Het basisonderwijs in Nederland en Vlaanderen
In Nederland
Kleuters worden vanaf 4 jaar toegelaten tot de kleuterschool, doorgaans voor een periode van twee jaar. Nagenoeg alle kleuters volgen vanaf die leeftijd dit onderwijs hoewel het niet verplicht is.
De lagere school omvat 6 leerjaren. Kinderen die vóór 1 oktober 6 jaar worden, zijn wettelijk verplicht in dat kalenderjaar, mits schoolrijp, vanaf 1 augustus lager onderwijs te volgen. Met speciale toestemming van de overheid, mogen ook kinderen die vóór 15 oktober 6 jaar worden, ingeschreven worden.
De leerplicht duurt in Nederland tot en met het zestiende levensjaar waarna een tweejarige ‘partiële leerplicht’ volgt. Wettelijk is reeds sedert 1 januari 1978 voorzien in de samenvoeging van de afzonderlijke inspecties voor het lager- en kleuteronderwijs.
Naast het gewone lager onderwijs bestaat ook het buitengewoon lager onderwijs o.a. voor slechtzienden, hardhorenden, lichamelijk- en/of geestelijk gehandicapten, voor moeilijk en zeer moeilijk opvoedbaren, voor kinderen met leer- en opvoedingsmoeilijkheden en voor zwak begaafden.