Algemeen
Walled Towns Friendship Circle
Internationale Vriendschapskring van Vestingsteden
Eind jaren '80 vond in Praag o.l.v. Vaclav Havel de Fluwelen revolutie plaats. In Oost-Duitsland gingen grote groepen burgers de straat op en eisten meer vrijheid, anderen verschansten zich in diverse ambassades om die eisen kracht bij te zetten. Uiteindelijk werd ‘De Muur afgebroken en ontmanteld, en werden de beide
Duitslanden verenigd. Berlijn werd weer het politieke centrum van een verenigd Duitsland. Gedurende deze enorme omwenteling vond in het rustige Wales een hele andere ontwikkeling plaats.
Op initiatief van Peter Osborn, een hotelier uit Tenby, werd in 1990 de ‘Internationale Vriendschapskring van Vestingsteden’ (Walled Towns Friendship Circle) opgericht. Osborn was van mening dat vestingsteden met hun historie ‘de’ plaatsen zijn waar de geschiedenis verteld kan worden. Zij zijn als het ware verstilde bewijzen van die geschiedenis en moeten ook daarom met inzet en creativiteit voor het nageslacht behouden blijven.
Voor Osborn was nog een ander aspect van groot belang: op basis van vriendschap zouden de verschillende vestingsteden samen moeten werken. Vestingsteden hebben veel problemen gemeen, zoals restauratie, verkeer, economische ontwikkeling, toerisme, cultuur en de verhouding van de bewoners met het voorgaande. Vriendschap geeft een goede basis voor meer wederzijds begrip, samenwerking en uitwisseling van kennis. Bovendien wordt het Europese saamhorigheidsgevoel hierdoor versterkt.
Peter Osborn was de eerste president van Vriendschapskring. In allerlei landen werden vestingsteden benaderd om lid te worden: in Engeland, Nederland, Italië, Oostenrijk, Frankrijk, België, Duitsland, Spanje, Portugal en Malta. Veel vestingsteden gaven gehoor aan de oproep en meldden zich aan.
De oprichtingsvergadering werd gehouden in Engeland. Ieder jaar is er sindsdien een bestuursvergadering en vindt een symposium plaats, telkens in een ander land. Het symposium is bij uitstek de plaats voor de uitwisseling van kennis en ook de plaats om contacten te leggen.
Wij zijn nu 14 jaar verder, onze organisatie is gemoderniseerd, wij hebben een nieuwe president, John Price, er is een bedrijfsplan, een jaaroverzicht met de prestaties van de steden en de onderwerpen die spelen. Er zijn nu meer dan 150 steden lid van de Kring en er zijn 27 landen bij aan gesloten. Gelukkig hebben ook vele steden uit het voormalige Oost-Europa hun weg al naar de Europese samenwerking gevonden en doen actief mee met de andere Europese vestingsteden. Zo worden gezamenlijk Europese gelden verkregen voor restauratieprojecten, investeringen in de infrastructuur, culturele participatie, muziekuitwisseleing, tentoonstellingen en culturele evenementen. De Vriendschapskring van Vestingsteden heeft sinds kort ook de Chinese stad Xían, de stad van het terra-cottaleger, als lid kunnen verwelkomen.
Noodzakelijk is dat het onderwijs en de opvoeding van jonge mensen intensief worden afgestemd op de instandhouding van en de kennis over ons culturele erfgoed. Gelukkig neemt daarbij ook het besef toe, dat dit een taak is van de overheid en het particulier initiatief samen. Omgevingseducatie en erfgoededucatie beginnen nu ook een vast onderdeel van het schoolcurriculum te worden en dat is een goede zaak.
De Europese samenwerking is niet alleen voor de Vestingsteden van belang, ook voor de andere Europese organisaties die zich met erfgoed, cultuur en cultuurhistorie bezighouden; het is een uitgelezen mogelijkheid om andere culturen meer en van nabij te leren kennen.
Andere Europese instellingen zouden ook meer op die basis moeten gaan samenwerken, daar zit toekomst in!
Maud Arkesteijn-van Willigen
Vice-president van de Walled Towns friendship Circle, de Internationale Vriendschapskring van Vestingsteden
Als u meer wilt weten van de Vriendschapskring en eens wilt kijken welke steden er lid van zijn, bezoek dan onze webstek www.walledtowns.com
Als u interesse hebt en graag een van de symposia wilt bezoeken, kunt u zich opgeven als associate member (€ 25,-; voor studenten is er een speciaal tarief)
Graag verwelkomen wij nog meer Vestingsteden, want zij zijn volgens de Piran Declaratie de Timestones of History.
Auteursrechtelijk beschermd