The Low Countries. Jaargang 17

Anton Korteweg

Your house is full of treasures, it has class.
A room of your own, a quiet street.
Garden, CD, PC, two piebald cats.
Good job. Brainy children, bright.
Pleasant wife. You could go on like this -
even with your parents
things are still right.

In good time, around your thirty-fifth year,
All false ideals, laid bare, went overboard.
Now ten years on you can report
how comfortably discontent you are.

Master of Alkmaar, The Seven Works of Mercy, 1504.

Panel. 101 × 54 cm (each panel). Rijksmuseum, Amsterdam.

[p. 13]

4. Burying the dead

5. Lodging the travellers

6. Visiting the sick

7. Comforting the captives

8. Being comfortably discontent

Je huis is vol van schatten en op stand.
Een kamer voor jezelf. Rustige straat.
Een tuin. CD. PC. Twee lapjeskatten.
Een mooie baan. Kinderen: goed verstand.
Aardige vrouw. Zo kun je nog wel doorgaan.
Zelfs met je ouders
heb je nog een band.

Tijdig, omstreeks je vijfendertigste,
heb je je valse ideaalstelling herkend.
Nu, tien jaar later, kun je melden dat
je comfortabel ongelukkig bent.

From State of Affairs (Stand van zaken.

Amsterdam: Meulenhoff, 1991).

Translated by James Brockway