Ons Erfdeel. Jaargang 10

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au sujet de louvain
andré demedts ● courtrai

Nos amis étrangers savent que la décision qui a été prise le 13 mai 1966 par les évêques belges au sujet de l'Université de Louvain a suscité beaucoup de remous. Des journaux et des groupements francophones ont manifesté la joie maligne que leur causait l'injustice infligée sans vergogne à la population flamande. Ce sentiment de supériorité croissant qui empêche un dialogue honnête avec les Flamands comme avec des semblables porte une lourde responsabilité dans la création du climat qui en Belgique empoisonne les rapports entre communauté de langue néerlandaise et communauté de langue française. La crise qui divise actuellement pays et église est imputable au premier chef à ce facteur psychologique. Ce qui paraît aller de soi pour des étrangers jugeant objectivement, à savoir que les Flamands et les Wallons jouissent des mêmes droits et des mêmes devoirs n'a jamais été vrai en Belgique. Celui qui sait cela comprend tout de suite comment il est possible que l'autorité ecclésiastique ait promulgué un décret à caractère contraignant qui a coupé la grande majorité des fidèles flamands de leurs évêques. Nous assistons maintenant en Flandre à cet évènement sans précédent que la hiérarchie glane des succès chez eux qui l'ont toujours combattue et que les catholiques flamands, soutien traditionnellement le plus solide de l'Eglise en Belgique, en sont venus à se dresser contre leurs évêques.

Nous disons catholiques flamands et entendons par là 80% de la population catholique. C'est un mensonge perfidement répandu qu'il n'y aurait que quelques extrémistes pour ne pas accepter les arrangements des évêques. La vérité est que les organisations de professeurs et d'étudiants flamands, les grandes associations culturelles, les organisations sociales chrétiennes qui groupent en Flandre l'absolue majorité des travailleurs et des employés, les principaux journaux catholiques, le Conseil Culturel Flamand (Kultuurraad voor Vlaanderen), le Mouvement Populaire Flamand (Vlaamse Volksbeweging) et le Comité Economique Flamand (Vlaams Ekonomisch Verbond) se sont déclarés clairement et sans conditions contre la décision. La vérité est que le député Verroken, président de l'aile flamande du Partie Social Chrétien (Christelijke Volkspartij) qui compte au parlement, conjointement avec la Volksunie, la majorité des élus flamands, avait déposé au nom de son groupe un projet de loi qui devait rendre lettre morte l'édit des évêques.

Maintenant le parlement refuse même de faire passer ce projet en discussion. Cela ne peut qu'aggraver la situation et provoquer une longue lutte qui mettra

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dan wat de Vlaamse katolieken in verband met de Leuvense universiteit hebben gevraagd: de splitsing van de kerk in België in twee kerkprovincies, de verplichting voor Vlaamse studenten in het Nederlands te studeren als zij zich in Vlaanderen aan de balie laten inschrijven of tot notaris benoemd willen worden en maatregelen tegen de ondemokratische machten achter de schermen die de bisschoppen hebben beïnvloed.

Wat hebben die machten en de bisschoppen met hen willen redden? De verouderde struktuur van het unitaire Belgische staatsbestel, gesteund op de suprematie van de Franstaligen. Voorwendsel was de eenheid en uitstraling van de Leuvense universiteit, die niet in het gedrang werden gebracht. Het zou lachwekkend zijn als het niet zo tragisch was, want de overweldigende meerderheid van de Vlamingen, katolieken en vrijzinnigen, wensen allerminst de vernietiging van de staat of nutteloze moeilijkheden te veroorzaken. Zij verlangen te mogen werken en in vrede te leven, maar zonder benadeeld en voortdurend vernederd te worden. Zij verlangen uiteindelijk te beslissen over hun eigen lot, binnen het Belgische staatsverband, in innige samenwerking met de Beneluxlanden en hun naburen, om het algemeen welzijn van de mensheid te dienen.

Wat hebben zij gevraagd te Leuven? Eerst de overheveling van de Franstalige afdeling naar Wallonië en ten tweede, onder een overkoepelend gezag, de zelfstandigheid van de Nederlandse sektie, zodat de katolieke Vlamingen - en Walen - zelf over het beleid en de begroting van hun deeluniversiteit konden beslissen. Dat laatste verzoek werd ingewilligd, niet onmiddellijk, maar nadat de protestaktie in Vlaanderen zulke verontrustende vormen had aangenomen dat een toegeving noodzakelijk scheen om de gemoederen te bedaren. De hoofdvraag, de beveiliging van het Vlaams grondgebied tegen een nieuwe aanslag van de Franstaligen, werd radikaal afgewezen. Alvorens met onze uiteenzetting verder te gaan kan het nuttig zijn nogeens te herhalen dat de Vlamingen niets hebben tegen de Franse taal en kultuur. Er is wel geen ander land in Europa waar in het onderwijs zoveel uren aan de studie van de Franse taal worden besteed, waar zoveel Franse boeken en bladen worden gelezen, waar de Fransen zo vlot in hun eigen taal te woord worden gestaan. De overtuigde Vlamingen verlangen niets liever dan met het Franse volk in vriendschap te leven en met waardering voor ieders belangen en verwezenlijkingen.

Door de wil van de Walen zijn alle Belgische taalwetten gericht op de homogeniteit van de twee taalgebieden. Tussen de twee ligt het Brusselse eiland, dat volgens een wet van 1963 officieel tweetalig moet worden. Op de algemene regel hadden de Vlamingen een uitzondering toegestaan. Ten behoeve van de Franstalige professoren en personeelsleden van de universiteit werd te Heverlee-Leuven een Franse school en in het stadsbestuur te Leuven een Franse dienst ingericht. Niet zodra in het bezit van die voorrechten of de Franstaligen begonnen, tegen alle wetten van de gastvrijheid in, te Leuven dezelfde imperialistische politiek te voeren waardoor ze zich van Brussel, Moeskroen, Komen, Edingen en de Platdietsche streek meester gemaakt hebben. Zij weigerden hooghartig de taal van de stad te leren, verplichtten iedereen waarop ze dwang konden uitoefenen zich naar hun wensen te voegen, gebruikten alle middelen om het aantal Franssprekenden te Leuven te verhogen en gingen op zekere dag zover, bij monde van de heer Woitrin, sekretaris-generaal van de universiteit, te verklaren dat de uitbreiding van de universiteit zo diende opgevat te worden dat zij eerlang binnen het gebied van de toekomstige Brusselse agglomeratie geïntegreerd zou worden. Dat betekende niet anders dan: een groot deel van Vlaams-Brabant ging voor de Vlamingen verloren. Die verklaring viel samen met een offensief van de Franstaligen te Brussel en in het Vlaamse land om verschillende gemeenten uit de Brusselse omgeving een tweetalig regime op te leggen en ook elders in Vlaanderen de onsociale en onnationale kaste van de volksvervreemden te versterken.

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de plus en plus en péril les objectifs et les institutions que les évêques ont voulu protéger. Déjà maintenant on pose des exigences qui vont beaucoup plus loin que ce qu'ont demandé les catholiques flamands, en liaison avec l'Université de Louvain: la scission de l'Eglise belge en deux provinces ecclésiastiques, l'obligation pour les étudiants flamands de faire leurs études en néerlandais quand ils veulent s'inscrire au barreau ou postuler un notariat en Flandre et des mesures légales contre les forces antidémocratiques qui ont influencé les évêques en sous-main.

Ces forces et les évêques avec elles, qu'ont-elles voulu sauvegarder? La structure vermoulue du gouvernement unitaire belge, appuyée sur la suprématie des francophones. On donnait comme prétexte l'unité et le rayonnement de l'université de Louvain, qui ne courrent aucun risque. Il y aurait de quoi rire, si ce n'était tragique car l'immense majorité des Flamands, catholiques et libéraux, ne souhaite pas le moins du monde la destruction de l'état ni causer des difficultés inutiles. Ils aspirent à pouvoir vivre et travailler en paix mais sans être continuellement lésés et humiliés. Ils aspirent finalement à décider de leur propre destin dans le cadre de la communauté politique belge, en cordiale collaboration avec les pays du Bénélux et leurs voisins, en vue de servir le bien-être commun de l'humanité.

Qu'ont-ils demandé à Louvain? Premièrement le transfert de la section francophone en Wallonie et deuxièmement l'autonomie, sous une autorité commune, de la section néerlandaise, de sorte que les Flamands - et les Wallons - catholiques puissent décider eux-mêmes de la marche et du budget de leur département universitaire. Cette dernière requête fut acceptée, non pas immédiatement, mais après que la protestation eut pris en Flandre un tour si inquiétant qu'une concession parût s'imposer pour calmer les esprits. La question essentielle, la sauvegarde du territoire flamand contre une nouvelle mainmise des francophones fut radicalement écartée.

Avant de continuer notre exposé, il peut être utile de rappeler encore une fois que les Flamands ne nourrissent aucune animosité contre la langue et la culture françaises. Il n'est certainement aucun pays d'Europe où l'enseignement consacre tant d'heures à l'étude de la langue française, où on lise tant de livres et de journaux français, où les Français puissent se voir entretenir si couramment dans leur propre langue. Les Flamands convaincus n'ont pas de souhait plus cher que de vivre avec le peuple français en amitié et dans l'appréciation mutuelle de leurs valeurs et de leurs réalisations respectives.

Par la volonté des Wallons, toutes les lois linguistiques belges visent à l'homo-généité des deux territoires linguistiques. Entre les deux s'étend l'îlot Bruxellois, qui suivant une loi de 1963 doit officiellement être bilingue. Les Flamands avaient admis une exception à la règle générale: en faveur des francophones professeurs et membres du personnel de l'Université, on a organisé à Heverlee-Louvain une école française et on a ouvert un service français dans l'administration municipale à Louvain. A peine en possession de ces privilèges, les francophones recommencèrent, au mépris de toutes les lois de l'hospitalité, à mener la même politique impérialiste au moyen de laquelle ils se sont rendus maîtres de Bruxelles, de Mouscron, de Comines, d'Enghien et de la région de Bas Thiois (de Platdietse streek). Ils refusèrent orgueilleusement d'apprendre la langue de la ville, obligèrent tous ceux sur qui ils pouvaient faire pression à se plier à leurs voeux, employèrent tous les moyens pour majorer le chiffre des francophones à Louvain et allèrent certain jour jusqu'à déclarer par la bouche de Monsieur Woitrin, secrétaire général de l'Université, que la croissance de l'Université devait être conçue de telle façon qu'elle soit sous peu intégrée dans le territoire de la future agglomération Bruxelloise. Cela ne signifiait rien d'autre que la perte pour les Flamands d'une grande partie du Brabant flamand. Cette déclaration

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Door ervaring wijs geworden, ontelbare malen in hun goede trouw verschalkt, vroegen de Vlamingen daarop dat de Franstalige afdeling van de katolieke universiteit buiten het Nederlands taalgebied zou gevestigd worden. Zij erkenden dat een overplaatsing niet op korte tijd kon gebeuren en verzekerden in te stemmen met de financiële maatregelen nodig om de Franse deeluniverstieit uit te bouwen. Om hun voorstellen kracht bij te zetten wezen zij ook op het technische aspekt van het probleem. De Leuvense universiteit moet in ieder geval buiten haar muren treden. Leuven herbergt tans 20.000 studenten bij een bevolking van minder dan 40.000 zielen op een oppervlakte van 424 hektaren! Over 10 jaar zullen er waarschijnlijk 30.000 studenten zijn. De universiteit moet buiten de stad nieuwe gebouwen en kosthuizen oprichten en niemand vreest dat haar eenheid daardoor bedreigd zou worden. Bij de wet van 9 april 1965 werd ze gemachtigd te Kortrijk, op 125 km van Leuven, kandidaturen in de wijsbegeerte en letteren op te richten en te Sint-Lambrechts-Woluwe, op 25 km van Leuven, een licentie en doktoraat in de medische wetenschappen. Ze kreeg meteen de toelating om inrichtingen te vestigen in het Waalse kanton Waver op 25 km van Leuven. Nu was het de redelijke verwachting van de katolieke Vlamingen dat de Belgische bisschoppen tot de geleidelijke overheveling van de Franse deeluniversiteit naar Waver of een andere Waalse stad zouden besluiten.

In plaats van die billijke oplossing hebben zij een beslissing getroffen die een politieke keuze tegen het Vlaamse volksdeel insluit. Vrezend voor de onmiddellijke reakties op die uitspraak hebben zij hun mandement, zoals het letterlijk in de tekst te lezen staat, met een ‘verordening’ besloten. De professoren en studenten die zich tegen hun beslissing durfden te verzetten zouden ontslagen of doorgezonden worden. Dat zulke bedreigingen geen woorden in de lucht zijn hebben de oudere Vlamingen tussen de twee oorlogen ruimschoots ondervonden. Maar deze keer werd hun uitvoering door een algemeen protest van de Vlaamse katolieke opinie voorkomen.

Veel vrijzinnigen, uit bewonderenswaardige bescheidenheid en sommigen uit politieke berekening, houden zich alsnog angstvallig buiten het konflikt. Die afzijdigheid zal tenslotte onmogelijk blijken en is ook ongewenst. Want het gaat om een probleem dat het gehele Vlaamse volk aanbelangt. Alle Vlaamse volksvertegenwoordigers hebben de inoverwegingneming van het wetsvoorstel Verroken goedgekeurd, uitgezonderd de P.V.V.-ers (Liberalen) die allen hebben tegengestemd, zodat de inoverwegingneming met 103 tegen 91 stemmen werd verworpen. Nu zal buiten het parlement een politieke spanning ontstaan waarvan de ontknoping niet kan voorspeld worden.

Velen zien maar één middel om tot een oplossing te komen: het bisschoppelijk mandement afschrijven alsof het niet zou bestaan en eindelijk met elkander praten, zoals het had moeten gebeuren voor 13 mei, in de geest van het koncilie, niet met de onbetrouwbaren die door de Vlaamse opinie worden uitgespuwd, maar met degenen die men zo gaarne voor ekstremisten verslijt omdat men hun mening die de waarheid is niet kan verdragen. Na alles wat gebeurd is, moeten de Vlaamse bisschoppen, die hun eigen volk zo diep gegriefd hebben omdat het kollege van de Belgische bisschoppen dat eiste, het buitengewoon zwaar hebben. Nog zwaarder moet het hun toeschijnen te bekennen dat er een vergissing begaan werd. Maar dat offer uit edelmoedigheid, waar hun trouwste gelovigen om bidden, kan hen verzoenen met hun mensen, waarzonder ze zich als vervreemden zullen voelen, als machthebbers die uiterlijk misschien geëerd, maar nooit meer bemind zullen worden.

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coïncida avec une offensive des francophones à Bruxelles et dans le pays flamand pour imposer à diverses communes des alentours de Bruxelles un régime bilingue et aussi ailleurs en Flandre pour renforcer la classe antisociale et antinationale des gens devenus étrangers à leur peuple.

Instruits par l'expérience pour avoir été dupés dans leur bonne foi un nombre incalculable de fois, les Flamands demandèrent sur ces entrefaites que la partie francophone de l'Université catholique fût fixée hors du territoire linguistique néerlandais. Ils reconnurent qu'un tel déplacement ne pouvait avoir lieu en peu de temps et assurèrent de leur accord sur les mesures financières nécessaires pour bâtir ailleurs la partie française de l'Université. Pour donner force à leurs propositions ils soulignèrent aussi l'aspect technique du problème. L'Université de Louvain doit de toute façon sortir de ses murs. Louvain héberge actuellement 20.000 étudiants sur une population de moins de 40.000 âmes et une superfice de 424 hectares! Dans 10 ans il y aura sans doute 30.000 étudiants. L'Université doit ériger hors de la ville de nouveaux bâtiments et restaurants et personne ne craint que son unité ne soit menacée pour autant. Par la loi du 9 avril 1965 elle a été autorisée à prendre des inscriptions en philosophie et en lettres à Courtrai, à 125 km de Louvain et à créer à Sint-Lambrechts-Woluwe, à 25 km de Louvain, une licence et un doctorat en sciences médicales. Elle reçut en même temps la permission de fixer des organismes dans le canton wallon de Wavre à 25 km de Louvain. Dès lors les catholiques flamands pouvaient raisonnablement espérer que les évêques belges se décideraient pour le déplacement progressif de la partie française de l'Université vers Wavre ou une autre ville wallonne.

Au lieu de cette solution raisonnable, ils ont pris une décision qui implique un choix politique contre la partie flamande du peuple. Redoutant les réactions immédiates soulevées par cette sentence, ils ont conclu leur mandement, comme on peut le lire en toutes lettres dans le texte, par un véritable diktat. Les professeurs et étudiants qui oseraient s'opposer à leurs décisions seraient cassés ou renvoyés. Que de telles menaces ne sont pas des paroles en l'air, les Flamands plus âgés en ont amplement fait l'expérience entre les deux guerres. Mais cette fois leur exécution a été prévenue par la protestation unanime des catholiques flamands. Beaucoup de libéraux, par une discrétion digne d'admiration et certains par calcul politique, se tiennent jusqu'à maintenant scrupuleusement hors du conflit. Cette neutralité va finalement paraître impossible; elle est aussi indésirable. Car il y va d'un problème qui intéresse l'ensemble du peuple flamand. Tous les parlementaires flamands ont voté pour la mise en discussion du projet de loi Verroken, sauf les membres du parti pour la Liberté et le Progrès, de sorte que la mise en discussion fut rejettée par 103 contre 91 voix. Maintenant va naître hors du parlement une tension politique dont le dénouement ne peut être prévu.

Beaucoup ne voient qu'un moyen d'arriver à une solution: abroger le mandement épiscopal et finir par dialoguer, comme cela aurait dû se passer avant le 13 mai dans l'esprit du Concile, non pas avec les gens indignes de confiance que l'opinion flamande vomit, mais avec ceux qu'on fait si volontiers passer pour des extrémistes parce qu'on ne peut supporter leur point de vue qui est la pure vérité. Après tout ce qui s'est produit, les évêques flamands qui ont si profondément blessé leur peuple parce que le collège des évêques belges l'exigeait, doivent trouver cela singulièrement pénible. Il doit encore leur apparaître plus pénible de reconnaître qu'une erreur a été commise. Mais ce sacrifice fait d'un coeur magnanime, pour lequel prient leur croyants les plus fidèles, peut les réconcilier avec leurs gens, faute de quoi ils se sentiront dorénavant toujours étrangers: autorités peut-être respectées extérieurement mais qui ne seront jamais plus aimées.

(traduction Jacques Fermaut)