Pater Damiaan herdacht
Op 15 en 16 april herdachten 130 Vlamingen, samen met de Belgische prins Filip en de inwoners en autoriteiten van de VS-staat Hawaï, op het schiereiland Kalaupapa van het Hawaïaanse eiland Molokai de honderdste verjaardag van de dood van pater Damiaan. Deze Vlaamse missionaris, afkomstig uit Tremelo, stond er in de nederzetting Kalawao de melaatsen bij van 1873 tot aan zijn dood in 1889. Daarbij verklaarden de Hawaïaanse gezagdragers dat ze vast van plan zijn België te verzoeken het stoffelijk overschot van Damiaan naar Hawaï over te brengen. Gouverneur Waihee van de VS-staat Hawaï is ervan overtuigd dat Damiaan, als nationale held van Hawaï, ook in Hawaï thuishoort. Familieleden van de missionaris hebben hem in die overtuiging gesterkt. Het Hawaïaanse Huis van Afgevaardigden heeft ook al - unaniem - een resolutie in die zin goedgekeurd.
In het Brusselse Heizelstadion kwamen meer dan 45.000 mensen samen om Pater Damiaan te herdenken. Dit gebeurde met kleurige optochten, dans en muziek. Tijdens de eucharistieviering werd gebeden voor de zaligverklaring van Damiaan. Want hij die in Vlaanderen al tientallen jaren als een grote heilige wordt erkend, is door Rome nog niet eens zalig verklaard.
Auteursrechtelijk beschermd