la tête. Etaient-ils un reflet de nous-mêmes dans un autre temps?’ (p. 93). A partir de ce moment ils sont arrivés dans un courant à contretemps; ils sont devenus des fugitifs dans le temps: des temponautes dans un anti-temps.

Pour cette raison, l'intrigue des Voyageurs est le contraire d'un roman futuriste. Déjà dans les premières pages de son livre, Raes nous démontre que le monde de l'avenir, le monde du progrès technologique porte en lui-même de moins en moins de possibilités pour le vrai développement de l'être humain, de sorte qu'il ne reste à ses personnages qu'à faire l'impossible pour y échapper. Et ils ne trouveront qu'une seule issue pour tenir tête à la menace universelle, une seule façon de se sauver de la ruine générale: prendre le chemin du retour!

Les voyageurs de Raes retournent au passé, ils retournent même au stade prénatal, où toutes les issues, éliminées une à une par chaque choix que la vie impose, sont (encore) (de nouveau) possibles. La situation idéale peut être atteinte en retournant en arrière, en dépassant les limites du passé, en redevenant petit enfant, en arrivant à nouveau dans le flanc de sa mère et en prenant un nouveau départ...

Dans les dernières pages du livre, le lecteur arrive de cette façon, avec les quatre personnages, au nouveau commencement inentamé, où l'on ne trouve que la pureté du premier jour de la création, ainsi que la certitude: ‘De toutes façons nous marchons dans la bonne direction...’ (p. 283).

Tout compte fait, nous pouvons appeler Les voyageurs de l'anti-temps un livre qui mérite d'être remarqué et dire avec l'éditeur (la traductrice?) qu'il s'agit de l'‘évocation d'un monde qui, sans être le nôtre, n'en est pas moins la douloureuse et fantastique projection de celui-ci’.

Jan Deloof.

Les voyageurs de l'anti-temps, par Hugo Raes. Roman traduit du néerlandais par Jeanne Buytaert. Bibliothèque Marabout/Science-Fiction, 65, rue de Limbourg, B-4800 Verviers. No. 593, 1976, 286 p.