Nationale reclame!
Wij Nederlanders plegen ons nogal te ergeren als onwetende Engelschen of Franschen de ‘mijnheers’ stereotiep voorstellen in ‘nationaal’ kostuum met de handen in de zakken en een lange pijp in den mond.
Wordt een dergelijke dwaze voorstelling niet in de hand gewerkt door een geïllustreerd Engelsch reclameboekje als de ‘Ned.-Amerikaansche Stoomvaart-Mij.’ dezer dagen heeft uitgegeven en dat waarschijnlijk bestemd is om op ruime schaal in Amerika te worden verspreid? Het kleurig omslag geeft eenige zonderling geconstrueerde windmolens om een waterplas te zien, langs welke zich mannen, vrouwen en kinderen bewegen, met heel wijde broeken en een raar model pet op, en allen op klompen. En natuurlijk heeft het manvolk, jong en oud, de handen diep in de wijde hozen gestoken. Alleen de gouwenaar ontbreekt.
De vraag rijst: zijn de Volendammers of Markers de meest typische vertegenwoordigers van het Nederlandsche volk?
Er zijn in dit reclameboekje meer dingen die ons verbazen in de uitgave van een zoo bij uitstek nationale onderneming als de ‘Holland-Amerika-Lijn’. Het eerste prentje geeft een kijkje in vogelvlucht op een deel van Den Haag (Bankaplein en omgeving) genomen naar een foto die vermoedelijk een twintig jaar oud is. In het onderschrift wordt Den Haag de hoofdstad van Nederland genoemd!
Iets verder wordt een beschrijving gegeven van de drooglegging der Zuiderzee, ‘gigantic undertaking now in progress’!!
Na geconstateerd te hebben, dat wij speciaal aangelegd zijn tot het droogleggen van plassen, geeft de schrijver de volgende karakteristiek van den Nederlander, wel geschikt om den vreemdeling een hoogen dunk te geven van onze energie:
‘He calmly sits down, reckons up the cost of the undertaking, devises means and appliances,
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd