Neerlandia/Nederlands van Nu. Jaargang 109

Studiedag met bezoek aan Grenspark
20 april 2005 De Zoom-Kalmthoutse Heide

De tweede themadag van 2005 in een reeks van drie van het ANV-Vlaanderen, georganiseerd met de steun van de administratie Cultuur van het ministerie van de Vlaamse Gemeenschap, had plaats te Kalmthout op 20 april 2005. De bedoeling was de samenwerkings-problematiek Vlaanderen-Nederland op een aantal terreinen onder de aandacht te brengen.

Tijdens de eerste themadag, op 11 februari jongstleden te Antwerpen, werd een vecht-thema gepresenteerd (‘Staat Nederland de Antwerpse haven, het economisch hart van Vlaanderen, naar het leven?’). Tijdens de tweede themadag is aandacht besteed aan een project dat loopt. Het gaat om het grensoverschrijdende natuurpark De Zoom-Kalmthoutse Heide, een natuurgebied tussen Antwerpen en Bergen-op-Zoom van 3.750 ha.

Te Heide-Kalmthout waren meer dan 60 geïnteresseerden opgekomen om te vernemen hoe het beheer van zo'n park, op initiatief van de Benelux Economische Unie tot stand gekomen, in de praktijk werkt.

Herman Suykerbuyk, waarnemend voorzitter van de medeorganiserende ANV-afdeling Antwerpen, wees op de lange weg die moet worden afgelegd om een dergelijk project handen en voeten te geven.

[p. 29]

Peter Janssens, afdelingshoofd bij de Benelux Economische Unie te Brussel, verduidelijkte dat in 1987 de Benelux-ministers een beschikking ondertekenden om het grenspark vrij baan te geven en dat in 2001 een stuurgroep van start kon gaan om het terreinwerk aan te vatten.

Hoofd van de afdeling Natuur van de Vlaamse Gemeenschap Joris Janssens belichtte de natuuraspecten, verwijzend naar de waterschaarste, de noodzaak het duin- en heidegebied in stand te houden tegenover het overvloedige bos, maatregelen te nemen voor vennen, fauna, enz.

Derde spreker was Maarten Wiersma, coördinator van het Grenspark, die over de dagelijkse invulling van de beheerstaken concreet uitweidde. Dit natuurgebied, omgeven door het Antwerpse havengebied en grote woongebieden, zowel ten noorden van Antwerpen als in Noord-Brabant, behouden, is een waarachtige maatschappelijke opdracht.

Deze inleidingen gaven ruimte aan een interessant debat. Ook de secretaris-generaal van de Benelux-Economische Unie, Ben Hennekam, was aanwezig.

Een broodjesmaaltijd vormde de overbrugging naar de volgende fase. Er was een bezoek aan het Natuur Educatief Centrum (NEC) De Vroente (van de Vlaamse Gemeenschap), met een tentoonstelling over ‘Graven, plaggen, steken’ oftewel de historische ontwikkeling van de turfnijverheid in het gebied.

Goed gekleed, want men was gewaarschuwd voor nattigheid, kon men het Grenspark, althans een deel ervan, bezoeken. Gidsen van het NEC maakten de korte trip leerzaam.

Na terugkeer in het NEC liet het gemeentebestuur van Kalmthout zijn tevredenheid blijken voor deze ANV-belangstelling. Het bood een zeer gesmaakte receptie aan, waarbij schepen voor Toerisme Gerda Garcia gastvrouw was. De bekende Heide-poëet Jan Caluwaerts las voor uit gedichten van o.a. Anton Van Wilderode, bekend met de Noorderkempen.

Vlaanderen en Nederland ware de hele dag op dezelfde schrale heidegrond verenigd, met ANV'ers van Noord en Zuid, naast vele natuurliefhebbers van Antwerpen, Kalmthout tot Bergen-op-Zoom. En met onze laatste ANV-aanwinst, de Davidsfonds-afdeling uit Essen.

Herman Suykerbuyk