[Neerlandica extra Muros - voorjaar 1970]
In memoriam
Dr. W.F. Roertgen †
door mej. J. Witteboon, Associate Dept. of Germanie Languages van de Univ. of California te Los Angeles, aangevuld met een aantal gegevens van de redactie:
William Francis Roertgen werd op 17 november 1909 in Westfalen, Duitsland, geboren. Hij liep het gymnasium af te Bottrop, waar hij in 1929 eindexamen deed. Van 1929 tot 1932 studeerde hij aan de Universiteiten van Tübingen, Göttingen en Münster Engels, Frans, Spaans, Nederlands en Afrikaans. Van 1919 tot 1931 bracht hij zijn zomervakanties in Den Haag door. In 1932 ontving de heer Roertgen een beurs van het Institute of International Education om een jaar in de Verenigde Staten te studeren. Wegens de omwenteling in Duitsland in 1933 besloot hij zijn studies in Amerika te voltooien.
Nog in hetzelfde jaar behaalde hij de B.A.-graad aan het Drury College, drie jaar later de M.A.-graad aan de University of Chicago, terwijl hij in 1947 promoveerde aan de University of California te Berkeley. Na enige tijd aan de University of Minnesota te hebben gedoceerd, verbond hij zich in 1950 aan de University of California te Los Angeles, waar hij in 1961 een afdeling voor Nederlands en Afrikaans oprichtte. Voor deze afdeling stelde hij een aantal teksten samen. Zijn publikaties lagen evenwel merendeels op het gebied van de Duitse letterkunde en geschiedenis. Ook schreef hij over de taallaboratoria in de V.S.
Dr. Roertgen, schrijft mej. Witteboon, was een echte leraar die leefde voor zijn werk en zijn studenten. Niemand klopte ooit tevergeefs aan zijn deur. Voor zijn studenten had hij altijd tijd. Wat een fijn, hoogstaand mens hij was bleek ook tijdens zijn ziekte. Na een zware operatie werd hem gezegd, dat hij nog maar 1 à 2 jaar te leven had. Natuurlijk was dit een grote schok voor hem, maar hij was een voorbeeld voor allen. Zelf regelde hij alles voor zijn familie en ook wat er moest gebeuren als hij er niet meer was. Tot het laatste toe was hij overal in geïnteresseerd en weigerde hij over zichzelf te spreken. Na een jaar van vreselijk lijden stierf hij op 18 januari j.l. en werd de 22e onder grote belangstelling in Los Angeles begraven.
Auteursrechtelijk beschermd