Vluchtelingen uit het Westkwartier in Sandwich tijdens de 16de eeuw
Meer dan 400 jaar nadat vele inwoners noodgedwongen het Westkwartier - de huidige Franse en Vlaamse Westhoek - verlieten en naar het Engelse kustplaatsje Sandwich trokken, wordt deze uittocht herdacht. Daartoe werd een herdenkingscomité opgericht, bestaande uit het Stadsbestuur van Sandwich, het Engels historisch genootschap Historical Link Flanders-Kent en de geschied- en familiekundige kring Westhoek.
Algemene verwarring en een slechte economische toestand leidden vanaf 1544 tot een min of meer georganiseerde uittocht uit Vlaanderen. Vooral het bewind van Alva, het optreden van de Raad van Beroerten (1567-1573) en de herovering door Farnese (1584-1590) dreven de Westhoekers massaal en definitief naar gastvrijere oorden. Door hun hoogstaande technische kennis, werkkracht, kapitaal en handelsgeest droegen zij er in ruime mate bij tot een nooit eerder gekende bloei. Maar ook op het gebied van onderwijs, kunst, cultuur en wetenschap drukten zij er hun stempel. Dat geldt niet het minst voor het zuidoostelijke Engelse kustplaatsje Sandwich, dat koningin Elizabeth I hun in 1561 toewees en dat het toevluchtsoord bij uitstek werd voor de
Auteursrechtelijk beschermd