Amerika
De Nederlandsche Dag op de Tentoonstelling te Chicago.
Het was ongeveer vijf jaar geleden, dat de Knickerbocker Society van Chicago eene commissie benoemde om als Nederlanders deel te nemen aan de groote wereldtentoonstelling, welke in het jaar 1933 te Chicago zou worden gehouden, als het eerste eeuwfeest van deze wereldstad. Oorspronkelijk was de naam van de tentoonstelling dan ook ‘Centennial’, maar later werd deze veranderd in ‘A Century of Progress’, of een-eeuw-van-vooruitgang-tentoonstelling. Kenmerkend voor deze tentoonstelling is, dat ze geenerlei prijzen uitlooft, maar dat feitelijk de geheele Amerikaansche nijverheid en wetenschap in groepen vertegenwoordigd zijn.
De Nederlandsche groep werd betiteld: ‘Holland-American Groep’ en bestuurd door een commissie van tien personen, waarvan de heeren Theodore D. Youngsma, president der Knickerbocker Vereeniging, en Jacob Baar voorzitters waren.
Een uitgebreid programma werd door de commissie uitgewerkt, en geplaatst onder de bekwame leiding van Mr. Charles Freeman. Ons eigen programma werd uitgegeven op 31 Aug. de verjaardag der Koningin, en onder het eere-praesidium van den Consul der Nederlanden, Hon. John Vennema, die met den Vice-Consul F. Posthuma, dien dag door de Koningin benoemd tot ridder in de orde van Oranje-Nassau, als Hollandsch vertegenwoordiger aanwezig was.
De uitvoering van alles was prachtig. Denk u even eens: een machtig koor van meer dan 1000 personen, bijgestaan door ettelijke muziekcorpsen, met drie directeuren, een ‘Miss Netherlands’, dien dag gekroond als koningin, met haar gevolg, en Uncle Sam, met soldaten en matrozen; de groepen van Geloof, Hoop en Liefde, de figuren van Immigratie, Arbeid, Landbouw, Handel, Onderwijs en Godsdienst, allen het Nederlandsch element voorstellend; dan sprekers van naam uit Michigan en Chicago, die de Kerken en Scholen, de Sanatoriums en Gestichten der Nederlandsche bevolking vertegenwoordigden; en dan de groote menigte van meer dan tienduizend personen van Hollandsche afkomst; dit alles in een omgeving van bijna onbeschrijfelijke schoonheid!
Rondom ons een kleurenpracht van gebouwen en kolommen, van water en zilveren maneschijn, met de groote stad Chicago en hare torens als machtigen achtergrond, en Lake Michigan aan den anderen kant, natuur en kunst in een schoon geheel vereenigd! De droom was werkelijkheid geworden, en de verwachting was verwezenlijkt in een avond, schooner dan die van de Arabische Duizend en Een Nachten. Hoewel Nederland zelf afwezig was, toch was de geest van oud-Holland hier op te merken in de onverstoorbare orde, de ernst en duidelijkheid der sprekers, de sdhoone nummers van het machtige koor en de zangeressen, de lieftallige bekoring van de Koningin van den dag, Miss Juel Yonker, en haar gevolg, hetgeen alles getuigde van vooruitgang op ieder gebied in onze Hollandsche samenleving, en lest best, het statig zingen van twee psalmen door de geheele vergadering in de Nederlandsche taal en berijming, de hartverheffende uitzondering op den regel, want overigens was alles in de Engelsche taal!
A. OOSTERHEERDT.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd