Septentrion. Jaargang 7

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Notices - Livres

In Memoriam Maurice Carême et Henry Fagne.

La culture néerlandaise en Belgique a perdu au début de 1978 deux de ses amis assidus et de grand mérite: Maurice Carême et Henry Fagne.

Le poète Carême, très réputé et chéri par un nombreux public, nous a quittés le 13 janvier 1978. Inutile de vouloir évoquer en quelques lignes la personnalité et l'oeuvre de ce poète francophone belge, le plus connu dans sa propre patrie et à l'extérieur. Qui ne se souvient de son langage limpide et musical, de son amour chaleureux de la vie, de la simplicité et de la magie de ses vers, en entendant seulement des titres de recueils comme Chansons pour Caprine (1930) ou Mère (1935)?

De ce poète gracieux un recueil seulement a été traduit en néerlandais: Karel Jonckheere s'est aventuré à faire une adaptation néerlandaise du Royaume des fleurs, sous le titre de Bloemenrijk. Mais lui-même s'est adonné avec beaucoup de talent et de dévouement à ses adaptations de poèmes flamands. Par ces excellentes traductions, dans lesquelles il réussissait à concilier à merveille le génie du français avec les images, les rythmes et les thèmes de la poésie néerlandophone de Belgique, il prouvait une affinité presque sans égale avec ses compatriotes flamands et une virtuosité inhabituelle dans sa langue maternelle.

A deux reprises il a réuni en un volume précieux le résultat de ses efforts. Le premier recueil a paru en 1967 dans la Collection Bilingue Aubier-Asedi (série d'anthologies publiées sous l'égide du professeur Brachin) et s'intitulait: Anthologie de la poésie néerlandaise - Belgique - 1830-1966. L'idée n'en était pas nouvelle, mais datait de quelques années auparavant, lorsque les organisateurs des ‘Journeés de poésie de Wemmel’ (près de Bruxelles) demandèrent à Maurice Carême des traductions de poètes flamands, pour prouver que les ‘Journées’ se situaient au-dessus des querelles linguistiques belges. L'audience trouva les adaptations de Carême tellement intéressantes qu'on lui suggéra de composer une anthologie représentative. Il travailla trois années, ‘des heures et des heures, presque chaque jour, pour arriver à donner en vers français l'équivalent des poèmes flamands’, comme le poète en a témoigné lui-même ultérieurement. Le résultat de son travail inspiré est un recueil qui ne compte pas moins de 171 poèmes de 83 auteurs, dans les deux langues, un livre dont aucun lecteur francophone ne peut se passer s'il veut pénétrer dans l'atmosphère et la signification propre de la poésie néerlandophone en Belgique.

Son second recueil, Etoiles de la poésie de Flandre (1974), nous présentait quatre ‘étoiles’ (Gezelle,

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Maurice Carême.

Van de Woestijne, Van Ostaijen, Van Nijlen), par la traduction d'une vingtaine de poèmes caractéristiques de chacun d'eux. J'ai eu le plaisir de présenter ces Etoiles aux lecteurs de Septentrion en mai 1974 (no. 3-1, p. 25).

Henry Fagne.

Trois semaines à peine après la mort de Maurice Carême, nous avons été frappés par le décès, également à Bruxelles, de l'éditeur et poète Henry Fagne (4 février 1978).

On peut difficilement imaginer une poésie plus opposée à celle de Carême que les vers beaucoup moins éclatants de Fagne. Pour ce petit homme vif en combatif, la croyance en l'homme, sa présence sur terre et sa lutte pour l'éternelle Beauté n'était nullement le fruit d'un conviction sans faille, mais un acte de volonté toujours répété; il devait conjurer coup sur coup les échecs, le doute, le découragement:

Tu cherches à dire, gosier serré.
Règne, règne, ou meurs, tu ne peux pas
donner un sens, plus de symbole.
Grands esprits, il pleut menu et froid,
des jours, des heures, la demeure
ne réchauffe que bouches et flancs.
De cela seul on te sépare, Est-ce là: mort?
La vie absorbera la mort, et règnera.

Dure pluie intermittente, in De plante et de fantôme, 1967.

Les quinze dernières années de sa vie, Henry Fagne manifestait son activité en premier lieu comme éditeur de poésie (cela même étant l'ultime refuge d'un désespéré?) et de Nouvelles à la main, un petit journal sur et pour les poètes. Il publia également la collection Poètes néerlandais, dont chaque numéro nous donnait une quinzaine de poèmes en traduction française, après une courte présentation du poète sélectionné.

Il a surtout voulu informer son public francophone, jeter un pont entre deux cultures si proches et si éloignées en même temps. Son attention n'allait pas à la valeur littéraire de ses traductions, mais davantage à sa vraie intention ‘d'attirer l'attention des amis de la poésie... sur un domaine infiniment riche de la poésie mondiale’; infiniment riche, certes, mais trop inconnu au dehors de ses propres frontières.

Maurice Carême et Henry Fagne ont essayé ce que trop peu de personnes font en Belgique: introduire la littérature de l'autre aire linguistique auprès des lecteurs de son propre territoire.

Malgré les difficultés de tout ordre, malgré les augures parfois inquiétants de la constellation politique, ils ne se sont jamais laissé décourager dans leurs efforts. La Flandre, et par la Flandre toute la communauté néerlandophone continuera à faire honneur à leur mémoire.

Jan Deloof.