Neerlandia. Jaargang 21

Amerika.

Nieuw College Gebouw der Chr. Geref. Kerk te Grand Rapids, Mich.

Men schrijft ons uit Grand-Rapids:

De vierde September was een gedenkwaardige dag in de geschiedenis der Christelijke Gereformeerde Kerk in Noord-Amerika daar op dien dag de publieke ingebruikneming plaats greep van het nieuw en groot gebouw, dat Calvin College en het Seminarie dier Kerk huisvest.

De Theologische School te Grand Rapids werd gesticht in het jaar 1876, toen Ds. G.E. Boer, vroeger leeraar der Chr. Geref Kerk te Niezijl, Groningen, optrad als eerste docent dier inrichting. Ruim tien jaren lang voordien was de opleiding van leeraars dier destijds worstelende kerkengroep in de handen geweest van Ds. D.J. van der Werp, die predikant was zoowel als docent. Ds. Boer was de eerste, die uitsluitend belast was met de taak der opvoeding van predikanten.

Tot 1882 was hij de eenige professor. Zijn onderwijs gaf hij op de bovenverdieping eener Christelijke School te Grand Rapids, aan Williamsstraat aldaar. In genoemd jaar werd Ds. G.K. Hemkes aan hem toegevoegd als tweede docent, en enkele jaren daarna werd de bekende Dr. Geerhardus Vos benoemd als derde professor. In het jaar 1892 werd door dit drietal hoogleeraren en ongeveer 50 studenten een nieuw gebouw betrokken, aan Madison Ave te Grand Rapids. Met grond en al kostte de nieuwe plaats $ 29 000.

Niemand had toen vermoed, dat dit ruime en schoone gebouw binnen een kwart eeuw te klein zou zijn voor het doel, waarvoor het werd opgericht. Toch bleek zulks het geval te zijn.

Nadat de Synode van 1900 besloten had om het literarisch departement der Theol. School uit te breiden tot wat men in Amerika een Academy en College noemt, en het onderwijs open te stellen voor studenten van beiderlei kunne, kwam er eerlang zulk een toevloed van leerlingen, dat men genoodzaakt werd om de z.g.n. ‘basement’ of benedenverdieping te gebruiken voor leerzalen Doch mettertijd was ook dat niet genoeg en leeskamer en wachtkamer werden kort daarop evenzeer door de klassen in beslag genomen, terwijl een ander en kleiner gebouw als laboratorium gebezigd even-

[p. 193]

eens ongenoegzaam bleek wat plaatsruimte aanging voor de ruim 300 studenten. Daarop besloot het curatorium in 1915 tot het oprichten van het gebouw dat in 1917 in gebruik werd genomen. Het kost ongeveer $ 150.000, behalve de grond, tien akkers groot, die door burgers van Grand Rapids werd betaald en namens de stad als geschenk aan de Kerk werd aangeboden. Het gebouw is zoo goed als betaald en een sieraad van de stad.

* _* *

De nestor der Gereformeerde Predikanten in Amerika, Ds. Roelof Duiker is overleden. Hij kwam in 1867 met 70 emigranten naar Grand Rapids, Michigan. Bijna 31 jaren oefende hij in Amerika zijn ambt uit. Als volksleider en dienaar van het Woord vormde hij een gewichtige schakel in de Hollandsche nederzetting tusschen het oude vaderland en het nieuwe werelddeel en tusschen de twee Hollandsche-Gereformeerde Kerkengroepen in Amerika

Ds. Duiker was in Drenthe geboren en bereikte den leeftijd van 92 jaren.