tegen te gaan; zachte en ruwe middelen gebruikte hij; zijn overredingskracht en zijn vaderlijk gezag riep hij in, doch alles te vergeefs. Er kwam een oogenblik, dat Rozeken de Schranse ontvluchtte, en... haar roeping volgde.
Dit was boer Dierckx te veel. De zware kamp tegen domme kwezelarij had den kloeken pachter in korte maanden oud en ziekelijk gemaakt; hij gevoelde dat zijn strijd weldra zou zijn uitgestreden Hij zegde de pacht zijner weleer zoo bloeiende Schranse op, betrok een huisje in het dorp, en verwisselde dit kort daarna met zijn laatste woning op het lommerrijke kerkhof.
Zijn Rozeken, thans zuster Barbara, kwam niet eens aan de stervensponde van haar vader, noch volgde zijn lijkstoet; de lezer begrijpt alles, zij was... geroepen! Maar toen haar gevolmachtigde haar erfenis kwam opeischen, bleek het dat boer Dierckx zich met zijn centen een lijfrent had aangekocht. Gansch het dorp was er tevreden om; thans had het klooster, altijd belust op rijkdom, niets van het geld waarvoor de Dierckxen der Schranse zoolang hadden gewerkt.
Er is poëzie, humor, sarcasme, waarheid, kunst in dit werk, dat als een schoone aanwinst voor de Zuidnederlandsche literatuur moet aangezien worden. Bladzijden als van 148 tot 166 blijven den lezer in het geheugen, en de beschrijving van boer Dierckx' laatsten avond op zijn Schranse stemt zoo weemoedig, dat men onwillekeurig een es hat nicht sollen sein met den ongelukkigen oude meespreekt.
Er is kunst in De Boer der Schranse. Zal ik nu ook de taal, de welluidende en over 't algemeen sierlijke taal van den heer Smits beknibbelen? Zal ik leeraren dat men rekenschap houdt met een gedachte, dat men deel uitmaakt van iets, dat men zich bekommert om en slaagt in iets, dat men oprecht kan zijn zonder een rechtzinnige te wezen, dat aanzien en aanhooren afscheidbaar, en ploeg en mest mannelijk zijn, dat...
Neen, er slechts eventjes de aandacht op gevestigd, en de nadruk gelegd op de kunst in den roman, waarmee de heer Smits evenveel eer inleggen zal als met zijn novellenbundel Uit hel Leven. In beide heeft de meer dan veertigjarige onderwijzer zich een waardig volgeling van den onsterfelijken Multatuli geloond.