De Romantische Club
Recent verscheen het proefschrift van Peter van Zonneveld, De Romantische Club. Leidse student-auteurs 1830-1840. Tussen 1830 en 1840 beleefde Leiden een literaire bloeiperiode. Dankzij een aantal student-auteurs ontstond er een korte maar hevige letterkundige beweging die wel de ‘Leidse Romantiek’ wordt genoemd. Studenten als Nicolaas Beets en Johannes Kneppelhout hadden zich, met enige anderen, verenigd in een ‘Romantische Club’. In deze Rederijkerskamer voor Uiterlijke Welsprekendheid legden zij zich toe op de voordracht van vooral romantische poëzie, niet alleen van anderen, maar ook van eigen hand. Hun grote voorbeelden waren Lord Byron en Victor Hugo. Bij een aantal hoogleraren, onder wie de essayist Jacob Geel, riep de Romantiek de nodige weerstand op. Men vreesde de regelloosheid en de revolutiegeest die, vooral sinds de Belgische Opstand, met deze stroming verbonden leek te zijn. De op behoud ingestelde, sterk hiërarchisch ingerichte samenleving bood weinig ruimte voor experimenten. Mede hierdoor duurde de Leidse Romantiek maar zo kort. Aan het eind van het decennium maakte de poëzie plaats voor het proza: Beets schreef zijn Camera Obscura en Kneppelhout begon met zijn Studentenschetsen. Ten slotte blikten beiden terug op hun ‘zwarte tijd’: de eerste afstandelijk, de tweede niet zonder weemoed.
Deze dissertatie brengt opkomst, bloei en verval van die literaire vriendenkring in kaart. Er is ook aandacht voor Leiden als academiestad, het literaire leven en de studentenwereld, drie elementen die elkaar ontmoetten in de maskerade van 1835, een der eerste historisch-romantische optochten in heel Europa. Niet onvermeld mag blijven dat in het kader van het literaire leven ook uitgebreid aandacht wordt besteed aan de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde. Het boek bevat notenapparaat, bibliografie en personenregister en is verlucht met 20 illustraties. De omvang bedraagt 224 pp. Prijs ƒ 49,50. Uitgever: Athenae Batavae, Leiden. Verkrijgbaar via boekhandel Kooyker, Breestraat 93, 2311 CK Leiden, tel. 071-160500.
Auteursrechtelijk beschermd
