West-Indië
Het St. Nicolaasfeest op Curaçao.
Het was eene gelukkige gedachte van het Bestuur der Militaire Sportvereeniging, welke vereeniging sedert haar kort bestaan zulk een heilzamen invloed uitoefent op het zedelijk leven van den soldaat, om op luisterrijke wijze St. Nicolaas te vieren en daarmede de arme kinderen der stad een gelukkigen dag te bezorgen.
Zulk een feest kost echter veel geld en de soldaat is daarvan niet al te ruim voorzien.
Doch geen nood! Men wendde zich tot de burgerij; wel wetende, dat een beroep op den weldadigheidszin hier op Curaçao nooit te vergeefs gedaan wordt.
Met gulle hand werd dan ook gegeven, zoodat de militairen groote voldoening hadden van hun optreden.
Er is maar één roep over het schitterend welslagen van het St. Nicolaasfeest.
Tegen half vijf trok St. Nicolaas te paard, geleid door twee zwarte knechts, voorafgegaan door de muziek van het garnizoen en den drager van den Bisschopsstaf, onder een blauw baldakijn, gedragen door vier pages, plechtstatig uit het Militair Tehuis de Breede straat in.
Aan den Waterkant gekomen meende het samengeloopen volk, dat de stoet onmiddellijk de Emmabrug zou overtrekken, maar al is Sinterklaas een man uit den goeden ouden tijd, hij kent zijn wereld, en zoo trok de stoet eerst nog langs het huis van Mgr. Van Baars, die herhaaldelijk eerbiedig gegroet werd, wat eene uitbundige toejuiching aan het volk ontlokte.
De heer Soublette maakte van deze gelegenheid gebruik om de groep te kieken. Nu ging het verder de brug over, de Groote straat in, rond het Wilhelminapark. Toen steeg de oude Sint moeizaam af en schreed eerbiedwaardig onder het baldakijn het gymnastieklokaal der Hendrikschool binnen.
Meer dan 500 kinderen stonden hier met ongeduld zijn komst af te wachten. Aan het einde der zaal hadden zij reeds de lange tafels vol speelgoed en lekkers gezien en waren nu slechts met moeite stil te houden. Niet zoodra verscheen de vriendelijke grijsaard, met minzamen lach den kleinen bemoedigend of daar klonken de welkomstliederen uit honderden kelen.
Aandachtig hoorde de Heilige Man deze groetenis aan en toog toen langzamerhand verder tusschen de kleinen door tot het andere einde der zaal. Nu sprak hij verschillende onderwijzers aan, onderzocht de vorderingen en het goed gedrag der kinderen en liet toen lekkers ronddeelen. Onder leiding van mevr. Hinrichs beijverde zich het dames-comité om de versnaperingen: speculaas, krentenbollen, limonade, chocolade en suikergoed eerlijk te verdeelen.
Daarna las de Sint een toespraak voor, den kin-
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd