Neerlandia. Jaargang 96

Visserneerlandia - prijsuitreiking

Op 4 september jl. werd te Antwerpen in het kerkgebouw ‘De Brabantse Olijfberg’ van de Protestantse gemeente de ANV-VISSERNEERLANDIAPRIJS voor verdiensten op het gebied van welzijnswerk, cultuur en volksontwikkeling uitgereikt aan het PROTESTANTS SOCIAAL CENTRUM voor zijn meer dan tien jaar zeer verdienstelijk welzijnswerk ten behoeve van de kansarme medemens.

Tijdens een indrukwekkende bijeenkomst werd de prijs door de algemeen voorzitter van het ANV, de heer A. de Beul, overhandigd aan het bestuur van het centrum. Mevrouw L. Lenstra-Blommaert illustreerde in haar dankwoord op treffende wijze de overeenkomst tussen het gedachtengoed van wijlen mr. Visser en de doelstellingen van het Sociaal Centrum: respect voor de medemens in benarde omstandigheden.

De Jood Herman Lodewijk Alexander Visser weigerde een gele ster te dragen, omdat hij zich geen identiteit wilde laten opspelden: hij wilde in de eerste plaats MEDEmens zijn en daarop aangesproken worden.

Wij van het Protestants Sociaal Centrum zijn zeer blij dat wij in het spoor van die MEDEmenselijkheid herkend zijn door zijn ‘erfgenamen’.

Diep onder de indruk van het kwaad in de wereld was hij: oneerlijkheid, sluwheid, onwaarachtigheid en machtsmisbruik. Hij weigerde om een met geweld opgelegde identiteit aan te nemen.

Het dienen van eigenbelang en de concurrentie tussen de mensen konden voor hem niet door de beugel.

Deze principes waren de filosoof en rechtsgeleerde Mr. Visser op het lijf geschreven.

Tot het uiterste.

Want hij zocht wegen die juist het goede tussen mensen aanmoedigen.

Hij wilde bovenal gezien worden als medemens en niet vastgepind worden op zijn Jood-zijn. Daarom weigerde hij een gele ster te dragen. Tegenover de keiharde praktijken van eigenbelang stelde hij rechtvaardigheid en naastenliefde. Daarom vinden wij het een eer vandaag de ANV-Visser-Neerlandiaprijs te verkrijgen, die zijn naam draagt.

Cultuur en traditie zijn zaken waar mensen trots op mogen zijn.

Mensen van verschillende culturen, religies en kleuren kunnen elkaar verrijken. Zonder dat de ene de andere hoeft te overheersen.

Cultuur eindigt immers waar je de ander wilt overheersen.

Waar mensen worden uitgesloten; waar de zwakke de mond gesnoerd wordt, begint de chaos.

In een tijd waarin Europa steeds groter en geslotener wordt, is er steeds minder plaats voor eigenheid en culturele variatie.

[p. 168]

Het ANV komt op voor de Nederlandstalige cultuur die in het grote Europa bij de kleintjes hoort.

Dankbaar aanvaarden wij als Protestants Sociaal Centrum deze prijs. Als kleintje in het grote Vlaamse Welzijnsland zien wij de toekenning hiervan als een bemoediging. Een aanmoediging om door te gaan met het werk met al die verschillende kleingemaakte mensen, die niet passen bij de normen van de overheersende cultuur.’

Vijf kerken van de Verenigde Protestantse Kerk in België (VPKB) van Groot-Antwerpen werken sinds 1980 op sociaal-diakonaal vlak samen. Vanuit haar positie als minderheidskerk voelt de Protestantse Kerk zich betrokken bij andere zgn. ‘minderheidsgroepen’ in Antwerpen.

Het Centrum is een autonome instelling. Zonder financiële hulp van particulieren, fondsen en kerken en de enthousiaste inzet van tientallen vrijwilligers zou het werk ondenkbaar zijn.

Het Centrum heeft drie locaties. Er is een ontmoetingscentrum aan het Groeningerplein in Borgerhout.

A. de Beul, algemeen voorzitter van het ANV houdt zijn toespraak tijdens de uitreiking van de Visserneerlandiaprijs aan het Protestants Sociaal Centrum. Antwerpen vrijdag 4 september 1992.

Hier zijn een sociale dienst en een vluchtelingendienst gevestigd. ‘De Halm’ is een onthaaltehuis in de Dambruggestraat, waar zeven mannen voor beperkte duur verblijven om daarna weer zelfstandig te kunnen wonen.

In de lange Zavelstraat is de tweedehands-kledingswinkel ‘'t Frakske’ een gezellige ontmoetingsplaats voor vele buurtbewoners. In het Centrum is iedereen welkom: autochtonen, migranten en vluchtelingen.