Neerlandia. Jaargang 94

[p. 236]

ANV-nieuws

ANV-voorzitter Waltmans koninklijk onderscheiden

Op 19 oktober jl. ontving de algemeen voorzitter van het ANV, Dr. H.J.G. Waltmans, uit handen van de Belgische Ambassadeur in Nederland, de heer L. Ceyssens, de versierselen behorende bij de benoeming tot officier in de Kroonorde.
De ambassadeur sprak hierbij de volgende rede uit.

Vandaag brengt België hulde aan de Heer Waltmans, algemeen voorzitter van het Algemeen-Nederlands Verbond (ANV), die dit jaar zijn 60e verjaardag viert. België huldigt een groot Limburger, een groot Nederlander, een Europeaan en vooral een groot voorvechter van samenwerking tussen Nederland en België.

Ik heet U allen van harte welkom op deze bijeenkomst. Ik ben bijzonder verheugd met de aanwezigheid van de Heer Hennekam, die op 1 september is aangetreden als secretaris-generaal van de Benelux Economische Unie, en van de Heer Aarts, Voorzitter van de Vaste Commissie Buitenlandse Zaken van de Tweede Kamer der Staten-Generaal. Anderzijds hebben verscheidene Belgische personaliteiten mij uitdrukkelijk gevraagd hen te willen verontschuldigen en hun groeten en gelukwensen aan de Heer Waltmans over te maken. Ik vermeld met name oud-minister Fayat, voorganger van de Heer Waltmans als algemeen voorzitter van het ANV, de senatoren Willy Kuypers en Herman Suykerbuyk en de Heer Raskin, voorzitter Vlaanderen ANV (en geboren Limburger zoals de Heer Waltmans zelf).

De Heer Waltmans werd in 1986 algemeen voorzitter van het ANV. Zijn ijveren voor Nederlands-Belgische toenadering is echter aanzienlijk ouder.

Vanaf eind jaren vijftig speelde hij een belangrijke en initiërende rol in de bevordering van de contacten tussen beide Limburgen en tussen Limburg en Vlaanderen enerzijds, Wallonië anderzijds. Samen met de Culturele Raad Limburg trad hij op als organisator van de Groot-Limburgse dagen. Als geboren en getogen Zuid-Limburger uit het zg. land zonder grenzen, was hij in 1963 de stichter van de volkshogeschool ‘Het Europahuis’ te Bemelen bij Maastricht, waarvan hij jarenlang de eerste directeur zou zijn. Ook nam hij het initiatief tot de oprichting van de Fédération Internationale des Maisons de l'Europe, centra voor studie, vorming en ontwikkeling: achtereenvolgens werd hij secretaris en ondervoorzitter van deze federatie. Tot zijn vertrek uit Limburg en zijn intrede in de Tweede Kamer, in 1972, was de Heer Waltmans voorzitter van de Inter-Limburgse afdeling van het ANV. Ook als lid van Provinciale Staten van Limburg spande hij zich in voor de toenadering tussen Nederland en België.

Vanaf 1972 heeft de Heer Waltmans deze inspanningen op nationaal en Europees niveau voortgezet, als lid van de Tweede Kamer, van de Eerste Kamer van het Europees Parlement. Tenslotte werd hij in juni 1986 de opvolger van oud-minister Fayat als algemeen voorzitter van het ANV.

Andere verenigingen en instellingen ijveren eveneens voor de Nederlands-Belgische samenwerking. Ik vermeld o.m. de Nederlands-Belgische-Luxemburgse Vereniging, de Belgisch-Luxemburgse Kamer van Koophandel in Nederland, en de Nederlandse Kamer van Koophandel in België, de Orde van den Prince, het ANC en uiteraard, op intergouvernementeel niveau, de Benelux Economische Unie en de Nederlandse Taalunie. De eigen plaats van het ANV in deze veelzijdige toenaderings- en samenwerkingsactie is echter heel bijzonder en uitermate belangrijk. Binnen enkele jaren viert het Verbond zijn eeuwfeest. Deze bijna honderdjarige heeft steeds geijverd, en vandaag meer dan ooit, voor de presentatie van de gemeenschappelijke Nederlands-Vlaamse cultuurhistorische ‘eenheid-in-verscheidenheid’ naar buiten, voor grensoverschrijdende samenwerking op alle mogelijke terreinen en voor de vrijwaring van de plaats en de belangen van de Lage Landen, en meer algemeen van de zg. kleine landen, in een geïntegreerd Europa.

Onder het stimulerend voorzitterschap van de Heer Waltmans, groeiden het prestige en de audiëntie van het ANV gestaag. Laat mij melding maken, zonder al te veel uit te weiden, van de Visser-Neerlandiaprijzen en de ANV-persprijs voor journalisten (welker uitreiking getuigt van een reële bekommernis om historisch besef en hedendaags pluralisme te la-

[p. 237]

Op vrijdag 19 oktober jl. ontving dr. H.J.G. Waltmans, algemeen voorzitter van het ANV, uit handen van de heer L. Ceyssens, ambassadeur van België in Den Haag, de Koninklijke onderscheiding van officier in de Kroonorde.
Deze hoge Belgische onderscheiding werd hem toegekend als blijk van erkentelijkheid voor een omvangrijke staat van dienst in het teken van de Nederlands-Belgische samenwerking, zowel op cultureel als op algemeen-maatschappelijk gebied en in het bijzonder ten aanzien van de bevordering van de Nederlandse taal en cultuur.
Op de foto: mw. Waltmans, de heer Waltmans en de heer Ceyssens.
(foto: Thuring)

ten samengaan), en vooral van de zeer belangrijke beleidsbepalende ANV-conferenties: de eerste werd in 1988 in de Haagse Ridderzaal georganiseerd op het thema ‘De Nederlanden Nu’ met als spreker eerste minister Wilfried Martens, de tweede in 1989 in het Brusselse Egmontpaleis met als sprekers de voorzitter van de Vlaamse regering Gaston Geens en Minister-President Lubbers. De handelingen van beide conferenties gelden nog steeds als referentie-punten voor al wie begaan is met de intensivering van de Noord-Zuid contacten en samenwerking.

Dat deze samenwerking niet altijd voor de hand ligt, is trouwens nooit voor de Heer Waltmans en het ANV een aanleiding geweest om de inspanningen af te remmen, integendeel. Graag herinner ik terloops in dit verband aan de beleidgerichte acties van het ANV inzake problemen zoals het Engels als voertaal aan de Nederlandse universiteiten, het behoud van het Institut Néerlandais te Parijs, de oprichting van een Nederlands Huis te Brussel, en de bevordering van een geïntegreerde geschiedschrijving.

België is de Heer Waltmans dankbaar voor al wat hij in de loop van zijn veelzijdige carrière voor de Noord-Zuid samenwerking heeft gepresteerd, en hoopt stellig dat hij zijn bezielende bijdrage nog vele jaren zal voortzetten. Geachte Algemeen Voorzitter, beste meneer Waltmans, ik heb de eer en het voorrecht U mede te delen dat het Z.M. Koning Boudewijn behaagd heeft U, wegens uw grote verdiensten, te benoemen tot Officier in de Kroonorde.

De Heer Waltmans wees in zijn dankwoord de aanwezigen op het feit, dat er door het ANV grensvervagend, grensoverschrijdend, gewerkt is op taal- en cultuurgebied. Het begrip grenspaal, markeringslijn kan komen te vervallen, omdat barrières in de noord-zuidverhoudingen zijn geslecht. Nederland en Vlaanderen zijn één op het terrein van de taal en cultuur in verscheidenheid. De federalisering van België is een goede zaak, zoals ik als federalist ook van mening ben dat Europa zich op federalistische grondslag moet ontwikkelen. Omdat alles niet alleen mijn verdienste is, maar een verdienste van alle vrienden binnen het ANV, vind ik dat deze onderscheiding het hele Verbond toebehoort, was Waltmans van mening. Zijn echtgenote zegde hij toe de onderscheiding met hem te delen, omdat ook zij de stimulerende kracht achter zijn werk was en is.