Ontmoeting. Jaargang 10

Enige wenken betreffende de omgang met auteurs.

Laat de auteur zonder hem te onderbreken aan het woord, wanneer hij je van zijn manuscript of van plannen voor een nieuw boek vertelt. Begin schuchter te spreken als hij buiten adem raakt.

Vraag hem niets over détails van zijn manuscript of plannen. Wees van het begin af aan zo overtuigd van het succes van zijn boeken als hijzelf, want je moet rekenen, dat je hem van een eventuele mislukking niet overtuigen kunt.

Zelfs de langste bespreking mag niet langer dan een half uur duren. Daarvan heb je maar vijf minuten tijd om te spreken, waarin driemaal het woord economische crisis mag voorkomen.

Bij voorbaat al gewonnen heb je wanneer de auteur je verklaart, dat hij zijn advocaat zal raadplegen; met hem kom je in vijf minuten spelenderwijs klaar.

Als een auteur beweert, dat verscheidene andere uitgevers zich voor hem interesseren, weiger dan zijn aanbod, en sta hem verder niet te woord.

Geloof een auteur niet, als hij je vertelt dat zijn hele vriendenkring zijn boek zal kopen. Daarheen verdwijnen slechts de present-exemplaren; geen ‘vriend’ of ‘kennis’ koopt een boek.

Neem in geen geval besluiten tijdens het eerste gesprek, maar denk een paar dagen over de physiognomie van de auteur na. Zijn uiterlijk vertelt je meer over zijn kunnen dan de woordenvloed die hij uitstort.

Er zijn auteurs die zich niet zonder hun vrouw in je hol wagen. Zet alle registers van je vriendelijkheid open, dan zal ze misschien, als je geluk hebt, haar woordenvloed niet over je uitstorten en zich rustig houden. Is zij echter bij de bespreking aan het woord, dan ben je zo goed als verloren. Alle moeite om weer aan het woord te komen is vergeefs. Geen auteur is zo hebberig als zijn vrouw. Of ze hem voor een groot auteur houdt of voor een idioot, in ieder geval zal ze proberen uit hem te halen wat er uit hem te halen is en jij bent de dupe.

Wees ervan overtuigd, dat ie dag en nacht voor je auteur telefonisch ter beschikking moet staan.

Ernst Rowohlt, in vertaling van Ad Donker Jr.

Ontleend aan de Nieuwjaarsgroet van Uitg. Ad. Donker, Rotterdam.