Publications de la Société Historique et Archéologique dans le duché de Limbourg. Deel 12

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Histoire de la seigneurie impériale de Gronsveld.

L'histoire des seigneurs de Gronsveld a déjà fait l'objet de quelques notices particulières, dont la première et la plus importante a été publiée en allemand par Chr. Quix, en 1835⁽¹⁾. Depuis lors, M. Wolters a fait paraître ses Recherches, dans lesquelles il reproduit le travail de son devancier, en l'accompagnant de quelques faits et documents nouveaux. Son recueil de chartes étant par conséquent le plus complet, nous y renverrons le lecteur, en ne réunissant, à la fin de notre publication, que le texte ou l'analyse des pièces dont il n'a pas fait usage. A cepropos, nous ne pouvons nous défendre de déplorer la manie de certains détenteurs d'archives, qui laissent se consumer dans de véritables oubliettes, et sans profit pour eux, des richesses historiques appartenant moins à un particulier, qu'à la société toute entière.

(1) Schloss und ehemalige Herrschaft Rimburg, die Besitzer derselben, vorzüglich die Grafen und Freiherren von Gronsfeld, von Chr. Quix. Aachen, 1835.

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Le territoire et le chateau de Gronsveld.

Orthographe: Groensfeld, Groensfeldt, Groinsfelt (1560), Grondsveld (1363), Gronfelt (1367, 1375), Gronsele (1241), Gronselt (1350, vers 1550), Gronsfeld (vers 1550, 1783), Gronsfeldt (1386, 1754), Gronsfelt (vers 1350, 1693), Grönsfelt (2^de moitié du XIV^e s.), Gronsfeltz, Gronsselt (1338, 1485), Gronssfeld (1640), Gronssfelt (1543), Gronsvel, Gronsveld (1359, 1789), Grönsveld, Gronsveldt (1489), Gronsvelt (1388, 1616), Gronszfeldt (1671), Grontzell (1364), Grontzelt (1368), Grontzfeld, Grontzfeldt (1440), Gronvelt (comm. du XVII^e s.), Groules (1398), Grounselt (1426), Grouselt (1485), Grousselt (vers 1350, 1450), Grousvelt, Grueles (1063, 1277), Gruisvelt (vers 1450), Grule (1286), Grules (1103, 1135), Grunfeld (1346), Grunseilt (1285), Grunsel (2^de moitié du XIV^e s.), Grunsele (1145), Grunselt (1282, 1376), Grunsfeld (1474, 1498), Grunsfelt (1446, 1640), Grunsfilt (1369), Grunssfeld (1536), Gruntzfelt (1492), Grunzeilt (2^de moitié du XIV^e s.), Gruselt (1350), Grusvelt (vers 1450).

Armoiries: Gronsveld ancien: 1^o Ecartelé de quatre fleurs de lis dans chacun des deux quartiers du chef, et de trois de ces fleurs dans les deux quartiers de la pointe⁽¹⁾. 2^o D'argent à trois tourteaux de gueules, deux et un. Sur le heaume, un casque de tournoi chargé d'un tourteau⁽²⁾.
Gronsveld moderne: D'or à trois tourteaux de gueules. Cimier, deux vols d'or, chargés chacun de trois tourteaux de gueules.

Sur la rive droite de la Meuse, à une demi-lieue du fleuve et- à une lieue en amont de Maestricht, s'étend une

(1) Ernst, Notice historique sur le château et les anciens seigneurs d'Argenteau, p. XIV, note 2.

(2) De Hemricourt, Miroir des nobles de Hasbaye. - Fahne, Geschichte der Kölnischen, Jülichschen und Bergischen Geschlechter, t. II, p. 50.

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double rangée de maisons bordant la route qui conduit de cette ville à Verviers. Elles forment le village de Gronsveld, incorporé, depuis le traité de Londres, à la partie du Limbourg cédée par la Belgique à la Hollande. C'était jadis, avec quelques dépendances, une seigneurie libre, ou plutôt impériale, dont l'existence se prolongea, comme comté souverain, jusqu'à la révolution française.

Son nom, que l'on écrivait aussi Grunsele, Grunfeld, et qu'il ne faut pas confondre avec la seigneurie de Grunsfeld, en Franconie, semble tirer son origine des prairies verdoyantes qui forment encore aujourd'hui, dans la vallée de la Meuse, une partie notable de son territoire.

Telle n'était pas toutefois l'opinion de Gelenius⁽¹⁾, qui, à grand renfort d'érudition, le fait dériver de Granifeldia, champ de grains. Il est assez curieux de voir sur quels fondements cet ancien auteur appuie son éthymologie. D'après lui, la forteresse de Granisfeld aurait été bâtie par un prince appelé Granius, le même qui donna son nom aux thermes d'Aix-la-Chapelle, Aquisgrani. D'ailleurs, ajoute-t-il, l'emplacement de Gronsveld correspondant à celui de Coriovallum, qui fut ainsi appelé du nom d'un autre chef, Cariovalda, en allemand Kornfeld, ou champ de blé, on peut dire que de la signification équivalente de deux noms d'homme, est venue aussi la double dénomination de cette localité.

Quant aux armoiries de Gronsveld, d'or à trois tourteaux de gueules, elles pourraient, d'après le même Gelenius, rappeler quelque fait de guerre, tel que la manoeuvre par laquelle Cariovalda, chef des Bataves pour les Romains, forma ce bataillon circulaire au moyen duquel il espérait briser la résistance des Chérusques.

(1) De magnitudine Coloniae, l. II, chap. XIII.

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De toutes ces fables, il ne reste que la certitude qu'il a existé à Gronsveld un établissement romain considérable, dont les débris s'étendent sur une très-grande superficie. A Hontem, petite commune qui formait l'extrémité orientale de la seigneurie, plusieurs écrivains ont placé l'ancienne Atuatuca Eburonum⁽¹⁾, ce camp retranché d'où partirent les légions romaines de Sabinus et de Cotta, quand elles gagnèrent les ravins où les attendait Ambiorix.

Le village d'Eckelrade servait de trait d'union entre Hontem et Gronsveld, mais n'appartenait qu'en partie à cette seigneurie. Le reste, quoique également en possession des sires de Gronsveld, était un fief particulier de Fauquemont⁽²⁾, et se trouve encore aujourd'hui sous la commune de Sainte-Gertrude.

Du côté de Maestricht, l'échevinage de Heugem (Hoyen, Hogehem) complétait, dans ces derniers temps, le territoire indépendant de Gronsveld. Cependant il y avait là une ferme qui relevait de l'église de Liége. En 1213, l'évêque Hugues de Pierrepont la donna en fief à Waleran de Limbourg; et en 1334, une sentence arbitrale de Philippe, roi de France, vint confirmer les souverains de Liége et de Brabant dans leurs droits respectifs sur cette possession⁽³⁾.

L'église de Saint-Lambert avait du reste à Gronsveld même d'autres propriétés. En 1277 (n.s.), Waleran II, sire de Fauquemont, lui avait fait hommage de son alleu de Grueles (ancienne dénomination wallonne de Gronsveld), et l'on sait que Jean de Houffalize releva de l'évêque Jean

(1) Nous citerons parmi eux M. Caumartin, qui s'est fait l'apôtre éloquent et souvent heureux de cette opinion.

(2) Régistre des reliefs du pays de Fauquemont.

(3) Ernst, Histoire du Limbourg, t. VI, p. 181. - Louvrex, Recueil des Édits, t. I, p. 178.

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de Flandre, en 1286, le fief de Grule et de Richele (Ryckholt)⁽¹⁾.

Outre les quatre villages qui formaient le noyau du petit pays de Gronsveld, on regardait comme faisant partie intégrante de la seigneurie⁽²⁾, la terre franche de Slenaken, qui se trouvait à mi-chemin d'Aix-la-Chapelle. Elle n'en fut séparée que par le contrat de vente qui en transmit la propriété au comte Ferdinand de Plettenberg-Wittem, entre les années 1722 et 1730⁽³⁾.

Ce n'était donc pas l'importance même de leur alleu, qui faisait regarder certains seigneurs de Gronsveld comme les plus puissants dynastes de nos contrées: c'étaient les grands biens qu'ils y possédaient, et les nombreux domaines dont ils héritèrent ou qui leur furent engagés, sur les deux rives de la Meuse et jusque dans les pays du Rhin.

Parmi ceux qui restèrent le plus longtemps en leur possession, il faut signaler la seigneurie de Rimbourg, au nord de Rolduc, et le village de Fouron-S^t-Martin, dont la seigneurie moyenne et basse était un fief de Fauquemont. ‘Avant 1623, écrît M. Del Vaux⁽⁴⁾, le seigneur de Gronsveld était un seigneur foncier de Fouron-S^t-Martin,

(1) Ernst, t. VI, p. 32. - Schoonbroodt, Inventaire analytique et chronologique des chartes du Chapitre de Saint-Lambert, à Liége, n^o 390.

(2) Gründlicher Bericht und Beweisz in Sachen Schöffen und sämmtlicher Gemeinde zu Schlenacken wider etc., p. 4. Pièce de procédure imprimée à Wetzlar, en 1767, appartenant à M. Van den Boorn, instituteur à Gronsveld.

(3) Quix, Beiträge zur Geschichte der Stadt Aachen, t. III, pp. 143 et 148. - J. Strange, Beiträge zur Genealogie der adligen Geschlechter, XI^e liv. p. 34.

(4) Dictionnaire géographique de la province de Liége, 2^de édit., t. I, p. 174. - Nous nous sommes permis de contredire l'auteur, en arrêtant à l'année 1623, au lieu de 1626, la domination des sires de Gronsveld à Fouron-S^t-Martin.

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qui nommait mayeur et échevins et y avait beaucoup de juridiction, comme la chasse, la pêche, etc. Le roi n'avait le droit de faire arrêter ou prendre un criminel que dans les rues, ou avec le consentement de ce seigneur, et de lever la contribution. Le seigneur de Gronsveld avait tous les droits sur les biens et les amendes, comme il paraît par un placard du 7 oct. 1612’.

Il n'est fait mention que très-tard d'un château-fort à Gronsveld. Cependant le rôle de protecteur d'église ou de ville, que nous voyons remplir aux premiers seigneurs, ne pouvait convenir qu'à des nobles au moins assez puissants pour avoir une retraite à l'abri d'un coup de main. C'était peut-être, dans l'origine, une maison plus ou moins forte, ou une tour isolée, comme on en rencontrait beaucoup au moyen-âge.

Il est question d'une subvention destinée ‘au bâtiment seigneurial de Gronsveld’ en 1594⁽¹⁾, d'où l'on peut conclure que le château fut reconstruit à cette époque. Les matériaux employés furent des pierres de sable, alternant avec des assises de briques à partir d'une certaine hauteur. Il était défendu par sept tours rondes, dont trois adossées à la façade de l'est, une au centre des bâtiments, et trois autres dans le mur d'enceinte, du côté d'un terrain nommé le Broek, aujourd'hui propriété communale. C'était là que s'ouvrait, dans la tour du milieu, la seule porte du château. Ses hautes et épaisses murailles, percées de fenêtres élevées, étaient entourées de fossés profonds. Mais ni sa position, ni la résistance de ses matériaux ne pouvaient lui permettre d'affronter le feu de l'artillerie⁽²⁾.

(1) Gründlicher Bericht etc., p. 8.

(2) On trouve une vignette représentant le château de Gronsveld, dans les Annales de l'Académie d'archéologie de Belgique, art. de M. Alex. Schaepkens. Une autre vue, qui nous le montre à moitié détruit, a été insérée dans la Revue de Belgique et dans les Recherches sur l'ancien comté de Gronsveld, par M.J.W. (Wolters), Gand, 1854.

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En 1643, il ne servait déjà plus depuis longtemps de résidence au comte de Gronsveld, lorsqu'un événement soudain attira sur lui tous les regards. Le 26 juin, une centaine d'aventuriers, parmi lesquels on comptait bon nombre de ces cavaliers hessois que la Hollande avait pris à sa solde, parvinrent à s'emparer par stratagème du château de Gronsveld. Un certain Théodore Cauberg ou Cauwenberg, sujet rebelle du comte de Heers, était à leur tête. Lorsqu'ils se furent bien fortifiés dans leur nouvelle place d'armes, ces brigands en sortirent pour piller et rançonner les villages voisins: leurs courses s'étendirent jusqu'aux portes d'Aix-la-Chapelle et de Liége; et quand ils étaient chargés de butin, ils entraient dans les villes, pour y vendre sur les marchés le fruit de leurs rapines⁽¹⁾. Les Etats du pays de Liége et le prince s'émurent de tant d'audace⁽²⁾: ils chargèrent le baron de Kerkem, chanoine de St. Lambert, Henri de Rivière, comte de Heers, et le bourgmestre Wansoule de mettre fin à ces incroyables déprédations. Les trois commissaires mandèrent aux grandsbaillis de Condroz, de Hesbaye, de Moha et de Franchimont de leur amener des troupes. Ceux-ci réunirent à la hâte, sans trop savoir de quoi il s'agissait, 15000 fantassins, pour la plupart paysans, et 1200 cavaliers, auxquels se joignirent 300 hommes de la milice liégeoise⁽³⁾. Toute

(1) Chronique de Maestricht, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'an 1665; manuscrit flamand provenant du Chapitre de Notre-Dame.

(2) On lit dans les résolutions capitulaires de la cathédrale de Liége: ‘1643 - 10 juillet. Réponse aux propositions de son Altesse. Le chapitre est d'avis qu'il faut chasser les partisans qui se sont emparés du château de Gronsfelt et de la commettent des déprédations sur le pays. Projet de lever 1000 arquebusiers à roy pour défendre le pays.’

(3) Foullon, Historia leodiensis, t. III, pp. 205 et 206. - Ces chiffres paraîtront exagérés, surtout si on les compare aux récits de Bouille et du Theatrum europaeum. Mais outre qu'ils sont encore au-dessous de ceux du manuscrit précité, l'auteur entre dans de tels détails, qu'on est tenté de croire à l'exactitude de ses informations. Wassenbergh, dans son Duitsche Florus, croit que le château de Gronsveld avait été pris par les Hessois avec le concours des gens de Maestricht, et qu'il fut repris par une armée de 6000 hommes.

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cette multitude était sous les ordres du colonel de Miche, avec un attirail de siége et quatre pièces de canon, dont deux de 24 livres, tirés de l'arsenal de la cité. Le 14 juillet, l'armée s'avança d'un pas rapide jusque près de Visé, où elle passa la Meuse, de sorte que vers la fin du jour elle avait déjà investi la forteresse. Sommé de se rendre, le capitaine répondit fièrement qu'il ne manquait ni de poudre ni de balles, et le feu commença. Sur ces entrefaites arriva le contingent d'Aix-la-Chapelle, s'élevant à trois cents hommes de troupes impériales, commandés par le colonel de Golstein. Mais ce renfort n'était à-coup-sûr pas nécessaire: dès le lendemain soir, la place n'était plus tenable; une cinquantaine de coups de canon, tirés du côté du village, avaient suffi pour y faire des brêches énormes et rendre inutile la résistance désespérée de ses défenseurs. Le 16 ils tentèrent de rompre les lignes ennemies, et n'aboutirent qu'à perdre quelques soldats. Il ne leur restait plus qu'à demander quartier; mais pendant qu'on parlementait, peut-être même en dépit de la capitulation, les assiégeants, ne pouvant contenir leur rage, firent irruption dans le château. Se précipitant alors sur les soixante-quinze hommes qui restaient, ils leur arrachent les vêtements et les massacrent jusqu'au dernier. Quant à leur digne capitaine, dont il paraît qu'on s'était emparé vivant, il fut, eu égard à sa qualité, accroché aux barreaux d'une fenêtre du côté de Maestricht, ‘afin, disent les vieux historiens liégeois, de souffrir plus longtemps’⁽¹⁾.

(1) M. Caumartin, auquel nous empruntons ce dernier trait, a relaté certaines circonstances du siége d'une manière un peu différente, dans les Publications de la Société d'archéologie dans le duché de Limbourg, t. I, pp. 280 et suiv. Nous ajouterons que cette exécution amena la découverte d'une correspondance des plus compromettantes. On trouva notamment sur ce fameux Cauwenberg une lettre de l'avocat Sauveur, un des Grignoux de Liége, établissant que ceux-ci avaient l'intention de se réunir à sa bande, pour dévaster leur pays. Le pillage devait naturellement être imputé aux Hessois. Cette lettre fut solennellement lacérée et brûlée par le bourreau, le 29 juillet, sur la place du Marché, à Liége; l'auteur banni derechef à perpétuité, avec sa famille, et ses biens confisqués. Même on lui laissait la réjouissante perspective de passer par le bûcher, s'il venait à se faire prendre. Chronique manuscrite de Maestricht.

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Depuis cette terrible aventure, le château de Gronsveld, quoique à moitié ruiné, continua, pendant près de deux siècles, à se tenir debout. Avant de se retirer, les Liégeois avaient eu soin de le démanteler; cependant une des tours qui dominaient le Broek, put encore abriter la chapelle castrale jusqu'en 1796: nous voyons en effet qu'on en retira, cette année, une relique de la vraie croix, pour la transporter à l'église⁽¹⁾. Ce ne fut qu'en 1831, que le vieux burg tomba presque entièrement sous la pioche des démolisseurs, pour faire place à une construction nouvelle.

(1) Registre paroissial de Gronsveld.

Priviléges, organisation.

Gronsveld était une de ces terres directement mouvantes de l'Empire qui avaient conservé, sous l'ancien régime, leurs exemptions et leurs priviléges. Peut-être jouissait-elle de cette indépendance pour avoir servi autrefois à gagner ou à récompenser quelque homme libre, dans les guerres qui signalèrent la naissance de la féodalité en Lotharingie.

Dès le XIV^e siècle, on trouve les sires de Gronsveld qualifiés de chevaliers bannerets⁽²⁾; mais leurs prérogatives souveraines ne furent dûment établies que par un diplôme de l'empereur Maximilien, en date du 24 juin

(2) Miroir des nobles de Hesbaye, éd. Jalheau, p. 80.

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1498, élevant la seigneurie au rang de libre baronnie de l'Empire⁽¹⁾. Entre les années 1576 et 1588, l'empereur Rodolphe II conféra à Josse de Bronckhorst la dignité de comte de Gronsveld, que les archiducs Albert et Isabelle reconnurent en faveur de son frère, en 1608. Ce titre ayant été confirmé par Ferdinand III, Juste-Maximilien de Bronckhorst fut inauguré à la diète de Ratisbonne, en l'année 1653. Depuis lors les seigneurs de Gronsveld eurent voix dans le collége des comtes de Westphalie, tant aux diètes du cercle qu'à celles de l'Empire. Ils siégeaient entre le comte de Pirmont et celui de Reckheim; leur taxe matriculaire, destinée à subvenir aux frais de la Chambre impériale, était, sans la seigneurie de Slenaken, de 19 reichsthalers 61⅞ kreutzers, par terme; et ils fournissaient, pour leur contingent, un homme à cheval et 12 florins⁽²⁾. Les revènus du comté, dont la population s'élevait à 1900 habitants, étaient évalués à 12700 florins, d'après le récès de la députation de l'Empire du 25 février 1803⁽³⁾.

On trouvait à Gronsveld une Cour féodale, dont la juridiction s'étendait au loin sur des territoires éparpillés. Pour les inféodations, elle se composait, en l'absence du seigneur, du liéutenant des fiefs ou de son substitut, et de deux hommes de fief, lesquels devaient se conformer au réglement établi, le 2 août 1593, par le comte Jean de Bronckhorst⁽⁴⁾. Le même seigneur conclut, le 28 mars 1611, avec ses sujets de Gronsveld et de Slenaken, un accord en vertu duquel ils devaient indistinctement contribuer aux tailles et corvées. Tous les fiefs, grands

(1) Wolters, annexes, n^o 30.

(2) R. Chalon, Recherches sur les seigneurs de Gronsveld, dans la Re vue de la numismatique belge, a. 1851, p. 352.

(3) Wolters, p. 6.

(4) Recueil des coutumes cité plus loin.

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ou petits, nobles ou roturiers, étaient, comme les biens allodiaux, soumis, depuis un temps immémorial, aux divers impôts, taxes et autres charges de l'Empire et du pays, dont était seul exempté le patrimoine héréditaire du seigneur. C'est ainsi que les fermes de Hammersbach et de Besselberg, à Eckelrade, quoique étant de grands fiefs de noble ténement, participèrent toujours à ces contributions, ainsi qu'en faisaient foi les régistres de la Cour féodale de l'année 1581. La seule différence à observer était que les grands fiefs payaient, pour droit de relief, 106 florins de Maestricht, tandis que les petits n'étaient taxés qu'à 13 florins 17½ sols. Les uns et les autres ne devaient d'ailleurs être relevés qu'en cas de mort, et alors leurs possesseurs prêtaient le serment féodal, en promettant de toujours faire ce relief, et de ne disposer de leur fief qu'avec le consentement du seigneur.

Mais il n'était nullement question de prestations particulières, et les vassaux n'étaient astreints à aucun autre service. Quant aux biens censaux, ils ne se distinguaient des précédents qu'en ce que les paysans devaient acquitter, à chaque aliénation, le droit de Laudemium, et à chaque décès, la Cormède, qui consistait à abandonner au seigneur un cheval, une vache, ou un autre objet mobilier⁽¹⁾.

Comme sujets de l'Empire, les habitants de Gronsveld étaient régis par la loi romaine et le droit commun de l'Allemagne. Mais ils avaient aussi des coutumes particulières, qui furent définitivement fixées et recueillies en 1671⁽²⁾. La seigneurie était divisée en deux bancs de

(1) Gründlicher Bericht etc., pp. 4 et suiv.

(2) Graffschafft Grontzfeldt unnd Freyer Herrschafft Schlenacken Rechts-Ordnung, Der Hochgebohrnen Graffinnen und Frawen Frawen Annae Christinae Graffinnen von Bronckhorst, zu Gronszfeldt etc. Getruckt zu Aach, Bey Anton Metternich, im Jahr 1671, pet. in 4. - Tel est le titre d'un volume extrêmement rare, malheureusement incomplet, qui nous a été obligeamment communiqué par M. l'abbé Willemsen.

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justice, l'un à Gronsveld, l'autre à Heugem⁽¹⁾. On pouvait appeler de leurs décisions au tribunal des échevins d'Aix-la-Chapelle, puis, en dernier ressort, à la Chambre impériale⁽²⁾.

Chacun des quartiers de Gronsveld, Heugem, Eckelrade et Hontem avait pour chef un bourgmestre. Le seigneur nommait l'écoutête et les échevins; il avait le droit de haute, moyenne et basse justice⁽³⁾, et celui de frapper des monnaies d'or, d'argent et de cuivre⁽⁴⁾.

Parmi les priviléges dont jouissaient encore les sires de Gronsveld, il ne faut pas oublier le droit de bourgeoisie à Maestricht. Il leur suffisait, pour l'exercer, de se faire reconnaître⁽⁵⁾; mais ils se soumettaient par cela même aux obligations des plus simples citoyens: ils devaient comparaître devant le magistrat, sous peine de dé-

(1) Le sceau de l'échevinage de Heugem, tel qu'il est appendu au bas d'un acte de l'année 1511, représente l'archange Michel terrassant le démon. Légende: † Sigillum scab.... Hoighem..

(2) Quix, p. 132, désigne seulement la Chambre impériale de Wetzlar; mais anciennement les seigneurs de Gronsveld étaient cités à Spire, et sans doute aussi dans les autres villes où siégeait auparavant la Cour souveraine.

(3) On montre encore l'endroit où s'élevait la potence du comté. ‘On la voyait de plusieurs lieues, et le supplicié avait l'avantage d'y jouir d'un des plus splendides panoramas’. Caumartin, Souvenirs de promenades à Gronsveld.

(4) M. de Corswarem, dans son Mémoire historique sur les anciennes limites et circonscriptions de la province de Limbourg, p. 101, se trompe en affirmant que, sur leur numéraire, les comtes de Gronsveld ne prenaient que le titre de baron. - Ils faisaient fabriquer leurs espèces précieuses en Allemagne, par les monnayeurs de souverains plus puissants. L'atelier de Gronsveld, qui occupait l'emplacement de la ferme appelée aujourd'hui Muntershof, ne servit peut-être jamais qu'à la fabrication des monnaies noires ou de cuivre.

(5) Saumery, Les Délices du pays de Liége, t. IV, p. 91.

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chéance⁽¹⁾, et ils étaient tenus de défendre la ville en cas de danger⁽²⁾. Ils y avaient d'ailleurs, au XIV^e siècle, une demeure dans la rue Large, et l'on a retrouvé le nom de celle qu'ils possédaient en 1536: elle s'appelait, en souvenir de leur origine, t'hoff van Bathenbergh⁽³⁾.

Ces opulents seigneurs ne se contentaient pas d'une seule habitation de ville. Quix⁽⁴⁾ nous apprend qu'on montre encore leur hôtel à l'entrée du Beguinen-Winkel, à Aix-la-Chapelle; et l'on verra dans la suite que l'un d'eux s'établit, au XVII^e siècle, dans la résidence qu'il avait à Cologne.

Il convient aussi de dire un mot de la Société d'arquebusiers, ou confrérie de S^t Sébastien, fondée en 1619, par le comte Juste-Maximilien de Bronckhorst, et qui existe encore à Gronsveld. C'était, comme dans plusieurs autres villages du Limbourg, une compagnie formée pour protéger la procession contre les insultes des religionnaires de Maestricht. A la révolution française, les insignes en furent transportés à Munich par le commissaire du comte, et l'on n'en obtint la restitution qu'en 1839.

Au point de vue du culte, le comté de Gronsveld se trouvait sous le concile de Maestricht, dans l'archidiaconé

(1) Résolution du Conseil communal de l'année 1387, pièces justificatives, n^o 14.

(2) C'est ainsi qu'on peut s'expliquer comment, en 1552, la gouvernante des Pays-Bas se permit de réquérir 400 hommes du pays de Gronsveld, pour travailler aux fortifications de Maestricht. Pélerin, Essais historiques et critiques sur le département de la Meuse-inférieure, p. 165.

(3) Franquinet, Charters en Bescheiden van het Kapittel van O.L. Vrouwekerk te Maastricht, n^o 59 (note) et p. 290. La première de ces maisons était probablement la même qui se nomma plus tard die poort van Rymborch, et qui fut donnée aux Jésuites, en 1593, par Agnès de Bylant et son fils Jean de Bronckhorst. Il est à remarquer que la rue Large était autrefois comme le faubourg Saint-Germain de Maestricht, car nous trouvons que les seigneurs de Reckheim et de Limbricht y avaient aussi leurs hôtels.

(4) Die Pfarre zum h. Kreutz, p. 4.

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de Hesbaye, diocèse de Liége. D'après un rapport de l'archidiacre⁽¹⁾, il comprenait, au milieu du XVII^e siècle, deux paroisses, l'une à Gronsveld, l'autre à Heugem. La première avait pour dépendances la seigneurie de Ryckholt et la moitié d'Eckelrade qui n'était pas de la paroisse de Sainte-Gertrude. L'église, consacrée à St. Martin, semble dater de la première moitié du XVII^e siècle: le maître-autel et l'orgue sont surmontés des écussons du feld-maréchal Jean-François de Bronckhorst et de sa femme, née comtesse de Törring-Jettenbach; l'autel de St. Amand, à droite, porte les armes de son frère Otton-Guillaume, vicaire-général de l'évêché d'Osnabruck; enfin sur celui de Notre-Dame, on trouve les écussons du baron Ferdinand-Louis d'Eynatten et de sa femme Anne-Justine de Bronckhorst, qui mourut en 1709, après avoir doté cet autel par son testament⁽²⁾.

L'église ou chapelle d'Eckelrade était seulement une succursale de la paroisse de Gronsveld. Elle honorait comme patron St. Barthelemi, apôtre, et renfermait un autel dédié à la Vierge. Les bénéfices de tous ces autels étaient conférés par le seigneur, qui nommait également le curé et partageait avec lui, par moitié, les dîmes de Gronsveld, d'Eckelrade et de Ryckholt.

La paroisse de Heugem était moins considérable. L'église, placée sous l'invocation de St. Michel, archange, fut reconnue, avec la dîme de l'endroit, comme une possession de la collégiale de Notre-Dame, à Maestricht, par une bulle du pape Adrien IV, de l'année 1157⁽³⁾. Plus tard, une sentence de l'official du Chapitre de Liége confirma les droits du prévôt de Notre-Dame à la collation de la

(1) Archives du séminaire, à Liége, consultées par M. l'abbé Habets.

(2) Pièces justificatives, n^o 26.

(3) Miraei Opera diplomatica, supplem., t. IV, p. 22.

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cure de Heugem, contre les prétentions du comte de Gronsveld. Le Chapitre collateur jouissait alors des trois quarts des dîmes, et le curé d'un quart.

Les seigneurs de Gronsveld.

On a fort peu de renseignements sur les premiers seigneurs de Gronsfeld. Ce n'est qu'à partir du milieu du XIV^e siècle que des personnages de cette famille se rencontrent fréquemment dans l'histoire, et qu'on peut suivre leur filiation avec une certaine exactitude. Aussi les généalogistes n'ont-ils pas essayé de franchir cette limite, au-delà de laquelle on trouve pourtant quelques noms, dont la plupart ont passé inaperçus ou ont été récemment découverts.

Herman de Gronsveld.
1063.

Herman de Grueles et son frère Conon interviennent, comme témoins, dans un acte de l'année 1063, par lequel Théoduin, évêque de Liége, fait connaître que Brunon, comte de Hengebach, avait engagé à l'église collégiale de Sainte Croix, à Liége, un alleu qu'il possédait à Herve⁽¹⁾.

(1) Ernst, t. VI, p. 107.

Gisbert de Gronsveld.
1103, 1135.

On lit dans un diplôme du 13 août 1103⁽²⁾, délivré par Henri V, roi de Germanie, au Chapitre impérial de St.

(2) Pièces justificatives, n^o 1. - Quix, dans son Histoire d'Aix-la-Chapelle, attribue ce diplôme à l'empereur Henri IV, quoiqu'il y soit expressément fait mention du roi Henri V: il oublie sans doute que celui-ci avait été déclaré roi de Germanie du vivant de son père, en l'année 1102.

[p. 18]

Adalbert, à Aix-la-Chapelle, que les tenanciers de cette église, habitant le village d'Olne (in pago Ardenne, aujourd'hui canton de Verviers), accompagnés par le prévôt et les religieux, se rendirent devant le tribunal du roi, au palais d'Aix-la-Chapelle, et lui énumérèrent les violences et les rapines des sous-avoués qui leur étaient imposés. Les princes et les évêques formant la Cour suprême, après avoir écouté avec indignation le récit de ces vexations inouïes, décidèrent que les plaignants n'auraient plus à reconnaître désormais, au-dessous de leur duc, qu'un seul avoué, qui serait investi de son ban par le souverain, et ne pourrait réunir les plaids généraux et percevoir les redevances que trois fois l'an, avec la faculté de se faire remplacer pour les perceptions seulement. Parmi les témoins figure l'avoué légitime, Giselbertus de Grules, lequel n'aura par conséquent plus le droit d'établir de sous-avoué, et devra se borner à exiger, à chacun des trois plaids annuels, douze maltres⁽¹⁾ de froment, trente et un maltres d'avoine, huit porcs, quatre cochons de lait, huit gigots de mouton⁽²⁾, trente-six poulets et quinze sols pour le vin. La sentence porte aussi que, si quelque criminel a été arrêté par ordre de l'avoué, on devra l'amener devant le tribunal compétent, pour éviter de confondre le coupable.

Ce Gisbert de Grules intervint encore, en 1135, comme avoué de St. Adalbert, dans la charte d'asservissement à cette église, d'une femme attachée précédemment à une habitation rurale que le Chapitre possédait à Vaels⁽³⁾.

(1) D'après le Glossaire de Du Cange, éd. Henschel, Maltra, Maldrum, etc., était une mesure de capacité usitée en Allemagne et valant quatre muids.

(2) Friskingae ovinae; le mot Friscinga, dont le sens et l'éthymologie sont encore incertains, se disait aussi des porcs. Ne serait-ce pas une corruption des mots frisch et Schinke, c'est à dire jambon frais?

(3) Pièces justificatives, n^o 2.

[p. 19]

Winand de Gronsveld (?).
1145.

Le 28 octobre 1145, apparaissent les frères Winand et Philippe de Grunsele, liberi homines, témoins dans l'acte par lequel Henri II, évêque de Liége, confirme la donation de la chapelle de Schaarn à l'abbaye de Rolduc⁽¹⁾.

Quoique l'un ou l'autre, ou même tous les deux aient pu succéder à Gisbert de Gronsveld, on ne peut néanmoins les classer avec certitude parmi les seigneurs de ce lieu.

(1) Miraeus, t. III, pp. 707 et 708.

Guillaume de Gronsveld.
1241, 1255.

Près d'un siècle s'est écoulé avant qu'il soit fait mention d'un sire de Gronsveld: le chanoine Ernst rencontre alors plusieurs chartes de Willelmus vir nobilis Dominus de Gronsele, à l'une desquelles il trouve appendu le sceau représentant l'ancien écu de sa famille (1241).

Guillaume, qui était en même temps seigneur de Stolburg, et son épouse Lutgarde donnèrent à l'abbaye de Herckenrode, le 1^er octobre 1255, un alleu de dix boniers situés près du couvent, et lui vendirent en outre quarante boniers⁽²⁾.

Ils eurent un fils, qui suit.

(2) Pièces justificatives, n^o 3.

Reinier ou Renaud de Gronsveld (?).

L'acte de donation fait par son père fut approuvé par Reinier, seigneur de Stolburg, et son épouse Béatrix.

[p. 20]

Dans une charte du 28 juin 1285, le comte Henri de Kessel affranchit de la redevance à laquelle il avait droit, en qualité d'avoué de l'abbaye de Gladbach, une terre arable située à Westrich, paroisse de Keyenburg, dont trente journaux avaient appartenu à Rutger, fils de Reinard, chevalier, militis de Grunseilt⁽¹⁾.

(1) Lacomblet, Urkundenbuch für die Geschichte des Niederrheins, t. II, n^o 806.

Jean I^er de Gronsveld.
1282, 1309.

Si rien ne nous apprend positivement que Renaud soit devenu seigneur de Gronsveld, il est également douteux que son fils Rutger lui ait succédé. On peut croire qu'il mourut prématurément, car dans une charte du 17 mars 1281 (1282), il est question d'un demi-bonier de terre quod fuit domini Rutgeri de Grunselt, et l'on parle de la seigneurie comme appartenant alors à un enfant mineur du nom de Jean. Cette charte nous a conservé la sentence arbitrale portée par Thierri d'Oost et Gérard de Navagne, pour terminer la contestation qui s'était élevée entre le Chapitre de St. Martin, à Liége, d'une part, et le couvent du Val-Benoît et Jean de Hasdale, en sa qualité de tuteur du jeune seigneur, d'autre part, relativement à une partie des dîmes de Breust et de Gronsveld⁽²⁾.

En décembre 1304, Jean, dominus de Gronsfelt miles, fit donation aux chevaliers teutoniques des Vieux-Joncs de

(2) Pièces justificatives, n^o 4. - Nous devons laisser au lecteur le soin de mettre à sa place, un Jean de Houffalize, sire de Groules et Richelette, qui épousa la dame de Boulant, et portait, en 1286, une croix avec vingt croisettes recroisettées. Butkens, Trophées du duché de Brabant, t. II, p. 224.

[p. 21]

quelques rentes et biens situés à Fouron-St.-Pierre, où l'ordre avait une sous-commanderie⁽¹⁾.

Le sceau qu'il employait est figuré dans un ancien recueil de chartes et de documents, à propos d'un acte de l'année 1309⁽²⁾: il est de forme ronde et représente un écusson quasi-triangulaire, à trois tourteaux, inséré dans une épicycloïde à six lobes: † S. Iohannis domini de gro:

Jean de Gronsveld possédait différentes propriétés qui le rendaient feudataire de Brabant: c'étaient les manoirs de Bouken et de Beverle, avec leurs dépendances, deux pièces de terre à Hanstel, des maisons louées à Clermont, Bilstain et Hemersborch, enfin la dîme de Bilstain et la cense de Liersdorp, qui relevaient du château de Limbourg⁽³⁾.

Sa femme Marguerite, fille de Werner, sire de Mérode, et de Laure de Binsfeld, est qualifiée de veuve en 1326⁽⁴⁾. Elle fut mère de:

1^o Henri, qui suit.

2^o Catherine, veuve, en 1333, de Henri VI, sire de Bautershem⁽⁵⁾.

(1) Pièces justificatives, n^o 5.

(2) Ms. du chanoine Van den Bergh, à l'université de Liége, p. 65.

(3) Galesloot, Le livre des feudataires de Jean III, duc de Brabant, pp. 136 et 144.

(4) Ms. de la bibliothèque de feu M. Goethals et Ms. de Le Fort, aux archives de l'Etat, à Liége, art. Mérode. Cette famille portait primitivement d'or à quatre pals de gueules, sans la bordure engrélée d'azur qu'elle adopta dans la suite. La branche de Rimbourg ajoutait à l'ancien écusson un lambel, pour brisure.

(5) Miroir etc., éd. Jalheau, p. 149. - Butkens, t. II, p. 211. Il est curieux de voir ce dernier auteur annoncer, p. 208, qu'il puise ses renseignements dans l'ouvrage de Hemricourt, tandis qu'il s'empresse de le contredire en tout point.

[p. 22]

Henri I^er de Gronsveld.
.. 1326-1374 (?).

Henri figure parmi les feudataires de Jean III, duc de Brabant, pour des biens situés près de Beek⁽¹⁾. Il devint son châtelain de Limbourg en 1338, après la retraite de Renaud d'Argenteau, qui avait été excommunié, l'année précédente, pour avoir arrêté les dîmes du Chapitre de Saint Denis, à Liége⁽²⁾.

D'après les comptes de là ville d'Aix-la-Chapelle, le sire de Gronsveld jouissait alors d'une rente viagère de 75 marcs, à charge de cette ville. Mais en 1344, cette rente se trouvait réduite à 25 marcs. Dans ces temps de troubles et de guerres privées, dit M. Quix, la bourgeoisie n'avait pas de, meilleur moyen, pour maintenir la sécurité des communications, que de gagner les faveurs de quelques puissants seigneurs du voisinage. Quand une ville se trouvait engagée dans une guerre avec certains chevaliers, les bourgeois isolés étaient assaillis sur les routes, puis dévalisés et emmenés prisonniers; leurs possessions rurales étaient pillées, souvent incendiées ou dévastées. Pour prévenir ces violences, on était obligé de payer des pensions aux plus puissants de ces nobles, et alors les autres

(1) Galesloot, p. 101.

(2) St. Bormans, Notice des cartulaires de la collégiale Saint-Denis, p. 89. - Dans un partage de l'année 1358, on voit comparaître un Henri, seigneur de Gronsveld, ‘actuellement (nunc) châtelain de Limbourg’; circonstance qui engage Quix à l'intercaler comme fils et successeur immédiat de Henri I^er. L'abondance des documents, pendant cette période, pourrait jeter quelque clarté sur la parenté des différents membres de la famille de Gronsveld; mais les dénominations inexactes, les contradictions et anachronismes des compilateurs modernes, ont rendu leur généalogie plus obscure encore. Le Fort est le seul qui, sans être complet, semble présenter un systême à la fois simple et logique. Nous croyons donc, à son exemple, ne devoir dédoubler les personnages du même nom, qu'appuyé des preuves évidentes de leur filiation.

[p. 23]

ne s'aventuraient point à entreprendre quelque hostilité contre une ville qui avait d'aussi redoutables protecteurs.

Cependant il arrivait que ces amitiés devenaient dangereuses. Ainsi, en l'année 1346, Henri de Gronsveld doit avoir eu des difficultés avec le magistrat d'Aix-la-Chapelle; car, dans les comptes de cette année, il est question d'un présent que la ville fit au drossart de Limbourg, et de l'hospitalité qu'elle offrit au sire de Fauquemont, à propos de leur intervention dans son différend avec le burgrave de Limbourg. Une lettre que celui-ci écrivit, vers la même époque, au chevalier Gérard Chorus, pour lui demander l'envoi de quelques hommes d'armes, semble avoir rapport à cette affaire⁽¹⁾.

L'année suivante, Henri reçut à son tour, de la même ville, un cadeau beaucoup plus important, consistant en 237 marcs et 4 escalins, tandis que le drossart Conrad von Rabotreed recevait 10 marcs, afin que ces deux seigneurs voulussent bien employer leur crédit, pour la délivrance des bourgeois d'Aix-la-Chapelle faits prisonniers près de Limbourg.

On a conservé plusieurs lettres écrites par Henri à ses amis ou aux magistrats d'Aix-la-Chapelle⁽²⁾: elles sont, il est vrai, relatives à des affaires particulières, mais elles n'en témoignent pas moins de la grande influence du sire de Gronsveld.

Ses relations avec Jeanne et Wenceslas, ducs de Brabant, contribuèrent bientôt à lui donner. dans les pays d'Outre-Meuse, une position prépondérante. Ces deux souverains eurent souvent de grands besoins d'argent: quand,

(1) Wolters, p. 8. - Gérard Chorus, architecte de l'hôtel-de-ville et du choeur de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, fut plusieurs fois bourgmestre de cette ville, et mourut vers l'année 1369.

(2) Ibid. pp. 10 et suiv.

[p. 24]

en 1357, leur duché de Limbourg se trouva engagé, ils reconnurent, dans un acte du 1^er octobre, que les villes, ainsi que leurs bonnes gens, les chevaliers, vassaux et écuyers de ce pays, notamment Henri, sire de Gronsveld, avaient consenti, par grâce et non par devoir, comme aussi sans préjudice de leurs anciens droits, à ce que leurs gens fussent compris dans l'imposition dont les habitants du Limbourg allaient être frappés, en vue de sa libération⁽¹⁾.

La bonne duchesse faisait-elle des dettes, comme pendant son séjour à Maestricht, en 1359, c'était encore Henri de Gronsveld, avec d'autres seigneurs, qui était chargé de vendre ses blés, pour les payer⁽²⁾.

Cette confiance ne se démentit pas, lorsqu'il s'agit de réorganiser la police générale du pays. On sait dans quelle anarchie était tombé l'Empire, pendant la longue vacance qui précéda l'avénement de Rodolphe de Habsbourg. Nos contrées, déjà divisées en une foule de souverainetés indépendantes, ou dont le lien féodal était considérablement relâché, devinrent, plus que jamais, le théâtre des luttes et des vengeances privées. Souvent les belligérants attiraient dans leurs camps presque toute la noblesse du voisinage: tels furent, dans le pays de Liége, les Awans et les Waroux; dans le Limbourg, les Schavedries et les Mulrepas. Il en était résulté d'affreux abus, car on considérait comme étant de bonne guerre, le pillage et l'incendie des fermes et des récoltes. Ces habitudes de violence avaient à leur tour dégénéré en véritables brigandages, et le riche marchand, comme le paisible pélerin, n'osaient plus, qu'en tremblant, affronter les chances d'un long voyage.

(1) Ernst, t. V, p. 118.

(2) Wolters, annexes, n^o 1.

[p. 25]

Pour parer à ces désordres, les princes et les villes avaient établi de concert un tribunal de paix, nommé Landfriede. Le 11 avril 1364, Jeanne et Wenceslas, spécialement délégués par l'empereur à cet effet, jugèrent à propos de renouveler, pour dix ans, une alliance de ce genre avec la ville d'Aix-la-Chapelle, afin d'assurer la liberté des chemins entre la Meuse et le Rhin. Ils nommèrent pour leurs jurés ou juges des infractions au repos public, Reinard, sire de Schoonvorst, Jean, sire de Wittem, et Henri, sire de Gronsveld. Guillaume VI, duc de Juliers, ayant demandé à entrer dans cette confédération, on en dressa, le 11 novembre, un deuxième acte, pour cinq ans, avec adjonction de trois nouveaux jurés, pour chacune des parties. Enfin l'archevêque et la ville de Cologne accédèrent également à cette union, qui fut prolongée pour cinq ans encore, le 21 décembre 1365⁽¹⁾.

C'est ici le lieu de rapporter une expédition où, suivant le langage d'un historien, ‘il fut fait si chaudement qu'on l'appela la chaude chevauchée’. Les routiers du duché de Juliers avaient pillé, en 1367, le village de Jalhai, près de Limbourg. Aussitôt l'évêque de Liége, Jean d'Arckel, réunit un corps nombreux de cavaliers, commandés par Lambert, seigneur d'Oupeye, et pénétra dans le territoire ennemi. L'armée avait à traverser un pays inconnu, des forêts et des lieux impraticables: guidée par le sire de Gronsveld, elle arriva aux environs d'Aldenhoven, qu'elle réduisit en cendres, avec plusieurs villages voisins. Le duc de Juliers était absent: les Liégeois purent donc se retirer après ces représailles, sans être inquiétés, sinon par un corps d'ennemis qui les suivait à pied. Afin d'éloigner ce danger de la frontière, l'évêque usa du stratagème employé par le dernier des Horaces: il fit

(1) Ernst, t. V, p. 124. - Lacomblet, t. III, n^o 657.

[p. 26]

semblant de fuir, et le carnage qui suivit apprit aux Allemands qu'on ne versait pas impunément le sang liégeois⁽¹⁾.

Le 15 novembre de cette même année, le sire de Gronsveld fut remplacé dans ses fonctions de juge du Landfriede par Herpen de Rode⁽²⁾; mais on le trouve bientôt après chargé par le duc de Brabant de la délimitation de la Gueule, entre Wittem et Galoppe⁽³⁾.

Il est question une dernière fois de Henri, seigneur de Gronsveld et burgrave de Limbourg, en 1373, quand il réconcilia la ville d'Aix-la-Chapelle, qui l'avait choisi pour arbitre, avec le chevalier Godart Van der Capellen⁽⁴⁾.

Il avait épousé Mechthilde Van der Heyden, fille d'Arnold, dit de Bongart⁽⁵⁾, citée, en 1346, dans les comptes de la ville d'Aix-la-Chapelle, qui lui payait une pension de 75 marcs. Son nom figure aussi dans le nécrologe de St. Gerlache, parmi les bienfaiteurs du couvent, et son anniversaire y était célébré le 22 septembre⁽⁶⁾. De ce mariage naquirent:

1^o Jean, qui suit.

2^o Henri, son successeur.

(1) Zantfliet, apud Martène et Durand, t. V, col. 291. Ce chroniqueur, en parlant du sire de Gronsveld, l'appelle en mème temps sire de Ringelbert, quoique la seigneurie de Rimbourg ne soit entrée que plus tard dans les domaines de sa famille.

(2) Meyer, Aachensche Geschichten, p. 338.

(3) Slanghen, Bijdragen tot de Geschiedenis van Limburg, p. 106.

(4) Wolters, annexes, n^o 2.

(5) J. Strange, Genealogie der Herren und Freiherren von Bongart, p. 4. - La seigneurie de Heyden était située entre Aix-la-Chapelle et Rolduc. Ses possesseurs échangèrent les armes des Bongart, de gueules au chevron d'argent, contre un écu d'argent, à la fasce de sable accompagnée de trois cornières de gueules, deux et une. Fahne, t. I, p. 43 et sceau n^o 85.

(6) Publications etc., t. VI, p. 192.

[p. 27]

3^o Godefroid, époux de Catherine de Rassegem, dame de Crainhem, Basserode, etc. Il accéda, en 1370, comme chevalier et vassal de Brabant, à l'union du Landfriede, et vivait encore en 1389⁽¹⁾.

4^o Catherine, morte en 1380 et enterrée aux Cordeliers, à Maestricht, avec son premier mari Jean d'Argenteau, seigneur d'Awilhonrieu. Celui-ci mourut en Syrie, l'an 1362, au retour d'un voyage en Terre sainte, ainsi que nous l'apprenait son épitaphe⁽²⁾. L'autre fut Thierri, seigneur de Welckenhusen, 1372.⁽³⁾.

5^o N. épouse de Henri de Welckenhusen⁽⁴⁾.

(1) Butkens, t. II, p. 270. - Quix, n^o 18 du cartulaire.

(2) Ernst, Notice sur Argenteau, p. XXI.

(3) Publications etc., t. XI, p. 308. - C'est par mégarde que le chanoine Jalheau, copié sans contrôle par M. Wolters, a cru lire dans Hemricourt, que Catherine de Gronsveld épousa Raes de Lamine en secondes noces.

(4) Ms. de Le Fort. - On rencontre aussi, en 1338, dans les documents de l'église de S^t-Servais, à Maestricht, un certain Thierri de Gronsveld, lequel reparaît en 1351, comme écuyer, avec ses enfants Sceyffard, Jutte et Gertrude. Enfin nous trouvons dans Van Spaen, Inleiding tot de Historie van Gelderland, t. I, p. 341, un Philippe de Gronsveld, prévôt de l'église d'Elst, en 1358.

Jean II de Gronsveld.
1374 (?) - 1386.

Le lignage de Gronsveld se distingua particulièrement à cette époque par ses instincts querelleurs. Pour se faire une idée des moeurs sauvages de ce temps, il suffira de suivre le chevalier Jean de Gronsveld dans sa carrière de belliqueuse mémoire.

Dès l'année 1349, on le trouve engagé dans un sanglant démêlé avec le chevalier André Koilputz et son épouse Cunégonde d'Aldenroide. Pour l'intelligence de ce long procès, il importe de savoir que Jean avait épousé la fille

[p. 28]

de la dame de Kastelholz, soeur de la mère de Cunégonde⁽¹⁾. Certains biens provenant d'un oncle commun formaient l'objet du litige entre les cousins germains. Il furent adjugés à Cunégonde d'Aldenroide. Furieux, Jean de Gronsveld força le curé de l'endroit à publier au prône, que tout manant assez osé pour les mettre en culture aurait les pieds et les poings coupés; il tua de sa main un des serviteurs de son adversaire, lui brûla nuitamment une ferme, après quoi on lui en brûla une à son tour; si bien qu'à la suite de plusieurs rencontres où il n'eut pas toujours le dessus, l'affaire fut portée par Koilputz et sa femme devant le tribunal de pacification établi en l'année 1351. Gronsveld, qui remplissait alors les fonctions de drossart à Rolduc, fit valoir dans sa défense ‘que le plaignant, avec ses alliés, avait envahi le territoire de cette ville confié à sa garde, qu'il ne s'agissait, après tout, que d'un voleur de grand chemin, et qu'en incendiant l'habitation de ce malfaiteur, il avait cru s'acquitter d'un devoir envers le duc de Brabant, son maître, auquel l'empereur avait confié la surveillance des communications entre la Meuse et le Rhin⁽²⁾.’

Après l'heureuse intervention du Landfriede, qui empêcha cette querelle de dégénérer en une véritable guerre, on perd la trace de Jean de Gronsveld pendant plusieurs années. Il reparaît dans un conflit avec la ville de Cologne, ainsi que le témoigne un traité de l'année 1365, par lequel les deux parties, avec leurs adhérents, convinrent de soumettre leur différend à l'arbitrage des juges de la paix publique.

(1) On remarquera que le chevalier de Gronsveld dont il s'agit ici, semble avoir été le contemporain plutôt que le fils et successeur de Henri I^er.

(2) Quix, pp. 54 à 58 et n^o 16 du cartulaire. - Fahne, t. I, art. Koilpütz.

[p. 29]

Les hostilités avaient à peine cessé, que Jean entreprit une lutte nouvelle contre les frères Bruch de Husen, alliés avec l'écuyer Jean Leffeleir de Pattern. L'issue en fut fatale, car Adam de Husen et Davel de Wolfrode y perdirent la vie. Gronsveld fut alors cité par les Husen devant le tribunal du Landfriede, ainsi que son allié, l'écuyer Guillaume de Ghoer, qui demeurait à Wolfrode: mais il chercha un accommodement et l'on convint de part et d'autre, en 1367, de nommer des arbitres et de s'en tenir à la sentence qu'ils prononceraient avec les jurés. Jean et Guillaume choisirent à cet effet Reinard, sire de Schoonvorst, Henri, sire de Gronsveld, et Godart Van der Heyden: la partie adverse nomma Werner de Breidenbend, Werner de Vlatten et Daniel d'Einnich.

Aussitôt après l'apaisement de cette affaire, Jean de Gronsveld fut encore enveloppé dans une autre querelle. Cette fois il guerroya contre Thierri de Wildenrath et son fils Guillaume Van der Stege, avec l'aide de Godart Van der Heyden, Gérard de Nierheim, Reinard de Vlodorp et autres. Toutefois les belligérants furent obligés, en l'année 1369, de déférer leur contestation au tribunal de la pacification du pays.

Enfin, soit que les difficultés qu'il avait eues précédemment avec la ville de Cologne ne fussent pas complètement terminées, soit qu'il en eût surgi de nouvelles, les autorités de la cité signèrent encore une fois, en 1370 (1371), un compromis qui les soumettait à la décision des juges du Landfriede⁽¹⁾.

Cependant le rôle de Jean de Gronsveld commençait à grandir dans le Limbourg. Le duc et la duchesse de Brabant venaient de lui engager, pour lui et ses hoirs, le 4 octobre 1370, les domaines d'Eysden, au pays de

(1) Wolters, annexes, n^os 3 à 7.

[p. 30]

Fauquemont, et de Cadier, au comté de Daelhem, moyennant la somme de 5,500 florins, fort bons d'or et de poids. Ils lui en avaient abandonné tous les revenus, ainsi que les droits de haute et basse justice, avec autres dépendances, en renonçant pour eux-mêmes aux aides et services exigibles dans ces deux villages, et autorisant le nouveau possesseur à y établir un amman et un receveur particuliers, jusqu'au remboursement de la somme prêtée⁽¹⁾.

Comme feudataire de Brabant, Jean de Gronsveld, après avoir aidé le duc Wenceslas de ses deniers, l'aida aussi de sa personne. Il se trouva, le 22 août 1371, à la bataille de Basweiler, où il commandait la 52^e route ou cohorte de l'armée qui marchait contre le duc Guillaume de Juliers⁽²⁾.

On connaît la funeste issue de cette campagne: il en résulta que Wenceslas eut à rembourser des sommes considérables, pour dédommager ceux de ses gentilshommes qui avaient racheté leur liberté par une rançon. Les domaines de sa maison s'en allant un à un dans de ruineux engagements, il chercha à les retenir, et, le 4 octobre 1375, il obtint de son cher et féal créancier, alors devenu sire de Gronsveld, une promesse portant que les terres d'Eysden et de Cadier retourneraient gra-

(1) Ibid., n^o 8. Le texte de cet acte doit avoir été emprunté, ainsi que le n^o 19, au livre intitulé: Manifeste et démonstration sincère et véritable de l'usurpation du Thonlieu, entreprinse par les Seigneurs Gagiers d'Eisden, etc., (Liége) 1675, pet. in 4. Observons qu'il y est daté du 4 octobre 1375, jour où, d'après les chartes consultées par Ernst et Butkens, nous verrons se conclure un nouvel accord entre les parties. Jean portait alors le titre de seigneur de Gronsveld, mais il est surprenant que ces deux auteurs le lui aient déjà donné à propos de l'engagement de l'année 1370.

(2) Dans le dénombrement donné par Butkens, il est qualifié de sire de Malburg.

[p. 31]

tuitement au duc ou à la duchesse de Brabant, s'il venait à mourir avant eux⁽¹⁾.

Le 21 du même mois, Jean fut nommé bailli (amtman) de la ville et seigneurie de Wassenberg, lesquelles lui furent remises à vie, avec le château d'Elmsheim, peu de temps après. Il en fit la déclaration dans un acte passé à Bruxelles, le 24 mars 1375 (1376), par lequel il s'engage à les rendre à Jeanne et Wenceslas, dès qu'ils lui auront remboursé les frais d'entretien du château de Wassenberg et l'argent qu'il leur a prêté. Il ajoute que les susdits châtels leur seront toujours ouverts en cas de guerre, mais qu'alors il ne pourront les retirer, qu'après l'avoir dédommagé des dépenses faites à cette occasion.

Vers la même époque, Jean de Gronsveld entra en possession de l'héritage de son oncle maternel, Godart Van der Heyden, décédé sans enfant le 5 décembre 1373. Déjà par un acte du 8 février 1368 (n.s.), ce seigneur avait disposé de ses biens en faveur de son neveu, déclarant avoir reçu de lui 10,000 florins d'or, garantis par hypothèque sur son château, ses terres et ses sujets de Heyden, et remboursables sur sa succession⁽²⁾. Ainsi Jean de Gronsveld se trouvait appelé à devenir le vassal du vainqueur de Basweiler, qu'il avait combattu deux ans auparavant. Il commença par obtenir de ce prince, le 14 décembre 1374, pour la somme de 1029 florins, l'engagement des villages de Richterich, Bank, Steinstrass, Eygelshoven et Berensberg, que son oncle avait possédés au même titre⁽³⁾; puis il en reçut l'investiture du château

(1) Butkens, t. I, p. 498. - Ernst, t. V, p. 120.

(2) Pièces justificatives, n^o 8.

(3) Sratnge, Genealogie etc., p. 8.

[p. 32]

de Heyden, en lui jurant fidélité et lui ouvrant sa maison envers et contre tous, hormis l'archevèque de Cologne⁽¹⁾.

Quand l'union du Landtriede fut rétablie, le 28 mars 1375 (1376), chacun des confédérés nomma encore six jurés: ceux du Brabant furent Jean, sire de Gronsveld et drossart de Rolduc, Reinard de Berghe, Herman Hoen, Gérard Rotstock, Reinard de Berne, drossart de Fauquemont, tous chevaliers, et Tilman de Rayde, receveur général du Limbourg. Deux des juges de chaque allié devaient siéger le premier de chaque mois, pour vider tous les différends qui pourraient s'élever. Les lieux de leur réunion étaient successivement Lechenich, Rolduc, Juliers, Cologne et Aix-la-Chapelle. Les deux premiers des jurés du Brabant, avec six autres de leurs collègues, furent désignés comme commissaires, pour surveiller et atteindre les pillards et les voleurs de grand chemin; chacun des trois premiers s'engagea à fournir, pour les siéges et les expéditions, cent cavaliers bien armés et cinquante archers, et pour le service journalier, cinquante cavaliers⁽²⁾.

(1) Pièces justificatives, n^o 9. Dans l'analyse de cette charte donnée par Lacomblet, on trouve que la date 1375, ‘le jeudi après le dimanche de carême Invocavit’, est réduite au 15 mars. Pour l'établir, le célèbre archiviste a suivi le calendrier de l'année indiquée, oubliant qu'à partir du 1^er janvier, il devait consulter celui de 1376. En effet, l'année commençant alors à Pâques dans le duché de Juliers, le carême se trouvait régi par le jour de Pàques de l'année suivante. Nous nous permettrons donc d'assigner au diplôme en question la date du 6 mars 1376 (n.s.), et de suivre cette manière de compter, chaque fois que l'occasion s'en présentera.

(2) Cet acte est daté du 1^er avril dans Ernst, t. V, p. 141, et du 30 mars dans Lacomblet, t. III, n^o 766. - Quix, en se basant sur la distinction établie entre les fonctions de juré et celles de commissaire, ainsi que sur les qualifications de sire de Gronsveld et de drossart de Rolduc, données successivement dans cet acte à Jean de Gronsveld, conclut qu'il y avait en ce temps-là deux personnages de ce nom. Mais il ressort du texte même que ces fonctions n'étaient pas incompatibles, et se trouvaient souvent réunies chez le même individu.

[p. 33]

On rencontre bientôt après Jean de Gronsveld au couronnement de Wenceslas, comme roi des Romains, à Aix-la-Chapelle (1376). Lorsque les magistrats offrirent alors, suivant un antique usage, le vin d'honneur à leurs nobles hôtes, le seigneur de Gronsveld et sa soeur en reçurent six quartauts, dont deux pour l'une et quatre pour l'autre⁽¹⁾. Jean était d'ailleurs, depuis l'année 1370, à la solde de la ville, qui lui payait annuellement une somme de cent marcs.

Il est probable qu'il avait immédiatement succédé à son père dans la châtellenie de Limbourg, car il est désigné sous le nom de burgrave de Limbourg et de Rolduc, dans le traité d'amitié conclu, le 5 avril 1377, par Jeanne et Wenceslas avec le duc de Gueldre et de Juliers. Par précaution, les souverains alliés ayant nommé une commission chargée d'aplanir les difficultés qui pourraient survenir entre eux, le sire de Gronsveld, avec Reinard de Berghe, y représenta les pays de Limbourg et d'Outre-Meuse⁽²⁾.

L'année suivante, le duc de Brabant alla visiter ses terres du pays de Fauquemont, et profita de cette occasion pour acheter du comte Frédéric de Meurs, les châteaux voisins de Gangelt, Vucht (Waldfeucht) et Millen⁽³⁾. Il les fit aussitôt remparer et en confia la garde, selon Froissart, à ‘un moult vaillant chevalier et sage homme lequel on appeloit messire Jean de Grousselt’.

Tout sage qu'il était, ce chevalier n'avait pas perdu ses habitudes de violence. Voici ce qu'on lit dans les résolutions du Conseil communal de Maestricht de l'année 1379: ‘Le six octobre, les maîtres et le Conseil ont arrêté que la partie et les amis de Gérard Gallois demanderont satisfaction au sire de Gronsveld; lequel seigneur devra s'acquitter

(1) Quix, Die Kapelle zu Melaten, pp. 44 et 45.

(2) Lacomblet, t. III, n^o 794.

(3) Ernst, t. V, p. 143.

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envers les plaignants de deux pèlerinages à Chypre, autant à St. Jacques et deux autres à Rocamadour. Item, chacun des deux meurtriers du susdit Gérard est condamné à un pélerinage à Chypre, un autre à St. Jacques et un troisième à Rocamadour⁽¹⁾.’ C'étaient autant d'amendes infligées à Jean de Gronsveld; mais on va voir qu'il pouvait les payer, sans se mettre dans la gêne.

Après la mort de Wenceslas, Jeanne trouva les finances dans un état déplorable. Quand, le 20 janvier 1383 (1384), le sire de Gronsveld eut rendu ses comptes, comme drossart de Limbourg jusqu'au 27 novembre, et comme drossart de Rolduc et de Millen jusqu'au 22 février précédents, il se trouva que la duchesse lui devait 13,067 ½ vieux écus d'or, tant pour l'éxcédant des dépenses sur les recettes, que pour dettes antérieures, outre le prix de l'engagement de Wassenberg et d'Eysden.

Peut-être que dans cette somme étaient compris les 10,194 vieux bons écus et huit deniers, cours de Cologne, que la princesse reconnut, par un acte du 13 décembre suivant, avoir reçus de Jean de Gronsveld, et pour lesquels, de l'avis de son Conseil et de ses amis, elle lui assigna les châteaux, villes, villages et hameaux⁽²⁾ des pays de Limbourg et de Rolduc, avec tous les revenus qu'elle y possédait, pour en jouir lui et ses héritiers. En considération de cet engagement et des services que son conseiller, le sire de Gronsveld, lui avait rendus et lui rendait encore, en assiégeant le château de Reifferscheid dont le seigneur avait enfreint la paix publique, elle promit, le 18 septembre 1385, qu'elle

(1) Pièces justificatives, n^o 12.

(2) Nommément Walhorn, Henri-Chapelle, Sinnich, Fulkerich, Herve, Soiron, Rechain, Galoppe, Simpelveld, Kerkrade, Bocholz, Welz et Ruyrdorp. - Ernst mentionne encore un autre acte relatif au même objet, en date du 9 août 1385.

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ne lui retirerait point l'emploi de drossart de Limbourg et de Rolduc, ni les châteaux et villages de ces deux pays, pas plus que ceux de Millen, de Gangelt et de Vucht, avec leurs dépendances, et lui en abandonnerait les revenus, sans qu'il dût en rendre compte, jusqu'à l'extinction de sa créance et le paiement des dommages qu'il justifiera avoir éprouvés au siége de Reifferscheid.

Le dernier acte que nous connaissions de Jean II de Gronsveld se rapporte à l'année 1386 (n.s.). Les magistrats d'Aix-la-Chapelle s'étaient plaints des empiètements faits par les Limbourgeois sur leur territoire: la duchesse chargea son drossart, par lettres du 5 février, d'interroger sur les limites respectives des deux pays les habitants d'Eupen et de Walhorn, et d'y faire poser des bornes, en se conformant aux déclarations de la majorité d'entre eux⁽¹⁾.

Quoique parvenu à un dégré de puissance inouïe dans les annales de nos barons, le sire de Gronsveld ne put échapper à ces vengeances privées qu'il avait affrontées tant de fois. Dès l'année 1373 (n.s.), alors qu'il n'était que simple chevalier, une haine violente existait déjà entre lui et la famille de Bongart, qui habitait la maison forte de ce nom, à Bocholtz, non loin d'Aix-la-Chapelle⁽²⁾. On a conservé la missive adressée par Jean de Gronsveld au magistrat de cette ville, pour l'informer que, pendant sa captivité (probablement après la bataille de Basweiler), Eustache de Bongart avait fait parvenir aux bourgeois de Maestricht, des lettres qui compromettaient gravement son honneur, et que, pour venger cette offense, il avait cru

(1) Wolters, annexes, n^o 9.

(2) M. Strange croit que les Bongart de Bocholtz ou de Simpelveld provenaient, comme ceux de Heyden, d'un château situé sur le territoire de Weisweiler, au pays de Juliers. Il conclut de cette parenté, que la succession de Godart Van der Heyden, pourrait fort bien avoir été la pomme de discorde qui alluma la coière des frères de Bongart contre Jean de Gronsveld.

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devoir provoquer son ennemi. ‘Comment, lui avait-il écrit, ne m'as-tu pas adressé plus tôt tes injures, au lieu d'attendre que je fusse dans l'impossibilité d'y répondre? Quand tu prétends le contraire, je dis, moi, que tu n'es qu'un infâme menteur. Viens donc me combattre en champ-clos; prenons une cotte de mailles, un casque, des cuissards; que l'épée et le poignard soient nos armes! Mort ou vif, le vaincu sera à la merci du vainqueur, car je veux te prouver que tu as agi comme un traître et honteux calomniateur que tu es.’ Cette provocation, émaillée des injures les plus grossières, ne resta pas sans réponse: Bongart eut soin de rétorquer les mêmes aménités contre son adversaire, et s'empressa d'accepter le cartel⁽¹⁾.

Les suites de cette affaire ne sont pas connues; nous savons seulement que si alors Jean de Gronsveld ne perdit pas la vie, il ne put échapper dans la suite à la haine invétérée de ses ennemis.

Pendant la nuit du 25 août 1386, il fut làchement assassiné dans une maison d'Aix-la-Chapelle: les meurtriers s'appelaient Eustache et Godefroid de Bongart, Renaud et Engelbert de Schoonvorst, et Godefroid de Schönau. Voici dans quels termes, peu de jours après, Conrad de Schoonvorst, qui comptait deux de ses frères parmi les meurtriers, raconte la mort de Jean de Gronsveld à Henri, son frère et successeur:

‘Cher parent, messire Henri, seigneur de Gronsveld, Moi Conrart de Schoonvorst, sire d'Elsloo, je désire que vous et toutes bonnes gens soyez exactement instruits par ce qui s'ensuit, des circonstances du meurtre de mon bienaimé parent, le seigneur de Gronsveld, votre frère, pour autant qu'il m'en souvient et que j'en suis informé. Je vous dirai d'abord que messire Eustache de Bongart et le

(1) Wolters, annexes, n^os 10 et 11.

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seigneur de Schoonvorst s'accordèrent au sujet du sire de Gronsveld, auquel Dieu fasse merci. S'adressant donc à moi Conrart, ils me prièrent de lui écrire une lettre, pour l'engager à venir, un jour à Aix-la-Chapelle, y entendre le sire de Schoonvorst affirmer qu'il n'était pas coupable, ni par ses actes ni par ses avis, dans l'affaire de Jean de Wilde et des enfants Vueskens, les ennemis du sire de Gronsveld. Le jour où ils devaient se rencontrer, messire Eustache de Bongart, messire Slabbart de Kenswilre, moi Conrart et Jean de Hengbach, nous décidâmes qu'ils s'entendraient sur toutes choses. Pour lors le seigneur de Schoonvorst nous assura de son innocence, et sa protestation fut transmise par Bongart au sire de Gronsveld, nous autres présents; tellement que tous quatre nous convînmes avec mon cher parent qu'il se rendrait en la maison de Jean van Necken, auprès du sire de Schoonvorst, à qui je crois qu'elle appartient, afin d'y avoir un entretien et de s'accorder en tous points. Kenswilre et moi nous étions couchés et endormis en la demeure de messire de Rysmolen, quand Schoonvorst arriva: nous ayant appelés, il nous chargea d'avertir le sire de Gronsveld de se rendre chez Jean van Necken, comme il était convenu. Cédant à sa prière, nous allâmes à la maison de mon parent, et après l'avoir fait sortir du lit où il dormait, nous le conduisîmes chez Van Necken. Dès qu'il y fut arrivé, Schoonvorst ôta sa toque et lui souhaita la bienvenue; Gronsveld lui ayant rendu son salut: “Dieu vous garde, sire de Schoonvorst! s'écria-t-il; je vois avec plaisir que vous grisonnez aussi bien que moi.” Sur quoi tous deux étant entrés bras dessus bras dessous dans une chambre, Schoonvorst y fit sa déclaration de n'avoir pas trempé dans l'affaire des enfants Voeskens et de Gérard Valkenners.

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Mais voilà que pendant qu'ils se réconciliaient, survint Eustache de Bongart, suivi de messire Engelbert de Schoonvorst et de deux valets, Meirken et un autre, dont je ne sais pas bien le nom. “Pourquoi venez-vous maintenant?” leur dit le sire de Schoonvorst. “Je pensais, répliqua Bongart, que vous nous appeliez.” A ces mots, Engelbert se leva, disant qu'il avait attendu assez longtemps, et en même temps il tira son épée. Je me précipitai au-devant de son arme, et le saisissant dans mes bras: “Qu'allezvous faire, m'écriai-je, meurtrier que vous êtes!” et m'adressant au sire de Schoonvorst: “Méchant traître, souffrirez-vous qu'on assassine ici cet homme, en dépit de votre parole, et lorsque je l'ai amené sur la foi de vos promesses?” Alors Eustache de Bongart, s'élançant avec les deux valets, se saisit du sire de Gronsveld et lui donna la mort. Cependant je retenais toujours Engelbert de Schoonvorst, lorsque messire Godart de Schoonhoven, brandissant un coutelas, se dirigea vers moi en vociférant qu'il fallait me rendre ou qu'il me couperait la gorge. Vous ne pouvez pas sortir, sire d'Elsloo,’ s'écria Arnold, ‘l'intendant de Schoonvorst; et aussitôt Gérard Van der Dick se précipita dans la chambre, mais je ne vis rien de ce qu'il y fit. Puis comme tous s'enfuyaient, messire Godart de Bongart arriva, accompagné de son fils Godart: après avoir regardé dans la chambre, il tourna le dos et s'en alla, tandis que son fils y entra en courant, sans que j'aie pu voir ce qui s'y passa...... Tels sont les faits que moi Conrart, sire d'Elsloo, je déplore à la face de Dieu, notre Seigneur, de vous Henri, sire de Gronsveld, mon cher parent, et du monde entier; faits dont j'accuse les auteurs de ce pitoyable assassinat, ceux qui m'ont indignement trompé, savoir le seigneur de Schoonvorst, messire Engelbert de Schoonvorst, messire Eustache de Bongart,

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messire Godart de Schoonhoven et leurs satellites; et comme je n'ai rien fait ni rien su dans cet abominable complot, et que par conséquent je désire, en bon chrétien, m'acquitter envers vous, mon cher parent, et tous les honnêtes gens, de manière à vous donner une juste satisfaction, je vous supplie de faire connaître à vos amis mon innocence, telle qu'elle est et comme je l'ai établie, offrant d'affirmer sous serment ce que je viens de vous écrire. C'est pourquoi je veux promettre et promets de bonne foi, je jure par tous les saints, la main levée et avec serment confirmatoire, que ni maintenant ni jamais je ne prendrai la moindre part aux suites présentes ou futures de ce crime, voulant au contraire rester tout-à-fait étranger à cette querelle; et comme nouveau témoignage de mon innocence, je donne l'assurance et prends l'engagement solennel, que si maintenant ou jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, mon cher parent Henri, sire de Gronsveld, ou tout autre, trouvait avec raison que, par mon fait ou mes conseils, j'ai participé d'une façon quelconque aux événements que je viens de retracer, je me rendrais dans celui des châtels de ma gracieuse dame, la duchesse de Luxembourg, de Brabant et de Limbourg, qu'elle me désignera, soit verbalement, soit par écrit; et que je n'en sortirais qu'après que ma dite dame aura fait de moi selon son bon plaisir. En foi de quoi, moi Conrart, seigneur d'Elsloo, j'ai appendu mon scel à la présente lettre. Donné en l'an de Notre Seigneur 1386, le troisième jour de septembre⁽¹⁾.

(1) Le texte flamand de cette pièce a récemment été publié par M. Franquinet, d'après la charte originale, dans les Publications etc., t. XI, p. 314. On croyait auparavant que le meurtre avait été commis dans une des chambres du cloître de Notre-Dame. Quix, Geschichte des Karmeliten-Klosters, pp. 86 et suiv. - D'après M. Strange, Genealogie etc., pp. 6 et suiv., l'alliance des Schoonvorst et des Schönau avec les Bongart aurait été motivée par cette circonstance, que la juridiction octroyée par le duc de Juliers aux sires de Schönau, sur les biens qu'ils possédaient dans les villages engagés à Godart Van der Heyden, n'aurait pas été réservée dans la charte de 1374, qui transportait ces villages à Jean de Gronsveld.

[p. 40]

De tout temps les historiens sé sont émus de cet événement, et plusieurs lui ont assigné des causes plus importantes. C'était l'époque où Guillaume de Juliers, duc de Gueldre, élevait des prétentions sur les châteaux de Gangelt, Vucht et Millen, dont le gouverneur était pour lors messire Jean de Gronsveld. ‘Le duc, dit Froissart⁽¹⁾, fit couvertement traiter devers lui. Le chevalier qui étoit sage et loyal n'y voult entendre; et dit que de telle chose on ne lui parlât plus, car pour recevoir mort, on ne trouveroit jà fraude en lui, ni qu'il voult faire nulle trahison envers sa naturelle dame. Quand le duc de Guerles vit ce, si comme je fus adonc informé, il fit tant vers messire Regnaud d'Esconevort, que cil en prit une haine, à petite achoison (occasion), devers le chevalier, et tant que sur les champs une fois il le rencontra, ou fit rencontrer par ses gens, ou trouver par une embûche, ou autrement; et fut messire Jean de Grousselt occis; dont madame la duchesse de Brabant fut trop grandement courroucée, et aussi fut tout le pays.’

On voit que Froissart n'était pas au courant de toutes les circonstances qui accompagnèrent ce guet-apens. Mais ce qui surprendra davantage, c'est qu'à notre époque de patientes et positives recherches, un auteur ait pu imaginer que le meurtre fut consommé par un courtisan de la duchesse, pour lui rendre un service et lui être agréable⁽²⁾!

(1) Les Chroniques de sire Jean Froissart, t. II, p. 659, édition du Panthéon littéraire.

(2) Voici comment s'exprime M. Rahlenbeck, dans son Histoire de la ville et du comté de Dalhem: ‘D'année en année ce seigneur devenait plus puissant; déjà il possédait tout le Limbourg, le pays de Rolduc et celui de Wassemberg, quand la ville d'Aix-la-Chapelle, le redoutant à l'égal d'un souverain, lui promit cent marcs de Cologne par an pour le maíntien de ses priviléges et la défense de ses bourgeois. On résolut de le perdre. Pour cela on lui donna en engagère, à des conditions très-avantageuses, les seigneuries de Waldfeucht, Gangelt et Millen, espérant sans doute que Guillaume, duc de Juliers et de Gueldre, qui avait des droits formels sur ces châteaux, les ferait valoir les armes à la main. Cette attente fut déçue; le duc Guillaume trouva le sire de Gronsveld si bien sur ses gardes qu'il n'osa l'attaquer et adressa, plein d'aigreur, ses réclamations à la cour de Bruxelles. Cette méchante affaire n'avait fait aucun progrès quand Wenceslas vint à mourir, et Jeanne de Brabant, plus embarrassée que jamais, déclara, un jour, que le ciel seul pouvait lui venir en aide en remettant bientót entre ses mains l'héritage du sire de Gronsveld, ainsi qu'il avait été stipulé ne faveur du dernier survivant par un traité secret de l'an 1375. Cette parole imprudente ne fut pas perdue: il se trouva parmi les courtisans de la duchesse un seigneur nommé Eustache de Bongard qui s'empressa de se rendre au pays d'outre-Meuse afin d'y jouer le rôle de la Providence. D'odieuses calomnies répandues sur le compte de Jean de Gronsveld l'attirèrent à Aix-la-Chapelle où, dans la nuit du 25 août 1386, il fut assassiné au prieuré de Notre-Dame par Eustache de Bongard, aidé de Gothard de Schoonvorst. Le docte Butkens, qui n'aurait pas manqué de produire des pièces à l'appui s'il avait cru à son assertion, attribue le crime à Renaud de Schoonvorst et nomme le duc de Juliers comme son complice.’ Ce récit ingénieux, présenté sous une forme littérairè, produit le meilleur effet. On remarquera seulement que Jean II ne possédait encore ni le pays de Limbourg, ni celui de Rolduc, quand prétendûment on résolut de le perdre; que les trois seigneuries ne lui furent jamais données en engagére; que le duc de Gueldre ne fit aucune tentative pour les réclamer du vivant de Wenceslas; que peu après la mort du sire de Gronsveld, la duchesse Jeanne, loin de convoiter son héritage, reconnut volontairement à sa veuve et à son frère les possessions d'Eysden et de Cadier, qu'elle était appelée à recueillir (voy. ci-après); que Renaud de Schoonvorst était bel et bien, comme le dit Butkens, au nombre des assassins; et ainsi de suite. A part cela, le récit est exact.

[p. 41]

Jean II fut inhumé dans le choeur de l'église des Dominicains, à Aix-la-Chapelle. Comme il ne laissait pas d'hoirs de son mariage avec Marguerite Scheiffart de Mérode, sa veuve et son frère Henri partagèrent son riche héritage⁽¹⁾.

(1) Ms. de Le Fort et Jalheau, p. 148.

[p. 42]

Henri II de Gronsveld.
1386-1400 (?).

Le premier soin du nouveau seigneur fut de venger la mort de son frère; de sorte que bientôt presque tout le pays, voire même le territoire d'Aix-la-Chapelle, devint le théâtre d'une véritable guerre d'extermination⁽¹⁾. La plupart des habitants de cette ville semblent avoir pris fait et cause pour les Gronsveld; mais l'animosité fut grande surtout entre les petits dynastes et leurs adhérents: en 1387, le sire de Born brûla le village de Weiden, près d'Aix, et le sire de Schoonvorst ceux d'Oupeye et de Walhorn, avec d'autres encore dans le pays de Limbourg⁽²⁾.

Les deux partis ne se réconcilièrent qu'en 1389, grâce à la médiation de l'archevêque de Cologne, qui condamna les meurtriers à fonder, selon l'usage d'alors, deux autels expiatoires pour le repos de l'âme de Jean de Gronsveld⁽³⁾. Celui de Godefroid de Bongart fut élevé dans la chapelle de Bocholtz, sous l'invocation de St. Julien; et celui des Schoonvorst dans l'oratoire de leur hôtel, à Aix-la-Chapelle, en l'honneur de la Vierge, de St. Georges et de St. Christophe.

Ce dernier autel était de beaucoup le plus important: il avait été non seulement doté par Renaud de Schoonvorst, mais encore Godefroid de Schoonhoven et les frères de Bongart avaient contribué à son érection. Chacun de ceux-ci lui avait assigné une rente de dix florins du Rhin, de bon or, pour le service de laquelle Eustache crut devoir

(1) Wolters, annexes, n^os 12 et 22.

(2) Chronijk der landen van Overmaas, dans les Publications etc. du Limbourg, t. VII, p. 13.

(3) Quix, loc. cit.

[p. 43]

en outre donner en hypothèque le bien qu'il avait à Briehof, sous Simpelveld⁽¹⁾.

Le patronage de cet autel et les revenus y attachés appartenaient à la famille de Gronsveld. Ils furent transportés, en 1399, par Henri et son épouse Jeanne de Rimbourg aux Dominicains d'Aix-la-Chapelle, à charge de célébrer journellement une messe funèbre dans le choeur de leur église, au-dessus de la tombe du défunt; mais cette incorporation étant restée sans effet et les messes ne se disant plus avec régularité, la donation dut être confirmée par Henri de Bronckhorst, en 1483, et par le chevalier Werner de Gronsveld, dans un acte de reconnaissance de l'année 1491⁽²⁾.

Quant à l'autel castral de Bocholtz, il n'avait d'autre revenu qu'une somme de quatorze florins du Rhin, qui devaient servir à la célébration de deux messes par semaine. En 1457, un autre Godefroid de Bongart en conféra le bénéfice aux Croisiers d'Aix-la-Chapelle, et sa donation fut approuvée successivement par les différentes autorités ecclésiastiques du diocèse⁽³⁾. Mais il se trouva qu'en 1616, les quatorze florins n'en valaient plus que sept: ces ressources étant devenues insuffisantes, l'évêque Ferdinand de Bavière réduisit à une messe par mois les charges qui grevaient la fondation. De son côté, le comte Jean II de Bronckhorst-Gronsveld consentit, quelques jours après, à ce que l'office divin que les Croisiers ne célébraient qu'à grand'peine à

(1) Voir l'attestation des échevins de Simpelveld, Wolters, annexes, n^o 13; et l'aete de reconnaissance des héritiers de Godefroid de Bongart, devant les échevins d'Aix-la-Chapelle, Strange, Beiträge zur Genealogie der adligen Geschlechter, p. 49.

(2) Wolters, annexes, n^os 14 à 17.

(3) Quix, Die Pfarre zum h. Kreutz, n^os 8 à 11 du cartulaire.

[p. 44]

Bocholtz, pût dorénavant avoir lieu dans l'église même du couvent⁽¹⁾.

Cependant la guerre privée dans laquelle Henri s'était engagé ne lui faisait point négliger d'autres intérêts. On se rappelle que les villages d'Eysden et de Cadier devaient retourner gratuitement au duc ou à la duchesse de Brabant, dans le cas où Jean de Gronsveld serait venu à mourir avant eux. Au lieu de profiter de cet avantage, la duchesse Jeanne voulut reconnaître à dame Marguerite de Mérode, sa veuve, et au seigneur Henri, son frère, la possession de leur gage, et elle en fit la déclaration dans un acte passé à Bruxelles, le jour de la Toussaint de l'an 1386⁽²⁾.

Le sire de Gronsfeld conserva longtemps son hypothèque, car il existe encore des lettres établissant que, le 8 avril 1399, il fut procédé par les Cours de Breust et d'Eysden à la délimitation de ces deux villages, en présence des représentants du Chapitre de St. Martin, à Liége, comme propriétaire de Breust, et du mandataire de Henri de Gronsveld et de dame Marguerite de Cranendonck, comme seigneurs d'Eysden⁽³⁾.

Par rapport aux pays de Limbourg, de Rolduc et de Wassenberg⁽⁴⁾, la duchesse prit d'autres arrangements. Elle regardait comme son futur héritier le duc de Bourgogne

(1) Ibid., n^os 12 et 13. Le premier de ces documents a été reproduit par M. Wolters, annexes, n^o 18, mais sans le placet du comte ni l'attestation du notaire.

(2) Wolters, annexes, n^o 19.

(3) Pièces justificatives, n^o 15. La dame de Cranendonck dont il s'agit ici ne peut être que Marguerite de Mérode, veuve de Jean II de Gronsveld, laquelle avait épousé en secondes noces Jean, sire de Sevenborne et de Cranendonck. Comp. Butkens, t. II, p. 100.

(4) Cette dernière seigneurie était venue ‘franchement en sa main’ depuis le décès de Jean de Gronsveld, sauf à payer à ses hoirs une somme d'environ 500 florins.

[p. 45]

Philippe-le-hardi, qui avait épousé sa nièce Marguerite de Flandre: voulant d'ailleurs assurer aux pays d'Outre-Meuse une puissante protection dans la guerre qu'elle avait à soutenir contre le duc de Gueldre, Guillaume de Juliers, elle disposa son neveu à rembourser les 15,294 vieux écus qui représentaient la créance de feu messire Jean de Gronsveld, et s'engagea, le 15 fevrier 1386 (1387), à lui céder les territoires hypothéqués. Toutefois elle se réservait de pouvoir les racheter, et elle exigeait que la dite somme fût préalablement déposée à Maestricht, à l'entière satisfaction de ses créanciers. De son côté, le duc promit sous serment, par un réversal daté du lendemain, d'observer les clauses de cette convention. Mais le 24 février, la duchesse révoquant la condition du rachat, transporta pour toujours à Philippe et à ses descendants la souveraineté du Limbourg et des autres seigneuries, pour en jouir en toute propriété après sa mort⁽¹⁾.

Il paraît que cette cession fut d'abord tenue secrète et passa pour un simple engagement. Cependant le duc de Bourgogne paya les 15,294 vieux écus qu'il devait sur le duché de Limbourg et la seigneurie de Rolduc, ainsi que 425 doubles moutons d'or pour le rachat de Wassenberg. Henri, sire de Gronsveld et de Heyden, et Marguerite de Mérode lui en donnèrent quittance le 26 mai 1387. Jeanne leur ayant ensuite ordonné, le 16 juin suivant, de se déssaisir des châteaux engagés, y compris celui de Sprimont, ils les remirent séance tenante à Philippe. Alors celui-ci en confia la garde, avec le gouvernement du pays, au même Henri de Gronsveld, qui ‘promit par ses fois et sermens, et sous l'obligation de tous ses biens, de les garder et gouverner loyalement de tout son pouvoir, et

(1) Wolters, annexes, n^os 20 et 21.

[p. 46]

de les remettre toutes les fois que requis en sera’ (Assche, 22 juin 1387)⁽¹⁾.

La guerre de Gueldre fut bien coûteuse, car la duchesse dut encore engager les châteaux, villes et terres de Fauquemont, Millen, Gangelt et Vucht, afin de pouvoir dédommager ceux de ses vassaux qui avaient été faits prisonniers. Henri, sire de Gronsveld, lui prêta sur cette hypothèque 8,000 vieux écus, Marguerite de Mérode 5,500, et son frère Scheiffart de Mérode-Hemmersbach 15,713 florins du Rhin. Heureusement Philippe-le-hardi vint encore en aide à sa tante, qui lui devait déjà 15,000 vieux écus: elle lui céda pour sûretés, mais sous réserve de retrait, ces différentes seigneuries, à condition qu'il, acquitterait les sommes précédentes et celles que le duc Wenceslas avait autrefois obtenues par un premier engagement (17 et 25 août 1389).

Le 23 octobre de l'année suivante, Henri de Gronsveld scella le traité de paix conclu avec la Gueldre⁽²⁾. Philippe venait alors, par lettres du 7 septembre, de lui donner un successeur dans le gouvernement des pays d'Outre-Meuse et la châtellenie de Wassenberg: c'était le sire de Hemmersbach, auquel il finit par rembourser, en 1396 (n.s.), tout ce qu'il lui devait, à lui et à sa soeur Marguerite, dame de Sevenborne et de Cranendonck⁽³⁾.

Cependant les relations de Henri avec la ville d'Aix-la-Chapelle continuaient à être fréquentes. En qualité de protecteur ou d'arbitre, il en recevait une rente viagère de deux cents marcs (ce qui donnait naissance à un fief personnel nommé Mannlehen), et quand lui ou la dame

(1) Ernst, pp. 153 et suiv.

(2) Nyhoff, Gedenkwaardigheden uit de Geschiedenis van Gelderland, t. III, p. 171.

(3) Ernst, pp. 165 et 166.

[p. 47]

de Gronsveld venait en ville, on leur offrait chaque fois le vin d'honneur⁽¹⁾.

Henri II, après avoir hérité du patrimoine de son frère, fit relief, en 1386, de la moitié de la seigneurie d'Eckelrade avec la cense de Crawinkel, près de Geleen⁽²⁾. L'engagère de Richterich et des autres villages lui fut également transportée, sa vie durant, par le duc de Juliers, en 1387⁽³⁾.

Quant à la seigneurie de Heyden, elle sortit après lui de sa famille, et voici comment: il avait eu, dit-on, pour première femme Marguerite de Pittingen, fille de Guíllaume, sire de Sevenborne, et d'Aléide de Hornes, dame de Cranendonck⁽⁴⁾. De cette alliance était née une fille, du nom de Metza ou Mechthilde, que son père fiança, en 1382, au chevalier Christian de Mérode-Rimbourg, en même temps qu'il épousa lui-même la soeur de son futur gendre, Jeanne, fille de Werner de Mérode et de Catherine d'Argenteau. Il en résulta que Henri légua le château de Heyden à un Rimbourg⁽⁵⁾, tandis que le domaine de

(1) Les comptes de l'année 1391 font mention, à ce propos, d'une aime d'hydromel vineux appelé Meden.

(2) Régistre des reliefs du pays de Fauquemont.

(3) Strange, Genealogie etc., p. 11.

(4) Ms. de Le Fort et Jalheau, p. 148. Nous soupçonnons fort ces deux généalogistes de ne s'être servis que d'un tableau de Butkens, où l'auteur prend pour une Pittingen-Cranendonck, cette Marguerite qui figure en 1399, sous le nom de Cranendonck, comme veuve d'un sire de Gronsveld. C'est là probablement encore une fois Marguerite de Mérode. D'ailleurs on trouve dans Fahne, t. I, p. 336, un Jean Printhagen, mort en 1396, qualifié de beau-père de Henri, sire de Gronsveld, malheureusement sans autre indication.

(5) Le texte de Hemricourt transcrit par Salbray portant l'orthographe Rennebergh, l'éditeur a cru devoir l'accompagner du blason des dynastes colonais de ce nom. Mais comme il s'agit de la seigneurie de Rimbourg, près d'Aix-la-Chapelle, nous pensons plutôt qu'elle avait pour armoiries celles qu'on trouve dans Fahne, à l'article Rincberg, savoir l'écu d'argent à la fasce de gueules.

[p. 48]

ce nom fut apporté par sa femme au lignage de Gronsveld⁽¹⁾.

Henri II mourut vers l'année 1400⁽²⁾. Jeanne de Rimbourg lui survécut jusqu'en l'année 1454, où, par suite de son décès, sa fille Guillemine releva le manoir d'Oberfrohnrath, sur le territoire de Ter Heyden⁽³⁾.

Leurs enfants furent:

1^o Henri, seigneur de Gronsveld et de Rimbourg.

2^o Werner, qui devint chanoine de l'église cathédrale d'Aix-la-Chapelle, en 1401, résigna sa prébende après quatre ans, en faveur de son frère Jean, puis épousa Catherine, fille de Gérard de Bongart. Il vivait encore en 1455⁽⁴⁾.

3^o Jean, successeur de Werner dans son canonicat, en 1405.

4^o Guillemine, mariée à André II de Mérode, seigneur de Frankenberg. On sait qu'elle devint veuve en 1429, et qu'elle hérita de sa mère en 1454⁽⁵⁾.

5^o Aléide⁽⁶⁾.

(1) Richterich et les autres territoires engagés passèrent également aux sires de Heyden, et devinrent, en 1500, un fief héréditaire de leur maison.

(2) On voit du moins que Christian de Mérode était pour lors seigneur de Heyden; mais comme, au témoignage d'une charte d'investiture de 1406, feu son beau-père lui avait cédé, par acte entre vifs, tous ses droits sur ce château, il se pourrait que Henri eût vécu plus longtemps. M. Strange, qui nous fournit la matière de cette note, affirme, sans toutefois produire de preuve, que sa mort coïncida avec l'expiration du siècle. Dans sa généalogie des Gronsveld, il avance, avec beaucoup moins de vraisemblance, que la descendance ordinairement attribuée à Henri II, appartenait à son frère Jean; d'où il résulte des difficultés de succession que l'imagination de l'auteur ne parvient pas à démêler.

(3) Quix, p. 71.

(4) Ibid., pp. 73 et suiv. - On trouve dans Le Fort, qu'il fut seigneur de Warestein.

(5) Quix, pp. 71 à 73.

(6) Ms. de Le Fort.

[p. 49]

Henri III de Gronsveld.
1400 (?) - 1474.

C'est en qualité de bourgeois de Maestricht, qu'on rencontre pour la première fois le successeur de Henri II. La ville était en ce temps-là cernée par les Liégeois: on était au coeur de l'hiver, et d'un hiver mémorable par son extrême âpreté. Cependant les assiégeants ne se décourageaient point: pour lors le Conseil de la commune crut devoir convoquer les gentilshommes absents qui lui avaient juré fidélité et assistance, et, le 30 décembre 1407, il écrivit aux sires de Wittem, de Heyden, de Limbricht, de Gronsveld, et à dix-huit autres nobles des environs. Tous répondirent à son appel; mais, le 7 janvier, la saison devint si rigoureuse que les Liégeois renoncèrent à poursuivre le siége, pour ne le reprendre qu'au printemps suivant⁽¹⁾.

On remarque encore le nom de Henri, sire de Gronsveld et de Rimbourg, parmi les nobles qui participèrent à l'acte par lequel les États du Brabant et du Limbourg renouvelèrent leur union, le 4 novembre 1415, dans l'intérêt de leur jeune seigneur, le duc Jean IV, de la maison de Bourgogne⁽²⁾.

En 1426, nous le retrouvons en qualité d'arbitre suprême, dans un compromis destiné à régler les négociations de paix entre le chevalier Adam de Pallant et la ville d'Aix-la-Chapelle⁽³⁾.

(1) Annales de la Société historique et archéologique à Maestricht, pp. 216 et 234.

(2) Ernst, t. V, pp. 198 et 199.

(3) Quix, Beiträge zu einer historisch-topographischen Beschreibung des Kreises Eupen, p. 28.

[p. 50]

Henri III avait épousé Aléide, fille et héritière d'Adam, sire d'Oupeye et Vivegnis, Herstal, Chaumont; et de Cunégonde de Juppleu, dame de Merlemont (sur Orne) et d'Avennes, en Hesbaye⁽¹⁾. Néanmoins tous ces biens ne devaient pas rester intégralement en sa possession. Aléide avait un oncle, frère cadet de son père, appelé Jean de Chaumont, du nom de cette seigneurie. La terre de Merlemont, qu'elle avait reçue en dot, lui fut vendue par son mari, puis cédée à Guillaume de Skendremale, né d'un premier mariage de Cunégonde de Juppleu⁽²⁾. Heureusement Jean vint à mourir sans enfant, vers l'année 1415, de sorte qu'Adam lui succéda dans la propriété de Chaumont et Ghistoul. Henri de Gronsveld, en faisant relief d'Oupeye, par décès de son beau-père, le 4 mars 1424, s'intitula donc à son tour sire de Chaumont et de Herstal⁽³⁾. Il avait déjà relevé cette dernière seigneurie devant la Cour de Brabant, par transport de messire Adam d'Oupeye, en 1422; mais plus tard, Elisabeth de Glimes, la veuve de Jean de Chaumont, protesta comme créancière, et obtint, le 24 septembre 1434, de la Cour féodale de Brabant, où sa famille avait du crédit, une sentence qui lui adjugeait la terre de Herstal, faute du paiement de la somme de sept mille francs⁽⁴⁾.

Ce jugement ne lui servant de rien tant que Henri se maintenait en possession, elle vendit ses droits à messire Antoine de Croy, qui fit relief le 13 juillet 1435. Celui-ci

(1) La maison d'Oupeye portait d'argent semé de fleurs de lis de gueules.

(2) Les délices du Pays de Liége, t. IV, p. 316.

(3) St. Bormans, Les seigneuries féodales du pays de Liége, pp. 105 et 310.

(4) Ibid., p. 228. - D'après Ch. de Méan, Observationes et res judicatae, éd. 1740, t. III, pp. 257 et suiv., cette sentence aurait été rendue le 24 mai 1435, à défaut du remboursement de 7,000 florins d'or français.

[p. 51]

se présenta pour entrer dans son nouveau domaine; mais les habitants, qui jouissaient du droit de bourgeoisie à Liége, craignirent qu'un seigneur étranger ne leur fît perdre cet avantage: ils prirent donc le parti de Gronsveld, lequel, avec l'aide de ses amis et de quelques Liégeois, opposa la force aux prétentions de son compétiteur.

Le duc de Bourgogne fit savoir alors, par lettres du mois d'août de l'année 1439, adressées au damoiseau de Groule, à Herstal, qu'il eût à se retirer de cette seigneurie, afin d'en laisser jouir le seigneur de Croy, ‘car ainsi le veut-il avoir fait et le commande et forcommmande.’ Sur ce, Henri le pria de lui accorder un délai de trois semaines, pour répondre à ses exigences⁽¹⁾.

Mais en 1444, l'affaire n'était pas encore arrivée à bonne fin. Au nombre des réclamations formulées par Philippe-le-bon aux Liégeois, en l'absence de l'évêque Jean de Heinsberg, qui avait entrepris un pélerinage èn Terre sainte, figurait la question de Herstal. Le duc était fort pressé de savoir à quoi s'en tenir sur leur participation à la résistance du sire d'Oupeye: par bonheur il fut obligé de partir incontinent pour la Bourgogne, mais ce jour-là (30 juin), tout le pays de Liége fut en proie à la plus vive émotion: on avait répandu le bruit que le seigneur de Croy devait venir, dans la matinée, s'emparer de Herstal; les bourgeois coururent aux armes, et déjà les habitants du Brabant-Wallon tremblaient à l'idée d'un conflit, quand on apprit que ces rumeurs n'étaient que mensonges, et que le duc chevauchait par d'autres chemins⁽²⁾.

Le dernier jour de juillet, que Philippe avait fixé aux Liégeois pour répondre à ses prétentions, il leur manda

(1) Chronique de Jean de Stavelot, publiée par Ad. Borgnet, p. 439.

(2) Ibid., pp. 534 et suiv.

[p. 52]

qu'il attendrait le retour de l'évêque, et se contenterait de connaître leurs intentions relativement à l'affaire de Herstal, et aux amendes qu'il réclamait du chef de leur opposition.

Heinsberg revint un mois après et ne tarda pas à s'entendre avec le duc. Ce fut le comte Jean de Nassau, beaufrère de l'évêque et grand-sénéchal de Brabant, qui fut chargé d'exécuter le jugement de la Cour: il arriva, le 9 septembre, à Herstal, accompagné des envoyés de monseigneur de Liége et des magistrats de la cité, puis il prit possession de ‘ladite terre et hauteur, au nom de son maître comme hautain seigneur de ce lieu,’ renversa le maïeur établi et le remplaça par un autre; le tout, disait-on, du consentement du sire de Gronsveld, qui espérait par là rentrer en grâce auprès du prince bourguignon⁽¹⁾.

Henri était d'ailleurs un ancien serviteur de Philippe-le-bon, qui l'avait institué, en 1429, son burgrave et sénéchal du château, place et terre de Limbourg, fonctions qu'il exerça depuis le 3 août de cette année, jusqu'au 29 octobre 1431⁽²⁾.

De 1439 à 1440, il apparaît comme drossart de Rolduc, de la part de l'évêque de Liége et de son frère Jean, sire de Heinsberg, qui tenaient ce pays en engagère; puis il intervient au même titre, en 1442, dans un différend qui s'était élevé entre eux et le magistrat d'Aix-la-Chapelle⁽³⁾.

(1) Ibid., pp. 542 et 543. - Fisen, Bouille et d'autres historiens avancent que le comte de Nassau avait, dès cette époque, acheté les droits du seigneur de Croy sur Herstal. Mais, outre que Jean de Stavelot n'en dit rien, le jurisconsulte de Méan, qui avait soigneusement étudié la question, assigne à cette vente la date du 16 février 1458, laquelle concorde parfaitement avec le relief du comte Jean de Nassau, devant la Cour féodale de Brabant, par transport d'Antoine de Croy.

(2) De Dynter, Chronique des ducs de Brabant, t. III, p. 490. - Archives des Chambres des comptes, n^o 2443.

(3) Franquinet, Archiefstukken der abdij Kloosterrade, n^o 50. - De Gudenus, Codex diplomaticus, t. V, pp. 923 et 924. - Wolters, annexes, n^os 24 et 25.

[p. 53]

Jamais ses rapports avec le prince-évêque ne furent plus nombreux, car, le 10 janvier 1441, il en avait encore reçu l'investiture de la seigneurie d'Avennes, délaissée par son beau-frère utérin Guillaume de Skendremale et son épouse Judith⁽¹⁾.

Cependant une affaire imprévue faillit brouiller, en 1447, le seigneur d'Oupeye avec ses amis de Liége. Il tenait en gage, au pays de Limbourg, le château de Montfort, lequel était une appartenance de Renaud d'Argenteau, sire de Houffalize, quand un jour certain sujet du duc de Calabre, qui avait acheté un cheval à Maestricht et s'en retournait paisiblement le long de l'Ourte, se vit subitement assailli par quelques malfaiteurs descendus des remparts de Montfort. Le châtelain, nommé Jean de Chantraine, était lui-même à leur tête. Ils le dépouillent, lui prennent sa monture, et après lui avoir bandé les yeux, l'emmènent dans une maisonnette voisine du manoir, où il est mis aux fers.

Au bout de quelques jours, le malheureux fut relàché; mais on eut soin, par précaution, de l'égarer dans des forêts et des sentiers perdus. Il finit cependant par arriver à Liége et y raconta sa mésaventure. A force de recherches, on parvint à découvrir la retraite des voleurs. Aussitôt le peuple courut aux armes et vint attaquer le château. Le siége ne fut pas long, tant on y mit de vigueur; mais comme les assaillants auraient inévitablement rasé la place, s'ils étaient entrés par la brèche, les sires de Houffalize et de Gronsveld s'empressèrent d'aller l'offrir, avec leurs excuses, aux Liégeois. On accepta leurs propositions, du consentement de l'évêque et du Chapitre, et le 10 août, on occupa la forteresse. Quant à Chantraine,

(1) Régistres aux reliefs de la Cour de Curange, Ms.

[p. 54]

il avait vidé la place, timens pelli suae (sic), et l'on ne trouva que son mobilier, qui servit à indemniser le voyageur étranger⁽¹⁾.

Les deux seigneurs ne tardèrent pas à rentrer en possession du château, à condition qu'eux, leurs héritiers et leurs châtelains en tiendraient toujours les portes ouvertes aux bourgmestres de Liége, sous réserve des droits du seigneur d'Esneux, leur suzerain; et qu'ils ne feraient la guerre à qui que ce soit, sans le consentement de l'évêque, du Chapitre et de la cité. Enfin il fut convenu que Montfort et la seigneurie de Fraiture tomberaient au pouvoir de la ville, en cas de contravention. Sur quoi, le 25 octobre, Renaud d'Argenteau mit son châtel de Montfort en la mouvance de la cité de Liége⁽²⁾.

Peu d'années après, Henri, anticipant l'exécution du contrat de mariage de sa fille Aléide, abandonna la terre d'Oupeye à sa petite-fille Cunégonde de Birgel, qui en fit relief le 21 juin 1450⁽³⁾.

Dans sa vieillesse, il eut maille à partir avec la ville d'Aix-la-Chapelle, et la chose alla si loin, qu'il lui fit signifier la rétractation de son hommage et compter les cent florins du Rhin stipulés pour son dédit⁽⁴⁾.

Outre la pension de deux cents marcs qu'il recevait des bourgeois de cette ville, il était aux gages de Jean de Looz, sire de Heinsberg et de Juliers. Ce seigneur lui faisait compter annuellement, à Geilenkirchen, une somme

(1) Zantfliet, col. 456. Nous avons cru devoir adopter, dans le récit de ce guêt-apens, la version si précise d'un contemporain, dont les renseignements ne sont d'ailleurs pas incompatibles avec ceux de Bouille, t. II, pp. 35 et 36.

(2) Foullon, Historia leodiensis, t. II, p. 27.

(3) St. Bormans, Les seigneuries féodales etc., p. 311.

(4) Pièces justificatives, n^o 18.

[p. 55]

de cent florins d'or, formant un mannlehen qu'Engelbert Nyt de Birgel, gendre de Henri, releva après sa mort⁽¹⁾.

Henri III vécut encore jusqu'au 7 mars 1474, et fut inhumé au couvent des frères Mineurs, rue de St. Pierre, à Maestricht. La grande dalle qui recouvrait son tombeau, a récemment été transportée dans les cloîtres de l'église St. Servais. Elle est ornée d'un cartouche ogival renfermant les blasons de Gronsveld et d'Oupeye; aux quatre angles se trouvent les quartiers du défunt et ceux de sa femme, savoir: en haut, Gronsveld et Ter Heyden, Mérode-Rimbourg et Argenteau; en bas, Oupeye et Lumay, N. et Dave (?)⁽²⁾. Sur les bords, on lit une inscription gothique: Hier. ligghe. die. here. van. Gronselt........ Henrich. heer. tot. Gronselt. en̅. Rimborch...... CCCCLXXIIIJ. de̅. VIJ. dach. in. de̅. mert.....⁽³⁾.

Apparemment que sous cette pierre reposait aussi le corps d'Aléide d'Oupeye, morte, en 1447, après avoir eu trois filles:

1^o	Catherine, dame de Gronsveld, Oost et Rimbourg (voy. ci-après).
2^o	Aléide, dame d'Oupeye et Vivegnis, Mach, Macheren, Chaumont et Avennes. Elle épousa, en vertu de convenances

(1) Quix, pp. 67 et 78. Cette transmission se fit en exécution du contrat de mariage déjà cité.

(2) La partie gauche de ce double écusson porte une fasce, au lieu des trois losanges de Juppleu. Nous avons également remarqué, dans les armes de Ter Heyden, que les trois cornières ressemblent, à s'y méprendre, à trois fers de cheval.

(3) On s'étonnera moins du grand âge de Henri que de cette circonstance singulière, qu'il survécut à son gendre et mourut du temps de son petit-fils, lesquels furent l'un et l'autre, de son vivant, seigneurs de Gronsveld. La date indiquée n'en est pas moins certaine, et se trouve confirmée par les reliefs passés devant la Cour de Geilenkirchen, en 1475, et ceux de la seigneurie d'Oupeye, en date de la même année, par décès de Henri, sire de Gronsveld et de Rimbourg.

[p. 56]

	du 20 janvier 1429 (1430?), Engelbert Nyt de Birgel, maréchal héréditaire du duché de Juliers^(1), mort vers l'an 1480.
3^o	Jeanne, mariée à Jean Huyn, seigneur d'Amstenrade.

Une fille naturelle, nommée Jeanne, mourut béguine en 1472⁽²⁾.

Vers cette époque, on rencontre plusieurs membres du lignage de Gronsveld, issus des branches cadettes de cette maison; tels sont: Werner le jeune, Henri, chanoine de Notre-Dame, à Aix-la-Chapelle, Gérard, chanoine de la même église et de St. Servais, à Maestricht, tous trois fils du vieux Werner; Jean, également chanoine à Maestricht, et un autre Jean, receveur des domaines en cette ville, le même peut-être dont il s'agit dans un mandement de Philippe, duc de Bourgogne, du 14 octobre 1459, prescrivant au châtelain de Limbourg et de Fauquemont ‘de saisir les biens laissés par Jean van Gronsveld, bâtard, décédé sans enfant⁽³⁾.’

Il y avait encore, au XV^e siècle, un Jean de Gronsselt, célèbre docteur en droit de l'université de Louvain, dont le fils Gérard fut conseiller d'Etat et le petit-fils Jean, membre du Grand-Conseil de Malines; mais il paraît que ces personnages descendaient d'une famille d'Utrecht, quoiqu'ils portassent les armes de Gronsveld⁽⁴⁾.

(1) Pièces justificatives, n^o 16. - L'auteur d[e] Recueil héraldique des bourgmestres de Liége, p. 196, intervertit singulièrement les noms, quand il appelle ces deux époux Engelbertine de Gronsveld et Adam de Birgel.

(2) Publications etc., du Limbourg, t. IV, p. 153.

(3) Galesloot, Inventaire des archives de la Cour féodale de Brabant, t. I, p. 166.

(4) Mss. intitulés Conseil privé et Histoire du Grand Conseil de Sa Majesté (par J. Foppens), n^os 21050 et 9938, à la bibliothèque de Bourgogne.

[p. 57]

Cependant depuis la perte de l'antique berceau de leurs aïeux, les Gronsveld ne firent que déchoir: au XVI^e siècle, on ne les trouve plus désignés que comme seigneurs de Nevelstein, non loin de Rimbourg; enfin ils s'éteignirent, dans la ligne masculine, par le décès du baron Charles de Gronsveld-Kellersberg, qui périt en combattant l'invasion française, vers l'année 1795⁽¹⁾.

(1) Quix, pp. 81 et suiv.

Thierri I^er de Bronckhorst.
.. - 1451.

Ecartelé aux 1^er et 4^me de gueules au lion d'argent, lampassé, armé et couronné d'or, la queue nouée et passée en sautoir (Bronckhorst); aux 2^me et 3^me de gueules au sautoir d'or, cantonné de quatre forces de même (Batenbourg); ou vice versa. Sur le tout, l'écu de Gronsveld moderne ou celui de Bronckhorst⁽²⁾.

Catherine, la fille aînée de Henri III et d'Aléide d'Oupeye, épousa, en 1425, Thierri de Bronckhorst, seigneur de Batenbourg et d'Anholt, fils de Gisbert et de Marguerite de Gemen⁽³⁾.

La manière dont la seigneurie de Gronsveld fut transmise à une autre famille n'est donc pas douteuse; mais on ne sait au juste ni quand, ni dans quelles limites elle appartint à Thierri de Bronckhorst⁽⁴⁾. On verra qu'il mourut

(2) D'autres prétendent que les Bronckhorst-Gronsveld portaient sur le tout l'écusson de Borculo, de gueules à trois besants d'or, du chef de la seigneurie de ce nom, qui appartenait à leur famille.

(3) Quix et Wolters, dans leurs monographies, ont sauté une génération, en faisant de Catherine la fille de Henri II et de Jeanne de Rimbourg. M. Strange, en indiquant la date de son mariage, lui donne abusivement le nom de Jeanne, qui appartenait à sa soeur.

(4) On lit dans les ouvrages de numismatique que ce seigneur commença à régner en 1444. Faute de preuves suffisantes, nous hésitons à adopter cette date, qui ne semble reposer que sur le décès de Catherine de Gronsveld.

[p. 58]

en 1451, longtemps avant son beau-père et l'année même où celui-ci comparaissait encore dans un traité, comme témoin de son neveu Jean de Mérode-Frankenberg⁽¹⁾. Or Henri III semble n'avoir jamais perdu le titre de seigneur de Gronsveld, pendant que, d'un autre côté, Thierri le prenait sur ses monnaies. Il faut donc croire que Henri avait fait un partage entre vifs de ses biens, et ne s'en était réservé qu'une partie ou l'usufruit, de manière à permettre à son gendre de prendre prématurément une qualification qui lui était assurée.

Thierri fut envoyé, en 1424, avec le chevalier Jean Schellart d'Obbendorp, par le duc Arnold de Gueldre au duc de Clèves, pour négocier un traité d'alliance. On lui donnait alors le nom de fils de Batenbourg, quoique cette seigneurie eût été plusieurs fois engagée du temps de son père, et qu'il se vît obligé de la racheter à son beau-frère Guillaume, bâtard de Gueldre, sire de Wachtendonck (1432).

On trouve encore qu'il prit part à la confédération des Etats, signée à Nimègue en 1436. Quatre ans après, le duc Arnold lui engagea les fiefs d'Oyen et de Dieden⁽²⁾, et en 1446, il souscrivit, en qualité de grand-bailli de Clèves, à la convention passée entre le duc Jean I^er et Guillaume, duc de Juliers et de Berg, avec les Etats de leurs pays⁽³⁾.

Les ressources de Thierri de Bronckhorst devaient être considérables, car il avait encore prêté au duc Adolphe de Clèves, le 13 mars 1450, la somme de douze mille florins

(1) Quix, Die Frankenburg, n^os 22 et 24 du cartulaire.

(2) Van Spaen, Inleiding tot de Historie van Gelderland, t. I, pp. 311 et suiv.

(3) Robens, Der Ritterbürtige Landständische Adel des Groszherzogthums Niederrhein, t. II, p. 201.

[p. 59]

du Rhin, pour sûreté de laquelle il avait reçu en hypothèque le village d'Uden, au pays de Ravestein⁽¹⁾.

Ces opérations pourraient nous expliquer pourquoi le duc de Gueldre l'accusa, en l'année 1448, d'avoir été moins préoccupé de ses intérêts que de son propre avantage, à l'époque où il avait été chargé de l'aider de ses conseils et de diriger sa jeunesse.

Si le seigneur de Batenbourg n'avait pas toujours été le plus loyal des serviteurs, il eut du moins l'occasion d'expier ses fautes dans une pieuse entreprise. Il arriva, en 1450, que Jacques I^er, sire de Hornes, voulut se rendre en Terre sainte: à cette fin, il s'associa plusieurs gentilshommes, tels que Thierri de Bronckhorst, Guillaume de Vlodorp, avoué de Ruremonde, et Guillaume de Ghoer, drossart du pays de Hornes.

Comme ils s'étaient arrêtés à Venise, ils y furent rejoints par le duc Jean de Clèves, avec quelques pélerins au nombre desquels se touvait Frédéric, sire de Wittem, un autre Limbourgeois, qui devait acquérir plus tard une triste célébrité, en dirigeant les incendies de Liége, pour Charles-le-téméraire. Ils mirent à la voile le 29 mai, et après une traversée d'un mois, ils débarquèrent à Jaffa. Là, les Turcs leur prêtèrent les bêtes de somme qui devaient les transporter à travers la Judée.

Arrivés à Jérusalem, ils visitèrent l'église du St. Sépulcre et les lieux saints; et comme un usage qui s'est perpétué jusqu'à nos jours, voulait que tout noble voyageur y fût reçu chevalier, le duc de Clèves se fit sacrer, avec son propre glaive, par un seigneur français du nom d'Arnould de Créqui; puis il donna l'accolade aux sires de Hornes, de Batenbourg et de Wittem, à Guillaume de Vlodorp, à Guillaume de Ghoer et aux gentilshommes de son pays.

(1) Lacomblet, t. IV, n^o 295.

[p. 60]

Les pélerins restèrent douze ou treize jours dans la ville sainte, après quoi ils retournèrent se rembarquer à Jaffa. Ils cinglèrent d'abord vers l'île de Chypre, où le roi Jean de Lusignan les accueillit avec toutes sortes d'honneurs; ensuite ils relâchèrent à Rhodes et y reçurent l'hospitalité des chevaliers de St. Jean. A Candie, possession vénitienne, on raconte qu'ils dansèrent et prirent leurs ébats avec dames et damoiselles. Arrivés à Ancône, ils se séparèrent, et les sires de Hornes et de Batenbourg prirent directement le chemin de Rome, pour se diriger de là vers Bruxelles, où ils arrivèrent le lendemain de la Toussaint⁽¹⁾.

Thierri de Bronckhorst ne survécut que peu de mois à ce voyage: il mourut à Nimègue, en 1451, et fut inhumé dans l'église des Récollets, où sa femme reposait déjà depuis l'année 1444.

Il était né huit enfants de leur mariage:

1^o	Gisbert, héritier de Batenbourg et d'Anholt, qui représenta le quartier de Nimègue et embrassa le parti d'Adolphe, dans sa révolte contre son père, le duc Arnold de Gueldre. Il épousa Agnès de Wisch et mourut en 1473, ou peu de temps après.
2^o	Henri, qui suit.
3^o	Thierri, seigneur de Vronenbroeck, époux d'Elisabeth de Ghoer^(2).

(1) Ce pélerinage a fait l'objet, 1^o d'une relation particulière figurant dans le livre de Van Spaen, Proeven van Historie en Oudheidkunde, pp. 85 et suiv., 2^o d'une vieille chanson flamande intitulée De drie lantsheeren, imprimée dans le recueil de M. Willems, et reproduite, avec d'intéressants commentaires, dans les Publications etc., t. IX, pp. 205 et suiv.

(2) Van Spaen, Inleiding etc. Les anciens généalogistes, tels que Imhof, Notitia sacri romani germanici imperii procerum, éd. 1732, t. II, p. 205, et Le Fort, art. Bronckhorst, appellent ce troisième fils Jacques, seigneur de Rhoene ou Angenraen, et lui donnent pour femme Aléide d'Alpen. Dans Le Fort et Fahne, art. Alpen, on trouve au contraire que celle-ci fut mariée à un Thierri de Bronckhorst.

[p. 61]

4^o	Herman, qui s'allia à Madeleine de Vlodorp, acheta la seigneurie de Stein au comte de Nassau-Saarbruck, en 1464, et y mourut le 20 février 1520^(1).
5^o	Jean, prêtre à Maestricht (?), prévôt de la cathédrale d'Utrecht.
6^o	Herburge, mariée, le 13 novembre 1442, à Jean Dickbier, comte de Megen et seigneur de Mierlaar^(2).
7^o	Marguerite, alliée à Goswin de Kettler, sire d'Assen^(3). Elle mourut en 1515, et son mari en 1518.
8^o	Catherine, qui épousa, l'an 1470, Jean d'Alpen, dernier du nom, seigneur d'Alpen et de Hoenneppel. Il mourut en 1487, et sa femme en 1527.

(1) J. Habets, De Loonsche leenen, dans les Publications etc., t. VIII, p. 150.

(2) Butkens, t. II, p. 184.

(3) D'autres écrivent Godefroid ou Gothard de Kettler d'Anslo.

Henri de Bronckhorst.
1451-1485..

Les biens maternels provenant de la succession de Thierri de Bronckhorst échurent à son fils Henri, le premier des seigneurs de Gronsveld que nous trouvions en même temps qualifié de sire de Slenaken⁽⁴⁾.

Il comparaît d'abord en 1454, comme témoin de son frère Gisbert octroyant des priviléges au couvent de Holtmeer⁽⁵⁾; puis il lui sert de caution, avec son autre frère Herman, dans l'acte par lequel Gisbert reconnaît, en 1457, devoir à la ville de Nimègue la somme de 3000 florins du Rhin et lui engage, à cette occasion, le tonlieu de Batenbourg⁽⁶⁾.

(4) Quix, p. 133, à propos d'un acte de l'année 1466.

(5) Van Spaen, loc. cit.

(6) Nijhoff, Gedenkwaardigheden uit de Geschiedenis van Gelderland, t. IV, p. 282. - Nous avons entre les mains une charte de l'année 1459, munie du sceau de Henri de Bronckhorst portant un écusson parti de Batenbourg et de Gronsveld. Celui d'un Henri de Gronsveld s'y trouve appendu également: on y voit figuré l'écu aux trois tourteaux, avec le heaume à deux vols de sa famille.

[p. 62]

Lorsque, en avril 1465, la ville de Maestricht, toujours fidèle aux intérêts de la maison de Bourgogne, se mit en mesure de résister aux Liégeois révoltés contre Louis de Bourbon, elle manda aux sires de Pietersheim, de Gronsveld et de Reckheim, qu'ils vinssent aider à sa défense. Henri de Bronckhorst y accourut sans doute comme les autres, car on voit dans les notules de la ville en date du 7 septembre, que toute expédition faite en-dehors des murs devait être commandée par un des trois nobles, avec le consentement .des bourgmestres⁽¹⁾.

Comme beaucoup de seigneurs voisins, Henri semble avoir exercé quelque peu le brigandage: son manoir de Rimbourg avait toujours eu mauvais renom; aussi ne s'étonnera-t-on pas que le duc de Bourgogne ait cru devoir, par mandement du 5 juin 1466, entraver les violences exercées par le châtelain contre les gens de Cologne⁽²⁾.

En 1469 (n.s.), le sire de Gronsveld prit ouvertement les armes contre Robert, archevêque de cette ville. La mauvaise administration de ce prince l'ayant forcé à engager presque tous ses domaines à divers créanciers, il ne trouva d'autre expédient que de leur retirer ces possessions par la force; il arriva même inopinément que le seigneur de Juliers, Guillaume de Looz, tomba sous les coups de ses soldats, sans déclaration de guerre. Un soulèvement général fut la conséquence de ces actes arbitraires, et, le 19 février, une foule de gentilshommes, tels que Henri de Bronckhorst-Batenbourg, sire de Rimbourg, Werner de

(1) Pélerin, pp. 297 et suiv.

(2) Nijhoff, Overzigt van het Archief, afkomstig van het Graafschap Kuilenburg, p. 20.

[p. 63]

Gronsveld et Jean de Gemenich, se liguèrent avec le duc de Clèves contre le prélat⁽¹⁾.

Ce duc de Clèves était le même qui avait armé chevalier Thierri I^er, à Jérusalem. Son fils Jean II fut loin de s'entendre toujours aussi bien avec Henri de Bronckhorst. Une guerre éclata entre eux, pendant laquelle ce dernier, prenant le parti du chevalier Vincent de Swanenberg, sortit de sa forteresse de Rimbourg, pour faire le plus de mal possible aux sujets et aux possessions de son ennemi. La paix fut rétablie en 1485, et, le 18 mai, le sire de Gronsveld scella une déclaration qui le réconciliait avec son gracieux seigneur⁽²⁾.

D'ailleurs Henri pouvait guerroyer tant qu'il voulait dans les environs de Maestricht, dévastés par les factions qui déchiraient le pays de Liége. Il s'était même engagé, le 1^er avril 1485, pour un terme de six ans, à prendre sous sa protection le doyen et le chapitre de St. Martin, à Liége, ainsi que les habitants et les biens de leurs seigneuries de Breust, Maarland, Caestert, Sainte-Gertrude et Ryckholt, promettant non seulement de les préserver de pillage, d'incendie et d'autres dommages, mais encore de ramener à l'obéissance les sujets qui seraient rebelles au Chapitre. Celui-ci devait lui payer annuellement, pour ces services, vingt-cinq muids d'avoine, exigibles à la Noël ou, au plus tard, à la Purification⁽³⁾.

Henri de Bronckhorst avait épousé, en 1450, Catherine d'Alpen, fille et héritière de Jean, seigneur d'Alpen et de Hoennepel, et de Judith de Lembeck, sa première

(1) Lacomblet, t. IV, n^o 340.

(2) Pièces justificatives, n^o 21.

(3) Ibid., n^o 20.

[p. 64]

femme⁽¹⁾. Elle participa encore, en l'année 1483, à la donation de l'autel expiatoire de la chapelle de Schoonvorst, et mourut après avoir eu cinq enfants:

1^o	Elbert, qualifié de ‘faible d'esprit’; mort sans hoirs et enterré à Merckstein^(2).
2^o	Thierri, seigneur de Gronsveld, Rimbourg, Alpen et Hoennepel.
3^o	Catherine, mariée à Guillaume de Kettler, sire d'Assen.
4^o	Herburge, épouse de Jean de Mierlaar-Milendonck.
5^o	Otte, alliée à Jean de Binsfeld, seigneur de ce lieu^(3).

(1) D'après Imhof, t. II, p. 86, le fief d'Alpen portait de gueules au lion d'argent. Il appartenait à l'électorat de Cologne; celui de Hoennepel, au duché de Clèves. - Au nombre des biens apportés par Catherine d'Alpen à la maison de Bronckhorst, on peut encore citer la seigneurie de Zeeland, dans la Betuwe. Van Spaen, t. III, p. 102.

(2) Village près de Rimbourg. - Ms. de Le Fort.

(3) Strange, Beiträge etc., 1^re livr., p. 45. - On cite encore un Guillaume de Bronckhorst, sire de Dorneck et Langendonck, mort sans hoirs.

Thierri II de Bronckhorst.
.. 1496-1508.

Fahne rapporte ‘que la terre d'Alpen était sortie, en 1320, de la maison de ce nom, par suite de plusieurs engagements, et qu'elle avait fini par appartenir aux comtes de Neuenar. Néanmoins, dit-il, la famille des anciens seigneurs prétendait toujours avoir le droit de la racheter. Quand messire de Rimbourg fut appelé à les représenter, il s'empara du domaine en litige, et parvint à s'y maintenir très-longtemps; jusqu'à ce que l'empereur Maximilien, à la prière de l'archevêque de Cologne, l'eût octroyé au comte de Neuenar. Rimbourg, forcé de recourir à l'appui de ses amis, leur envoya son beau-frère de Stael, grand-maître de la maison du duc de Clèves. Celui-ci se mit en route, déguisé en

[p. 65]

valet, mais il fut reconnu et jeté en prison par ceux de Neuenar. Ce contretemps décida Rimbourg à entrer en arrangement: il s'engagea à se soumettre à la sentence que prononcerait l'électeur de Cologne, à condition qu'elle serait suivie de l'élargissement de son beau-frère. En conséquence, l'archevêque tint à Neuss des assises solennelles, où les deux parties comparurent. Rimbourg allégua qu'il avait perdu ses titres pendant la guerre, et comme les dépositions de ses témoins parurent insuffisantes, il fut condamné.’

L'auteur ne s'explique pas autrement sur messire de Rintborg; mais on trouve dans un tableau généalogique de Le Fort, que Jean d'Alpen avait transporté, l'an 1482, tous ses droits sur la terre d'Alpen à son petit-fils Thierri de Bronckhorst, qui est probablement le seigneur de Rimbourg dont il s'agit ici. On verra que ses successeurs, malgré le jugement qui les dépossédait, n'en continuèrent pas moins à s'intituler sires d'Alpen, absolument comme les rois d'Angleterre se faisaient appeler rois de France.

Parmi les seigneurs de la Cour de Clèves qui furent appelés à sceller l'acte de partage du 24 novembre 1496, entre le duc Jean II et son frère, on voit figurer le premier, Thierri de Bronckhorst, drossart du pays de Clèves. Le duc l'appelle son conseiller, et on le retrouve dans les mêmes fonctions pendant les années suivantes⁽¹⁾.

En 1502, il engagea les tailles de son baillage à Henri de Stael-Holstein, pour une somme de 2,300 florins d'or, qui servit à racheter l'argenterie que son maître avait mise en gage, à l'occasion de sa guerre avec l'évêque d'Utrecht⁽²⁾.

(1) Lacomblet, t. IV, n^o 473. - Ms. de Le Fort.

(2) Fahne, t. I, p. 144.

[p. 66]

En considération des services que lui et sa famille avaient rendus à l'Empire, eu égard aussi à l'ancienneté de sa maison, l'empereur Maximilien I^er éleva au rang de terres souveraines les seigneuries de Rimbourg et de Gronsveld. Par un diplôme délivré à cet effet, le 24 juin 1498, il conféra à Thierri de Bronckhorst et à toute sa descendance, les dignités et prérogatives qui devaient les assimiler aux autres barons libres de l'Empire⁽¹⁾.

Ce bienfait ne fut pas perdu, car le sire de Gronsveld se montra l'un des plus ardents à combattre Charles d'Egmont, le rival de la maison d'Autriche dans le duché de Gueldre. La guerre ayant éclaté entre ce dernier pays et celui de Clèves, en 1504, Thierri s'empressa de mettre à la disposition du duc Jean II son château de Rimbourg, qui devint ainsi la place d'armes des Clèvois. C'est de là que partirent ces troupes de pillards qui brûlèrent le village d'Echt, près de Maeseyk, et s'emparèrent par ruse de la petite place de Nieuwstad, qui subit le même sort. D'un autre côté, le territoire de Gronsveld, avec le village de Heugem, fut envahi par les Gueldrois, notamment par ceux de Nieuwstad, et les habitants, dont les demeures furent dévastées et livrées aux flammes, devinrent, comme toujours, les principales victimes de ces fatales dissentions⁽²⁾.

L'année 1507 ne fut guère plus heureuse: des bandes de soldats indisciplinés, connues dans le pays sous le

(1) Wolters, annexes, n^o 30. Nous ferons observer que la date indiquée en tète de ce diplôme, emprunté à l'ouvrage de Quix, est fautive, probablement par suite d'une négligence de l'imprimeur. Mais que dire du texte de Van der Chijs, De Munten der Leenen etc. van Braband en Limburg, p. 101, qui nous donne et l'année 1489 et le nom de Maximilien II?

(2) Chronijk der landen van Overmaas, dans les Publications etc., t. VII, p. 115. - Quand Robert de La Marck et les corps français envoyés plus tard au secours de Charles d'Egmond, revinrent de leur expédition chargés de butin, ils campèrent à Gronsveld et aux environs, le 18 octobre 1506 (Ibid., p. 150).

[p. 67]

nom de Garde, séjournèrent successivement sur les terres de Fauquemont, Rolduc, Limbricht, Daelhem, Gronsveld, Stein, Elsloo, Heer et Hoensbroek, vivant aux dépens du pauvre paysan aussi longtemps qu'il y avait quelque chose à prendre⁽¹⁾.

Thierri II mourut le 12 novembre 1508. Sa femme Gertrude, fille de Thierri de Wylich, seigneur de Diesfort, et d'Elisabeth de Bylant-Darenbourg, lui survécut jusqu'au 28 juin 1523. L'un et l'autre furent inhumés à Hagenbusch, lez-Xanten⁽²⁾. Ils laissèrent deux fils:

1^o	Jean, qui suit.
2^o	Thierri, sire de Hoennepel (1538), qui épousa Elisabeth-Gertrude, comtesse de Limbourg-Stirum.

(1) Ibid., p. 192.

(2) Ms. de Le Fort, passim; et Robens, t. II, p. 295. - Les Wylich ou Wylack portaient d'argent au chevron de gueules, accompagné en pointe d'un annelet de même.

Jean I^er de Bronckhorst.
1508-1559 ou 1560.

Le deuxième libre baron de Gronsveld passa, comme son père, une grande partie de sa vie au service du duc de Clèves. Il était son haut-drossart (landdrost) quand il signa, comme plénipotentiaire, le traité d'alliance conclu par ce prince et son fils Jean, duc de Juliers et de Berg, avec l'empereur Charles-Quint, en l'année 1519⁽³⁾.

On le retrouve occupant les mêmes fonctions en 1536, lorsqu'il achète la dîme de Merkstein au Chapitre de St. Géréon, à Cologne⁽⁴⁾.

Vers cette époque, Jean de Bronckhorst embrassa la

(3) Lacomblet, t. IV, n^o 517.

(4) Wolters, annexes, n^o 31.

[p. 68]

Réforme, que Jean III, duc de Clèves, venait d'accueillir dans ses Etats.

Son attachement à la fortune de cette maison de Clèves devait l'entraîner un jour à combattre parmi les ennemis de l'empereur, et l'exposer à perdre son domaine de Gronsveld. Le roi de France venait d'entreprendre une nouvelle lutte contre ce monarque, avec l'aide de Guillaume, duc de Gueldre, Clèves, Berg et Juliers, dont les droits sur la Gueldre étaient contestés par la maison d'Autriche. Longtemps Guillaume ne remporta que des victoires dans cette campagne, qui prit le nom de guerre de Juliers. Mais Charles-Quint approchait. Ce fut alors que, pour défendre ses possessions, le duc passa, le 3 juillet 1543, une convention particulière avec Jean de Bronckhorst, ‘son cher conseiller,’ en vertu de laquelle celui-ci mettait le château de Rimbourg à la disposition de ses troupes, pour appuyer leurs opérations. Le baron devait recevoir leur serment, profiter de la moitié du butin et toucher le quart des rançons. Il obtenait l'assurance que tous ses biens confisqués lui seraient rendus après la conclusion de la paix, notamment la terre de Gronsveld et ses dépendances, ainsi que sa maison de Maestricht. Le duc lui assignait en garantie les seigneuries de Frentz et de Palant, avec les propriétés du pays de Rolduc que son aïeul Henri de Bronckhorst avait autrefois engagées au sire de Palant. Enfin, dans le cas où Rimbourg serait assiégé, il promettait de le secourir, ajoutant que, s'il n'y parvenait pas, il le lui ferait restituer ou le dédommagerait convenablement après la guerre⁽¹⁾.

Quelques semaines plus tard, l'empereur s'emparait de Duren, faisait mettre le siége devant Rimbourg, qui ne

(1) Pièces justificatives, n^o 22.

[p. 69]

put résister, et recevait la soumission de toutes nos contrées. Il conserva la Gueldre, mais le château de Rimbourg fut rendu à son propriétaire, à condition toutefois qu'il deviendrait un fief brabançon⁽¹⁾.

Après ces événements, nous rencontrons le nom de Jean de Bronckhorst le 10 novembre 1556. La ville de Maestricht reconnaît alors être débitrice d'une rente annuelle de 70 daalders, envers les pauvres de Gronsveld, à cause d'un prêt de 467 ducats que lui avait avancés le baron, pour la réparation de ses fortifications. Ce capital ne fut remboursé que le 1^er septembre 1780, par une somme de 4518 florins et 15 sols⁽²⁾.

Enfin Jean de Bronckhorst apparaît une dernière fois le 3 avril 1558 (n.s.), à propos du relief qu'il fit devant la Cour de Brabant, pour l'achat de la haute justice de Rimbourg⁽³⁾.

Il est vrai qu'il fut encore cité le 7 juin 1563, devant la Chambre impériale de Spire, sous l'accusation d'avoir abusé de son droit de monnayage, en fabriquant, aux différents types de l'Empire, des espèces d'un quart à un cinquième trop légères⁽⁴⁾. Mais il était déjà mort depuis longtemps, puisque son fils releva les seigneuries d'Eckelrade et de Fouron-St.-Martin, par suite de son décès, le 4 mars 1560⁽⁵⁾.

(1) Quix, p. 8. - Art de vérifier les dates, t. III, p. 186.

(2) Franquinet, Verslag over Stads-Archiev van Maastricht.

(3) Galesloot, Inventaire etc., t. I, p. 75.

(4) Van der Chijs, De Munten der voormalige Heeren en Steden van Gelderland, p. 30. - D'assez nombreuses monnaies d'or et d'argent, frappées par ce seigneur en qualité de baron de Gronsveld, figurent dans les anciens tarifs des changeurs ou sont même parvenues jusqu'à nous, tandis qu'on ne connalt que quelques deniers de cuivre portant le nom de ses prédécesseurs de la maison de Bronckhorst.

(5) Régistre des reliefs du pays de Fauquemont.

[p. 70]

Jean I^er épousa en secondes noces Melchiore de Wienhorst, dont il n'eut pas d'hoirs⁽¹⁾. Sa première femme, Gertrude de Loë, fille de Jean, seigneur de Loë⁽²⁾, et de Marguerite de Graff, lui avait donné trois enfants:

1^o	Guillaume, son successeur.
2^o	Théodora, morte en 1563, après avoir épousé: 1^o François de Schoenrode, sire de Heyden et Blyt, mort le 7 décembre 1546. 2^o, en 1548, Thierri, sire de Milendonck, Drachenfels, etc.^(3).
3^o	Catherine, mariée à Winemar, sire de Bodelswing.

(1) Imhof, loc. cit. - M. Wolters se trompe doublement quand il confond les Wienhorst avec les Wittenhorst, et qu'il fait de Melchiore la mère des enfants de son mari.

(2) Armoiries: d'argent à la cornière de sable hérissée aux deux bouts.

(3) Strange, Genealogie etc., pp. 18 et 19.

Guillaume de Bronckhorst⁽⁴⁾.
1559 ou 1560-1563.

A peine en possession de l'héritage de son père, le nouveau seigneur eut avec le lieutenant des fiefs du pays de Fauquemont, relativement aux limites de la terre de

(4) Il semble que le fils du vieux baron de Gronsveld n'eut pas besoin d'attendre la mort de son père, pour prendre un titre dont il était appelé à jouir par droit de naissance. Il existe en effet un jeton d'argent gravé, portant, d'un côté, son écusson accosté des lettres S - N - D - B (Sit Nomen Domini Benedictum), avec la légende: Gvilhelmi. de. bronckhorst. et batob.; de l'autre, l'inscription suivante: Baro - nis. in. gros - felt donvm in memoriam - nativitat^s - domini - 1558. C'était, comme on le voit, un souvenir distribué à l'occasion de la fête de Noël, qui, dans le diocèse de Liége, était alors le premier jour de l'an. Ce curieux jeton, qui faisait partie du cabinet da baron Michiels van Verduynen, a été décrit par M. le notaire Dumoulin dans la Revue de la numismatique belge, t. I, 5^e série, p. 459.

[p. 71]

Rimbourg, certaines contestations qui furent définitivement réglées par un acte notarié du 8 juin 1560⁽¹⁾.

Hormis ce document, Guillaume de Bronckhorst n'est guère connu que par la magnifique pierre tombale qu'on remarque dans le choeur de l'église de Gronsveld⁽²⁾. Sur le panneau central, qui est de marbre noir encadré de rouge, on voit à gauche l'écusson parti de Bronckhorst-Gronsveld; à droite, celui de Bylant, d'or à la croix de sable. Audessous, on lit en caractères gothiques minuscules:

Hyr ligt begrave̅ der edele ende Waelgebore̅ Wylhem va̅ Bro̅chorst Fryher tot Gronsfelt e̅n Rymborch Her tot Alpen der gestorve is A^o 1563 post circu̅sicione̅ dni den leste̅ Marcy⁽³⁾ ✠ En syn huysfrouwe Die Edele geporliger Angnese Vanden Bylandt genant van Bronchorst Vrouwe tot Gronsfelt Zu̅ Remborch Die gestorve̅ is Anno post Circu̅sion̅e Domini

Dans les angles sont figurés les huit quartiers armoriés des défunts, savoir: à gauche, Bronckhorst-Gronsveld et Loë, N. et Wylich; à droite, Bylant et Virmont, N. et Palant⁽⁴⁾.

Agnès de Bylant mourut longtemps après son mari, le 2 mai 1615, circonstance qui explique pourquoi la date de son décès est restée en blanc dans l'inscription. Elle était fille de Rolman ou Roland de Bylant, seigneur de Spaldorf

(1) Pièces justificatives, n^o 23.

(2) On a prétendu que ce monument était autrefois chez les Récollets de Slavante: nous n'oserions l'affirmer, puisque, dans la première moitié du siècle dernier, longtemps avant la démolition de leur église, il faisait déjà l'ornement de celle de Gronsveld.

(3) Et non erste, donc le 31 mars.

(4) Derrière chaque groupe d'écussons est représenté un petit soleil. Quel était ce symbole, qu'on retrouve également, en entier ou sous forme de rayons, sur la monnaie de Gronsveld contemporaine?

[p. 72]

et Halt, et de Barbe de Virmont. Trois enfants naquirent de son mariage:

1^o	Théodora, mariée à Théodore ou Thierri de Kettler d'Assen, seigneur de Lagen^(1).
2^o	Josse, qui suit.
3^o	Jean, son successeur.

(1) Ms. de Le Fort. - Butkens, Annales de la maison de Lynden, p. 372.

Josse de Bronckhorst.
1563-1588.

Le 8 juillet 1563, Agnès de Bylant releva la seigneurie d'Eckelrade au nom de Josse, son fils aîné, qui était encore mineur⁽²⁾.

De son temps, la Réforme avait fait une foule de prosélytes à Maestricht et dans les environs: on cite le village de Heugem comme un des lieux où se tinrent les prêches de la nouvelle doctrine, en 1566; et il est permis de croire qu'ils auraient été encouragés par le seigneur protestant de Gronsveld, si un ordre émané de l'évêque de Liége, n'avait engagé les habitants à expulser le prédicateur étranger de leur territoire⁽³⁾.

Ce fut aussi vers cette époque que parurent diverses ordonnances, pour défendre le cours des monnaies de Batenbourg, Thorn, Reckheim et Gronsveld. Telles furent celle de l'évêque de Liége, en 1568, et celles du roi d'Espagne, comme souverain des Pays-Bas, en 1577 et en 1578⁽⁴⁾.

(2) Régistre des reliefs du pays de Fauquemont.

(3) Pélerin, p. 330. - Chronique manuscrite contemporaine.

(4) Revue de la numismatique belge, t. I, 3^e série, p. 360. - Van der Chijs, De Munten etc. van Gelderland, p. 170.

[p. 73]

Cependant de grands événements se préparaient autour de Maestricht. En 1579, la ville eut à soutenir ce siége mémorable pendant lequel les paysans de Gronsveld combattirent constamment avec les héroïques bourgeois de Maestricht, et le 8 avril surtout, se distinguèrent à la défense de la porte de Tongres. Gronsveld resta pendant longtemps dépeuplé, et, plus de deux mois après la tuerie de Maestricht, des bandes de maraudeurs venaient encore fouiller les maisons désertes, pour glaner sur les pas des Espagnols, ce qui pouvait avoir échappé à leur rapacité⁽¹⁾.

La plupart des auteurs rapportent que Josse de Bronckhorst fut élevé à la dignité de comte de Gronsveld, par l'empereur Rodolphe II (1576-1612), mais sans donner d'indication relative à son diplôme.

Il périt au siége de Wachtendonck par le comte de Mansfeld, en 1588, sans laisser de postérité. Son épouse, née comtesse Anne d'Oostfrise, était fille de Jean, sire de Durbuy, gouverneur des pays d'Outre-Meuse, et de Dorothée d'Autriche, fille naturelle de l'empereur Maximilien I^er(2).

(1) Publications etc., t. I, p. 284. Nous ajouterons que non seulement en 1586, les habitants n'avaient pas réparé tous ces désastres (Wolters, annexes, n^o 32), mais que même au milieu du siècle suivant, lors de l'inspection de l'archidiacre de Hesbaye, les presbytères de Gronsveld et d'Eckelrade, détruits par les soldats du prince de Parme, n'avaient pas encore été reconstruits. Ce qui prouve, une fois de plus, que les armées de Sa Majesté catholique ne valaient pas mieux que celles des Pays-Bas protestants.

(2) Nous trouvons que ce Jean d'Oostfrise est appelé par Quix et Wolters, ‘comte de Valkenburg’; par Le Fort, ‘seigneur de Falckenbourg’; par Moréri, ‘seigneur des prévôtés de Falkembourg et de Dalem dans le Luxembourg’; et ainsi de suite. Il était simplement drossart et châtelain de Fauquemont, depuis l'année 1543.

Jean II de Bronckhorst.
1588-1617.

On conserve aux archives de la Cour féodale de Brabant les lettres patentes de Philippe II, du 23 décembre 1589,

[p. 74]

‘investissant Jean de Bronckhorst, comte de Gronsveld, du château de Rimborch, comme maison ouverte au duc de Brabant, lequel lui était échu en partage, par le décès de Josse, son frère⁽¹⁾’.

Au vain titre de seigneur d'Alpen Jean réunit celui de seigneur de Hoennepel, dont il avait peut-être hérité. Il se qualifia de comte de Bronckhorst, pendant que plusieurs prétendants se disputaient cet ancien patrimoine de sa famille, qui finit par être adjugé à la maison de Limbourg-Stirum⁽²⁾. Quant au comté de Gronsveld, son indépendance et ses droits furent reconnus par l'archiduc Albert, en 1608⁽³⁾.

Jean II s'étant occupé surtout d'administration intérieure, nous avons mentionné son nom en parlant de l'organisation du comté. Une affaire fit pourtant, de son temps, quelque bruit. Il y avait dans le hameau de Slenaken un prieuré de l'ordre des chanoines réguliers du St. Sépulcre, dédié à la Ste. Croix: ‘Sous le prétexte, dit M. Daris⁽⁴⁾, que ses ancêtres avaient fondé le couvent de la Ste-Croix, le comte de Gronsfelt prétendit pouvoir en disposer après l'incendie de 1579 (par les troupes espagnoles d'Alexandre Farnèse); il avait, disait-il, obtenu de Grégoire XIII vivae vocis oraculo la faculté d'en disposer en faveur des églises pauvres de ses seigneuries. Toutefois il ne fit aucun usage de cette faculté, mais en 1603 il engagea l'évêque de Liége à incorporer le couvent avec tous ses biens au collége

(1) Galesloot, Inventaire etc., t. I, p. 218.

(2) Imhof, Notitia etc., t. II. pp. 204 et 207.

(3) Publications etc., t. IV, p. 145.

(4) Ibid., t. VI, p. 308.

[p. 75]

des Jésuites à Aix. Ernest de Bavière le fit par un acte du 14 septembre de cette année. Les deux religieux s'opposèrent à l'exécution de cet acte. Le Conseil de Brabant auquel ils avaient eu recours, les maintint par plusieurs sentences consécutives dans la possession de leurs biens; et ils finirent aussi par faire triompher leur cause devant les tribunaux romains (1601-1608)’.

Ce conflit eut lieu à l'époque où le comte de Gronsveld abjura le protestantisme pour se réconcilier avec l'Eglise; car ce fut précisément en 1603, qu'on célébra de nouveau le service divin dans la chapelle castrale de Rimbourg, après qu'elle eut été fermée pendant un demi-siècle au culte catholique⁽¹⁾.

Jean II mourut le 20 juin 1617 et fut inhumé à Gronsveld. Il avait épousé Sibylle, fille du comte Otton (et non Philippe) d'Eberstein et de la baronne Félicité de Vols, dite Colonna de Fels.

Ce mariage devait faire entrer pour quelque temps dans sa famille une partie du comté d'Eberstein, en Souabe, dont la moitié avait été achetée par les marquis de Bade, au siècle précédent. A la mort du comte Philippe, le frère

(1) Quix, p. 34. Nous croyons que cet événement donna lieu à la fabrication du jeton de Gronsveld, attribué à la ville de Batenbourg dans la Revue de la numismatique belge, a. 1866, p. 92. Il représente, au droit, deux guerriers portant l'aigle éployée de l'Empire; à leurs pieds coule un fleuve, probablement la Meuse, au-delà duquel on voit une ville, Gronsveld ou Maestricht. Légende: O. pietas. o. prisca. fides. Au revers est figuré un écu couronné, écartelé au 1^er et au 4^me de Bronckhorst, au 2^me et au 3^me de Batenbourg; sur le tout, l'écusson de Gronsveld: Libertas. non. venditvr. avro. Ces mêmes armoiries se rencontrent aussi sur les monnaies du comte. Nous ajouterons, à cette occasiòn, qu'il fit soumettre, le 12 mai 1615, à la commission monétaire du cercle de Westphalie réunie à Cologne, les titres originaux constatant son droit de monnayage. Ces titres ayant été reconnus en règle, Herman Leibert, monnayeur du comte de Stolberg, fut admis comme maître de la monnaie du comte de Gronsveld. Hirsch, Münzarchiv, t. VIII, p. 422.

[p. 76]

aîné d'Otton, décédé sans enfant, il ne restait aucun représentant mâle de leur branche. Des agnats crurent avoir le droit de s'emparer de l'héritage que la veuve d'Otton réclamait au nom de ses filles. Après bien des années, ils en furent évincés par une sentence de la Chambre impériale, rendue en 1620, qui mettait en possession Sibylle, veuve de Jean de Bronckhorst, et sa soeur Marie, comtesse de Wolkenstein. En 1624, à la suite de nouveaux débats, les commissaires de l'empereur amenèrent les parties à une transaction, en vertu de laquelle les terres féodales furent adjugées aux Eberstein, et les terres allodiales aux Wolkenstein et aux Gronsveld. Celles-ci furent rachetées plus tard par Guillaume, marquis de Bade († 1677), qui, en recueillant également une partie de la succession de Casimir d'Eberstein, dernier du nom, réunit à ses Etats presque tout le comté⁽¹⁾.

Jean II de Bronckhorst eut cinq enfants:

1^o	Josse ou Juste-Maximilien, son successeur^(2).
2^o	Otton-Guillaume, qui épousa une femme de race plébéienne, dont on ignore le nom. Il fit un acte de partage avec son frère aîné, le 25 avril 1641^(3).
3^o	Louis-Jean-Philippe, allié à Marguerite-Louise de Ryckel, fille du seigneur de Bullecom^(4).
4^o	Gertrude.
5^o	Félicité.

(1) Imhof, t. I, p. 610 et t. II, p. 197. - L'écusson coupé d'Eberstein, quand il est introduit dans les armes des Bronckhorst-Gronsveld, devient ordinairement écartelé: aux 1 et 4 d'or au sanglier de sable, sur une terrasse de sinople; aux 2 et 3 d'argent à une rose de gueules, boutonnée d'azur.

(2) Quoique les noms de Justus et de Jodocus soient distincts, on les trouve indifféremment appliqués à ce comte de Gronsveld.

(3) Gründlicher Bericht etc., p. 36.

(4) Ms. de Le fort.

[p. 77]

Josse ou Juste-Maximilien de Bronckhorst.
1617-1662.

Parmi les capitaines jadis célèbres, aujourd'hui presque oubliés, que formá la guerre de Trente ans, l'un des plus connus était le comte de Gronsveld. Bien que les événements auxquels il prit part n'intéressent qu'indirectement notre pays, nous tâcherons de reconstituer ici la biographie d'un soldat qui fut probablement un enfant du Limbourg⁽¹⁾.

Juste-Maximilien entra de bonne heure dans la carrière des armes, et conquit tous ses grades au service de la Ligue catholique organisée par le duc Maximilien de Bavière. Devenu colonel du régiment de Heidelberg-infanterie, en 1625, il accompagna dans la Basse-Saxe le lieutenant-général comte de Tilly, qui le députa, avec le commissaire général Ruepp, aux Etats du cercle réunis, depuis le 22 août, dans la ville de Brunswick. Les envoyés avaient pour mission de presser la diète de désarmer et d'abandonner la cause du roi de Danemarck, Christian IV, chef des protestants d'Allemagne; mais ils échouèrent devant le mauvais vouloir et la réponse hautaine de l'assemblée⁽²⁾.

Les mêmes députés furent chargés par Tilly de le représenter aux Etats de la Hesse, le 17 juin de l'année suivante, pour exiger du landgrave Maurice qu'il reçût quatre compagnies d'infanterie impériale dans sa forteresse de Cassel, et qu'il abdiquât en faveur de son fils aîné, le prince Guillaume. Leur langage énergique fit sur les Etats une

(1) Un compilateur allemand, gauhen, lui donne une place dans son livre intitulé: Historisches Helden und Heldinnen Lexicon, col. 675 et suiv.

(2) De Villermont, Tilly ou la guerre de Trente ans, t. I, pp. 310 à 312.

[p. 78]

impression que ne purent effacer les manoeuvres du landgrave. On attendait toujours sa décision, quand l'attitude menaçante du comte de Gronsveld, qui avait reçu l'ordre de faire avancer ses troupes, le décida enfin à signer l'engagement formel de rester sous l'obéissance de l'empereur⁽¹⁾.

Cependant Juste-Maximilien ne s'était encore fait remarquer que comme négociateur habile. La célèbre bataille de Lutter, livrée le 27 août 1626, lui fournit bientôt l'occasion de se distinguer dans une autre carrière. Mais laissons la parole à M. de Villermont: ‘Tilly donna l'ordre au comte de Gronsfeld de descendre dans la vallée avec quatre régiments d'infanterie, et d'attaquer les positions danoises. Les difficultés du terrain ne permirent pas à Gronsfeld de se déployer. Il dirigea ses gens à la file par deux passages étroits qui débouchaient dans la vallée, passa le ruisseau sous la mitraille danoise, s'empara du pont et y logea 200 mousquetaires. Fuchs (colonel danois), immobile jusqu'alors, s'ébranla aussitôt, fit avancer sa cavalerie au-devant de ses canons, ainsi réduits au silence, et chargea résolument les catholiques. Dès le premier choc, le régiment de Cronberg, qui avait la pointe, fut culbuté; celui de Schmidt, qui suivait, eut le même sort. Les deux autres opposèrent plus de résistance. Acculés aux marais et animés par les admirables exemples de bravoure du vaillant Gronsfeld, ils se battent en lions, arrêtent l'élan, jusqu'alors victorieux, des Danois et le brisent’.

Dans ses différents rapports sur la bataille de Lutter, Tilly décerne de grands éloges au comte de Gronsveld,

(1) Ibid., pp. 348 et 349.

[p. 79]

qui eut l'honneur d'aller annoncer la victoire à l'électeur de Bavière, et reçut de ce prince plusieurs récompenses⁽¹⁾.

Lorsque les plénipotentiaires des diverses puissances se réunirent, en 1629, pour négocier la paix avec le Danemarck, le comte de Gronsveld fut encore un des commissaires employés par Tilly au traité de Lubeck⁽²⁾.

En 1631, il se trouva au siége de Magdebourg, où l'on remarque, dans le corps du feld-maréchal de Pappenheim, un régiment d'infanterie de 600 hommes, qui portait son nom. Le jour de l'assaut, ‘les colonels Wangler et Gronsfeld attaquent la Porte-Haute. Ils trouvent les sentinelles endormies, les égorgent, garnissent les remparts de leurs troupes, et débouchent dans la ville. Mais la résistance commence à s'organiser: ils sont arrêtés par la mousqueterie meurtrière partie des maisons accolées contre la Porte-Haute, lorsque Pappenheim donne l'ordre de mettre le feu aux deux ou trois premières. L'ordre est exécuté et les Magdebourgeois, chassés de leur poste par l'incendie, se replient avec confusion’⁽³⁾.

Quand Tilly quitta Magdebourg avec son armée, le 3 juin, Gronsveld y occupait le rang de major-général de l'infanterie bavaroise⁽⁴⁾.

Le 17 septembre, on le rencontre à la bataille de Leipzig. Après cette journée si funeste aux armes impériales, il fut chargé, dès le commencement d'octobre, de protéger le cours du Weser; et lorsque Pappenheim obtint, dans les derniers jours de novembre, un commandement séparé, pour opérer sur les derrières du roi de Suède, le détachement aux ordres de Gronsveld fut destiné, avec les garni-

(1) Ibid., pp. 377 à 394.

(2) Ibid., p. 464.

(3) Ibid., t. II, pp. 47 à 82.

(4) Ibid., p. 148.

[p. 80]

sons voisines, à former le noyau de son armée⁽¹⁾. Elle se trouva ralliée au printemps suivant (1632): le comte put alors s'emparer de Verden et de quelques autres places. Mais bientôt Pappenheim divisa cette armée en deux corps, dont l'un fut laissé près de Nienbourg, sous le commandement de son maréchal-de-camp Gronsveld, tandis que lui-même conduisit l'autre dans la direction de Minden.

Au mois de juin, Gronsveld, sans cesse harcelé par les Suédois du général Baudissin, s'était établi dans un fort, près de Hameln, quand Pappenheim lui envoya l'ordre de le joindre. Un pont de bateaux, que le feld-maréchal avait fait construire à Poll, sur le Weser, servit à faire passer leurs troupes dans le comté de Lippe. Le soir, ils arrivèrent à Brackel, d'où ils se portèrent en toute hâte, pendant la nuit, à l'encontre du landgrave Guillaume de Hesse. Ce prince venait de s'emparer de la ville de Volkmarsen, et y avait laissé quatorze cornettes ou compagnies de cavalerie; mais à l'approche de Gronsveld, qui commandait l'avant-garde, ils s'empressèrent de déguerpir avec armes et bagages, pour se retirer sur une hauteur, à la lisière d'un bois. Les Hessois s'y défendirent vaillamment, jusqu'à ce qu'ils dussent céder aux forces toujours croissantes des assaillants. Dans leur fuite, ils rencontrèrent un fossé profond qui les arrêta au milieu du bois: atteints et entourés, deux cents d'entre eux furent taillés en pièces, autant restèrent entre les mains des Impériaux, avec dix officiers de marque, neuf étendards et cinq pièces de campagne. Le reste se sauva à Cassel⁽²⁾.

Quelques jours après, le comte de Gronsveld, à la tête de quatre régiments, tenta de faire lever le siége du château

(1) Ibid., pp. 194 et 204.

(2) Suite du Véritable inventaire de l'Histoire de France, de Jean de Serres, Rouen, 1660; t. II, p. 453. - Theatrum europoeum, t. II, p. 547.

[p. 81]

de Calenberg, cerné par le duc Georges de Brunswick-Lunebourg et le général Baudissin. Cette entreprise ne lui réussit pas: il fut forcé de se retirer, en laissant cinq cents hommes sur le champ de bataille, et ne dut son salut qu'à la rupture d'un pont qui arrêta les Suédois⁽¹⁾.

Bientôt Pappenheim fut appelé au secours de Maestricht, assiégé par le prince Frédéric-Henri, et le commandement des forces du Weser fut remis au comte de Gronsveld. L'expédition de Pappenheim échoua: il revint en Westphalie, où il contraignit Baudissin à lui abandonner Paderborn et à se retirer à Hoexter, sur le Weser. Gronsveld se porta dans cette direction et alla mettre le siége devant Brackel, où il était resté 500 dragons suédois. Mais Baudissin, ramenant sa cavalerie, accourut, et, dans une vive escarmouche, finit par chasser les Impériaux, en leur prenant trois canons et un drapeau.

Pappenheim réunit alors ses troupes à celles de Gronsveld et de Mérode, et tous, au nombre de 12000 hommes, attaquèrent Baudissin, qui s'était retranché à Hoexter avec 5000 soldats à peine. Gronsveld fut chargé de passer le Weser, pour opérer sur l'autre rive, et le feu commença. Le moulin à farine fut tout d'abord détruit, et cette circonstance engagea Baudissin à décamper, sans attendre l'entier investissement de la place. Il profitá d'un instant de répit pour faire sortir ses bagages et son artillerie, et quand, à dix heures du soir, Pappenheim recommença à tirer du haut de la colline où il venait de s'établir, les assiégés se trouvaient déjà en ordre de bataille dans la plaine. Ils parvinrent ainsi à gagner Minden, non sans avoir infligé, dans leur glorieuse retraite, des pertes sensibles aux cavaliers allemands.

(1) Theatrum, p. 548.

[p. 82]

Le 24 septembre, le comte de Gronsveld fut détaché avec vingt compagnies à cheval, pour débloquer Wolfenbuttel prêt à se rendre au duc Georges de Lunebourg, faute de munitions. Ayant réussi à s'introduire dans la place à la faveur de la nuit, il fit une sortie avec la garnison, dès le lendemain, tua un millier d'ennemis, ramena neuf drapeaux et de nombreux prisonniers, et força le duc à se retirer précipitamment sous le canon de Brunswick⁽¹⁾.

Peu après, Pappenheim se dirigea vers la Saxe et confia de nouveau la garde des places du Weser au feld-maréchal de Gronsveld. Au mois de janvier 1633, celui-ci se rapprocha de Paderborn, et s'efforça vainement d'arrêter la marche du landgrave Guillaume de Hesse vers l'évêché de Munster. Il résolut du moins de sauver cette ville et s'y établit solidement, en ayant soin de placer également une garnison à Osnabruck. Le duc de Lunebourg, qui avait récemment envahi ce dernier évêché à la tête de l'armée suédoise, n'osa rien tenter contre ces deux places et reprit la route du Weser⁽²⁾.

Gronsveld venait d'arriver à Hildesheim, avec trente compagnies de cavalerie, pour approvisionner Wolfenbuttel, lorsqu'il apprit que le feld-maréchal Kniphausen, qui commandait dans l'armée suédoise, se disposait à franchir le Weser à Rinteln, sur un pont de bateaux. Il revint aussitôt sur ses pas et envoya, la nuit, en silence, quelques centaines de fantassins, avec de l'artillerie, prendre position devant la ville. Il y avait là une briqueterie derrière laquelle ils s'abritèrent, et bientôt on vit, sous le feu de leurs canons, deux des plus solides bateaux du pont couler dans le fleuve. Gronsveld fit ensuite élever quelques re-

(1) Ibid., pp. 621 et 622.

(2) Ibid., t. III, pp. 6, 21 et 22.

[p. 83]

tranchements sur la rive, rangea son infanterie, sa cavalerie, et s'apprêta à défendre le passage. A cette nouvelle, toutes les troupes du duc Georges accoururent, et quand il arriva lui-même sur le théâtre du combat, leur puissante artillerie avait déjà démonté les meilleures pièces de Gronsveld. La canonnade dura de part et d'autre jusqu'au 2 mars: il vint alors, pendant la nuit, un paysan qui indiqua au duc de Lunebourg un gué dans la rivière, au-dessus de Rinteln. Comme il était tortueux, on le fit jalonner; quelques saules, qui en gênaient l'entrée, furent sciés avec précaution et tout fut préparé pour le passage. Les soldats de Gronsveld avaient bien entendu quelque bruit, mais, ou ils n'y avaient pas fait attention, ou l'obscurité les avait empêchés de voir. Quoi qu'il en soit, entre quatre et cinq heures du matin, après avoir invoqué le Dieu des batailles, 4000 cavaliers ennemis, ayant chacun un mousquetaire en croupe et guidés par le paysan, gagnèrent à la file la rive opposée. Les quatre compagnies à cheval qui étaient de garde, furent aussitôt dispersées; ceux qui se trouvaient dans les retranchements, au nombre de quatre cents, n'opposèrent aucune résistance; ils crièrent merci, livrèrent leurs enseignes, leurs canons, et se constituèrent prisonniers. De là, les Suédois poussèrent vers le quartier des cavaliers, qui ne se défendirent pas mieux; les uns descendirent le long du Weser, en fuyant dans la direction de Minden, et les autres le remontèrent vers Hameln, abandonnant, une grande partie de leurs bagages à l'ennemi⁽¹⁾.

L'armée suédoise ne tarda pas à investir cette dernière place. Les assiégés étaient bien approvisionnés et se conduisirent bravement: ils laissèrent aux généraux de Mérode⁽²⁾

(1) Ibid., pp. 36 et 37.

(2) Jean de Mérode, fils eadet de Jean, baron de Mérode, premier comte de Waroux, et de Marguerite Mouton, baronne de Harchies.

[p. 84]

et Boeninghausen le temps d'amener des renforts au comte de Gronsveld, qui, depuis son dernier échec, se tenait à Minden⁽¹⁾. Les troupes de la Ligue et de l'Empire se réunirent le 24 juin, près du village de Wittloch; elles formaient, avec les garnisons voisines amenées par Gronsveld, un effectif d'environ 15000 hommes. Ayant passé le Weser à Minden, elles se dirigèrent, le 28 juin, vers Oldendorf, bourgade à une lieue de Hameln, près de laquelle était posté le feld-maréchal Kniphausen, avec le général hessois Melander. L'intention des Impériaux était de pénétrer dans un bois, afin de se glisser inaperçus derrièré le camp ennemi et d'assaillir les assiégeants, en donnant la main à la garnison. Mais ils trouvèrent Oldendorf occupé et passablement fortifié. A midi, le combat commença: quatre fois, ils tentèrent de s'emparer des retranchements ennemis et quatre fois ils furent repoussés. D'un autre côté, Melander avait eu soin de faire garder le bois, dès la veille au soir, par deux cents mousquetaires, et quand le gros de l'armée impériale arriva pour les en déloger, elle rencontra dans ces vaillants soldats une résistance invincible. Après chaque assaut, Melander leur envoyait des troupes fraîches, et l'on vit ce brave général sauter de cheval et combattre au milieu des siens, en les animant de l'exemple et de la voix. Lorsque le bois fut sauvé, il commença, avec ses trois régiments de cavaliers hessois, à prendre l'offensive. Les Suédois le suivirent, conduits par le duc Georges lui-même, et peu-à-peu l'action devint générale. La cavalerie allemande, chargée de deux côtés à la fois par Melander et Kniphausen, finit par tourner la bride. Quant à l'infanterie, elle tenait encore, lorsque Melander fit avancer par derrière, à travers le bois, quel-

(1) Theatrum, t. III, pp. 69, 81 et suiv.

[p. 85]

ques pièces de campagne qui la prirent en flanc et canonnèrent son artillerie. En même temps, il conduisit contre ces fantassins toute sa cavalerie, ce qui mit le désordre dans leurs rangs et acheva la déroute de l'armée impériale.

Les vaincus perdirent quatre à cinq mille hommes tués, 2,500 prisonniers, de nombreux drapeaux et quinze pièces de canon. Tous les bagages, avec la chancellerie du comte de Gronsveld et des autres généraux, tombèrent entre les mains de l'ennemi. Madame de Mérode resta prisonnière et son époux infortuné mourut de ses blessures, à Cologne, le 17 juillet suivant⁽¹⁾.

Boeninghausen ne se conduisit pas aussi bien, et l'on raconte qu'il n'attendit pas la fin de la bataille pour s'échapper de la mêlée. Les Impériaux avaient d'ailleurs bravement combattu pendant assez longtemps, et leur artillerie avait puissamment secondé leurs efforts. Malheureusement, en regagnant Minden, ils perdirent encore beaucoup de monde, parceque toute autre issue leur était fermée, d'un côté par le Weser, de l'autre, par les bois et les montagnes.

La défaite d'Oldendorf entraîna la disgrâce des chefs de l'armée, et le comte de Gronsveld perdit son commandement⁽²⁾. Il continua néanmoins à servir l'empereur et on le retrouve, à la tête d'un régiment, après la défaite des Suédois à Nordlingen, le 6 septembre 1634. Profitant alors de sa présence en Souabe, il revendiqua, les armes à la main, le comté d'Eberstein, et s'en empara tout entier, avec la ville et le château de Gochsheim. Mais

(1) Ms. de Le Fort.

(2) D'après une tradition conservée à Gronsveld, le comte aurait été condamné à lever, à ses dépens, un corps de troupes de même force que celui qu'il avait perdu. Pour obéir à cette injonction, il se serait trouvé dans la nécessité de vendre une grande partie de ses propriétés. La Société des Arquebusiers serait venue généreusement à son aide, en lui rendant un bonier de terre qu'elle devait à sa munificence. Publications etc., t. I, p. 280.

[p. 86]

en 1639, un décret de l'empereur l'obligea à restituer les biens féodaux du comté, en se soumettant à la transaction qui lui avait été autrefois imposée⁽¹⁾.

Cependant en l'année 1636, Juste-Maximilien s'était complètement retiré du service⁽²⁾. Depuis lors, il habita presque constamment Cologne, dans la rue de l'Etoile (Sternengasse), où sa maison est encore connue aujourd'hui sous le nom de Gronsfelderhof⁽³⁾. Ce fut sans doute aussi à Cologne qu'il se maria; car son épouse Anne-Christine était fille de l'illustre bourgmestre de cette ville, Jean Hardenrath ou Hartenroth, et de Catherine Gail, sa première femme⁽⁴⁾. Il paraît que leur hôtel abrita les derniers jours de l'infortunée reine de France, Marie de Médicis, qui y termina sa vie, le 3 juillet 1642⁽⁵⁾.

Si les succès et les revers de Juste-Maximilien firent connaître au loin le nom de Gronsveld, son règne n'en tut pas moins préjudiciable à la puissance territoriale des souverains du comté. Il avait d'abord aliéné la seigneurie de Fouron-St.-Martin, qui fut relevée par son successeur, Jean-Adolphe d'Imstenrade, le 11 janvier 1623⁽⁶⁾. Puis il lui donna en gage la terre de Slenaken, le 26 juin 1638, en renonçant en sa faveur aux aides et services exigibles dans cette seigneurie⁽⁷⁾. Plus tard, une autre aliénation fit sortir de sa famille le beau domaine de Rimbourg. Le 22

(1) Imhof, t. II, pp. 197 et 198.

(2) Theatrum, t. III, p. 547. - Gauhen, loc. cit.

(3) Fahne, t. I, p. 120.

(4) Ibid., p. 137.

(5) Suivant Köhler, Historischer Münzbelustigung, t. X, p. 435, les deux devises: Esurientes implevit bonis et divites dimisit inanes et A Domino factum est istud, inscrites sur les thalers de Juste-Maximilien, rappelleraient cet événement.

(6) Régistre des reliefs du pays de Fauquemont.

(7) Gründlicher Bericht etc., p. 13 et passim.

[p. 87]

juin 1640, il vendit ce vieux patrimoine de la maison de Gronsveld, avec ses nombreuses dépendances, au baron Arnold de Boemer, seigneur de Stockum, Kobbing, Geisteren et Aldenhoven, pour la somme de 90,000 thalers, ‘au lieu, dit l'acte, de 120,000, tant à cause de la dépréciation résultant de l'occupation du château par les Espagnols, que pour d'autres raisons particulières⁽¹⁾’.

Le vendeur s'y qualifie de comte de Bronckhorst, Gronsfeld et Eberstein, baron de Batenbourg, seigneur d'Alpen, Hoennepel et Gochsheim. On sait quelle était la valeur de la plupart de ces prétentions: quant à la baronnie de Batenbourg, elle continuait pour lors d'appartenir aux Bronckhorst, seigneurs de Stein, d'où elle passa dans la maison de Hornes, et enfin dans celle de Bentheim, au commencement du siècle suivant⁽²⁾.

D'autres événements durent encore contribuer à attrister la retraite du comte à Cologne. On se rappelle que son château de Gronsveld avait été envahi par des aventuriers hessois, en 1643, puis repris et démantelé par les troupes du pays de Liége. Deux ans après, il voyageait de Bruxelles à Bonn, se rendant auprès de l'électeur de Cologne, quand il fut appréhendé par les soldats du landgrave de Hesse attachés au parti protestant. Emmené prisonnier à Cassel, il ne tarda pas toutefois à être délivré par ordre de la régente, et cette affaire n'eut point d'autre suite.

(1) Wolters, annexes, n^o 33. - Lettres patentes de Philippe IV, dans Galesloot, Inventaire etc., t. I, p. 222. En dépit de cette vente, on vit bientôt Juste-Maximilien, et après lui ses successeurs, reprendre le titre de baron de Rimbourg, à la suite de certaines contestations qui s'étaient élevées entre les parties contractantes. Elles donnèrent lieu à un procès, qui fut porté devant la souveraine Cour féodale de Brabant, et ne fut terminé qu'en 1783, par une transaction conclue entre le comte Christophe de Ligneville, d'une part, et le comte Auguste de Törring-Gronsveld, d'autre part. Wolters, annexes, n^o 34.

(2) Van Spaen, t. I, pp. 318 et suiv.

[p. 88]

A cette époque, le comte de Gronsveld était rentré dans la vie publique. L'électeur Maximilien, duc de Bavière, lui confia le gouvernement de la place d'Ingolstadt, et le chargea ensuite de négocier à Paris sa neutralité avec la France.

Peu après son retour, en 1647, Maximilien dénonça l'armistice qu'il venait de conclure à Ulm, et Gronsveld obtint, en qualité de feld-maréchal, le commandement d'un corps d'armée bavarois, fort de sept à huit mille hommes et de trente pièces de canon. Ce corps devait aider les troupes impériales du général comte de Holtzapfel⁽¹⁾, à chasser le feld-maréchal Wrangel de la Bohême. Leur jonction s'étant effectuée le 6 octobre, entre Cadan et Satz, les Suédois, pour ne pas être enveloppés, se replièrent dans la Thuringe, et, toujours poursuivis par les alliés, parvinrent jusque dans la Hesse. Là, les deux armées catholiques se séparèrent et les Bavarois se dirigèrent vers la Franconie⁽²⁾. Le comte de Gronsveld y avait pris ses quartiers d'hiver à Kissingen, depuis le 19 décembre, lorsqu'un retour offensif des Suédois engagea les alliés à lever leurs camps et à rassembler leurs forces. Au milieu du mois de février 1648, ils franchirent le Mein, et s'avancèrent pour défendre la Bavière contre l'armée de Wrangel et le corps français de Turenne, qui venaient de se réunir. A Ingolstadt, ils passèrent le Danube, dans l'intention de protéger le cours du Lech. Enfin après plusieurs marches et rencontres, dans l'une desquelles Holtzapfel trouva la mort, Bavarois et Impériaux s'établirent, sous le commandement supérieur de Gronsveld, vers l'embouchure de la rivière, en face de l'ennemi. Mais

(1) C'était le titre qu'avait obtenu Melander, en passant au service de l'empereur.

(2) Theatrum, t. VI, pp. 9 à 13.

[p. 89]

celui-ci étant parvenu à s'assurer d'un endroit favorable, où il pouvait effectuer le passage sous la protection de ses canons, ils se hâtèrent, dans la nuit du 26 au 27 mai, d'abandonner leurs positions, pour se retirer dans l'intérieur du pays⁽¹⁾.

Huit jours après, le comte de Gronsveld, accusé de n'avoir pas fait son devoir, était arrêté et conduit à Munich⁽²⁾. Le lendemain, on lui reprit son épée; puis on l'emmena prisonnier à Ingolstadt. Cependant l'électeur entreprit bientôt lui-même de justifier sa conduite: il fut remis en liberté et vint s'établir à Ratisbonne, au mois de février 1649⁽³⁾.

Juste-Maximilien se rendit à la Cour de Vienne, après avoir quitté le service de la Bavière. Il y fut confirmé par l'empereur Ferdinand III dans son titre de comte de l'Empire, ce qui lui permit de siéger parmi les comtes du cercle de Westphalie, à la diète de Ratisbonne de l'année 1653.

Depuis lors, il fut encore chargé de plusieurs missions honorables. En 1660, il représenta l'empereur Léopold à sa joyeuse entrée dans les villes de Cologne, d'Aix-la-Chapelle et de Dortmund. L'année suivante, il réussit, en qualité de commissaire impérial, à rétablir la concorde entre la ville et l'évêque de Munster. Enfin il concourut, en 1662, à aplanir les difficultés qui s'étaient élevées entre la ville de Hambourg et le comte de La Tour et Taxis, grand-maître des postes de l'Empire.

(1) Ibid., pp. 304 et suiv., 504 et 505.

(2) On assigne ordinairement à cet événement la date du 24 mai. Cette erreur provient de ce que les protestants ont persisté pendant longtemps à conserver l'ancienne chronologie, laquelle était en retard de dix jours sur le calendrier grégorien.

(3) Theatrum, t. VI, p. 497.

[p. 90]

Ce fut le dernier acte de la vie de Juste-Maximilien: il mourut le 24 septembre de cette même année, et fut inhumé dans l'église de Gronsveld⁽¹⁾.

Ses nombreuses expéditions ainsi que la ruine du château de ses pères, ne durent pas lui permettre de visiter souvent son comté; il y fonda pourtant cette Société d'arquebusiers dont nous avons parlé, et de nos jours encore, les traces de son administration n'ont pas entièrement disparu⁽²⁾.

Juste-Maximilien laissa sept enfants, dont les deux aînés lui succédèrent dans le comté de Gronsveld.

1^o Otton-Guillaume, né en 1636.

2^o Jean-François, né en 1639.

3^o Ernest, tué au siége de Fribourg en Brisgau, en 1678.

4^o Jean-Philippe-Félix, tué devant Philipsbourg, en 1676.

5^o Anne-Justine-Gertrude, mariée au baron Ferdinand-Louis d'Eynatten, seigneur de Thys, grand-bailli de Hesbaye

(1) Imhof fixe l'époque de sa mort au mois d'octobre 1667, et paraît avoir été copié par les auteurs subséquents; mais la biographie militaire de Gauhen et une inscription tracée sur le cereueil en plomb du défunt, rendent cette assertion plus que douteuse. Nous avons visité nous-même, en 1865, le caveau des comtes de Bronckhorst, à Gronsveld. Le résultat de cette exploration, à laquelle nous avait convié notre infatigable ami, M. l'abbé Habets, a été consigné par lui dans les Publications de la Société etc., t. IV, pp. 145 et suiv.

(2) On conserve, à la bibliothèque de la Société archéologique du Limbourg, la copie d'une transaction conclue, le 19 août 1660, entre le comte de Gronsveld et le Conseil communal de Maestricht, relativement à certaines taxes locales, dont prétendaient être exempts les bourgeois de la ville, propriétaires dans le comté. Pièces justificatives, n^o 24. - Parmi les souvenirs historiques d'un autre ordre, et indépendamment de ce qu'on trouve sur les boiseries de l'église, on voit, dans le mur du moulin à vent de Gronsveld, une belle pierre armoriée rappelant par cette inscription, aujourd'hui disparue, le nom de son fondateur:
Joest. Maxmilian. Graff von Bronkhorst, vnd zv Gronsfelt,
Freyherr zve Batenborgh vnd Rimbvrg, Herr zv Alpen et
Hvnnepel me fieri fecit 1622.
Il est également resté du même seigneur quelques monnaies d'or et d'argent, mais surtout des liards contrefaits, quí furent spécialement mis à billon dans le pays de Liége, par un édit du 26 octobre 1649. Louvrex, t. II, p. 334.

[p. 91]

et bourgmestre de Liége, en 1688. Elle mourut à Liége, le 12 janvier 1709, et fut inhumée à Gronsveld⁽¹⁾.

6^o Claire-Sibylle⁽²⁾, épouse du comte de Ligneville.

7^o Marie-Anne.

(1) Régistre obituaire de Gronsveld. - Son testament du 2 avril 1706, Pièces justificatives, n^o 26.

(2) Là s'arrête la descendance attribuée par tous les auteurs à Juste-Maximilien. Cependant dans le testament d'Anne-Justine, et dans celui de Jean-François (14 mai 1706), dont on trouve un extrait parmi les documents de Le Fort, il est fait mention de leurs soeurs Claire-Sibylle, ‘veuve, comtesse de Ligneville’ et de ‘Demoiselle Marie-Anne, née comtesse de Gronsveld.’

Otton-Guillaume de Bronckhorst.
1662-1680 (?).

A l'époque où nous sommes arrivés, le comté de Gronsveld avait perdu toute son importance politique. Exposé sans défense au passage des armées, abandonné par ses maîtres et entouré des vastes possessions de l'Espagne et de la Hollande, il n'était plus qu'une ombre au milieu des ruines de la féodalité. Bientôt ses immunités ne furent même plus respectées, et il dut contribuer, tantôt dans les aides du Brabant, parmi les terres contestées ou de Rédemption, tantôt dans le rachat des rations imposées sur les terres franches de ce pays⁽³⁾.

L'étude des lettres et de la théologie occupait le comte Otton-Guillaume plutôt que les affaires de ce monde. Sa mère Anne-Christine gouverna pour lui le pays de Gronsveld, en qualité de régente. Ce fut même par ses soins que, pour faciliter l'administration de la justice et prévenir les procès, on réunit en un corps les coutumes de Gronsveld et de Slenaken, avec défense expresse de reconnaître la légalité de tout usage qui ne s'y trouverait pas rapporté (1671)⁽⁴⁾.

(3) Inventaire des archives des Chambres des comptes, t. III, pp. 41 et 193.

(4) Pièces justificatives, n^o 25.

[p. 92]

Otton-Guillaume faisait encore acte de souveraineté en 1680⁽¹⁾; mais la même année, il est déjà question de son frère Jean-François, comme seigneur de Gronsveld. D'ailleurs les monnaies que ce dernier fit frapper à ce titre, nous autorisent à croire qu'il avait obtenu de son aîné la cession du comté.

Dès l'année 1682, Otton devint évêque suffragant de Munster. Il fut déchargé de ses fonctions en 4699, pour continuer à administrer les affaires spirituelles du diocèse d'Osnabruck, dont il est qualifié de vicaire-général à partir de 1694. Il y remplaçait, en qualité de suffragant, soit l'archevêque métropolitain de Cologne, quand le siége était occupé par un évêque de la Confession d'Augsbourg, soit l'évêque catholique, lorsque celui-ci y exerçait la juridiction, ce qui arrivait alternativement.

Otton portait le titre d'évêque de Columbica, in partibus⁽²⁾, sous lequel on le trouve déjà mentionné en 1689, et qu'il conserva jusqu'à ce que la mort vînt l'arracher à ses travaux, le 5 avril 1713⁽³⁾.

(1) Dans le procès-verbal des séances tenues à Cologne, en l'année 1664, par la commission monétaire, du cercle de Westphalie, on voit que le comte de Gronsveld fut représenté par Herman Schulzen, maître des monnaies de la ville et du cercle de Cologne. En 1680, il y accrédita le licentié Kessel; mais, par décision du 7 septembre, l'admission de ce plénipotentiaire fut ajournée jusqu'à ce que le comte Otton-Guillaume eût préalablement prouvé son droit de monnayage. Wolters, pp. 56 et 57.

(2) Il existe un évêché de ce nom en Afrique; mais comme on rencontre aussi les formes Columba, Colombie, il est difficile de déterminer la localité dont il s'agit ici.

(3) Imhof et Le Fort sont d'accord pour retarder cet événement jusqu'au 26 juillet 1719. Cependant nous avons cru devoir nous en référer à l'ouvrage de M.A. Tibus, Geschichtliche Nachrichten über die Weihbischöfe von Münster, pp. 199 et suiv., dans lequel on cite ce passage d'une circulaire adressée par le successeur d'Otton à ses diocésains, le 12 avril 1713, pour leur apprendre qu'il avait déjà été désigné éventuellement à ce poste, en 1709: ‘pro casu obitus Ill^mi et Rd^mi Domini D. Ottonis Dei et apost. Sedis gratia Episcopi Columbricensis, e Comitibus S.R.I. a Bronckhorst in Gronsfeld et Eberstein etc. per civit. ac dioec. Osnabrugensem, dum vixit Suffraganei et Vicarii in spirit. Generalis etc., qui evenit quinta currentis anni et mensis.’

[p. 93]

Jean-François de Bronckhorst.
1680 (?) - 1719.

On se souvient des contestations qui avaient autrefois si profondément divisé les religieux du St. Sépulcre, à Slenaken, et le comte Jean II de Gronsveld. Du temps de son petit-fils Jean-François, et à l'époque même où le comte de Reckheim, son cousin et autre membre de l'Empire, entrait en conflit, non loin de là, avec toutes les autorités ecclésiastiques, le prieur de la Ste. Croix eut un nouveau procès à soutenir contre le seigneur de Gronsveld.

‘Ce comte, est-il raconté dans un mémoire judiciaire du temps, sous le prétexte qu'il serait fondateur, dotateur et prétendu seigneur territorial du dit cloître, a, voulu se servir de la commodité d'icelui toutes et quantes fois il le trouverait à propos et y amener tous hauts membres, officiers, chasseurs, chiens de chasse et autres de la maison comtale de Gronsfelt, pour y être traités suivant le désir du dit comte. Mais cette servitude que l'on voulait par une pure nouveauté imposer aux religieux et à leur cloître, leur ayant paru trop dure, ils ont refusé de l'accepter. Ce qui a servi au dit comte de prétexte pour les tirer en droit par devant la cour féodale de Gronsfelt où il a conclu que les biens féodaux des religieux, gisant sous Slenacken, seraient déclarés caducs et applicables à sa table.’ Les religieux soutinrent que leur couvent était situé sur le territoire de Noorbeek, qui

[p. 94]

faisait partie des Pays-Bas espagnols, et que par conséquent ils n'étaient pas justiciables de la cour féodale de Gronsveld, qui faisait partie de l'Empire. Ils eurent recours au Grand-Conseil du Brabant qui défendit leur bon droit. Le procès dura de 1680 à 1684, et coûta aux religieux autant de peines que d'argent⁽¹⁾.

Depuis lors, le nom de Jean-François de Bronckhorst disparaît des annales de notre pays, pour se faire connaître dans les guerres de la maison d'Autriche en Hongrie ou contre la France. Au mois de janvier 1679, le comte avait été fait chambellan de l'empereur. En 1697, il fut promu au grade de général de la cavalerie, pour la part glorieuse qu'il prit à la bataille de Zenta, remportée, le 11 septembre, par le prince Eugène contre les Turcs.

Pendant la guerre de la Succession d'Espagne, il fut envoyé, vers la fin de l'année 1703, pour défendre Passau menacé par l'électeur Maximilien-Emmanuel de Bavière. Non seulement il ne trouva dans la ville qu'une garnison tout-à-fait insuffisante, mais il ne put même faire occuper la citadelle, qu'après des pourparlers assez aigres avec le prince-évêque. Leurs relations s'envenimèrent encore après l'attaque du 8 janvier: l'évêque redoutant les conséquences d'un assaut, voulait traiter, et il avait obtenu, dans ce but, une suspension d'armes. Gronsveld, au contraire, prétendait se défendre; néanmoins il dut céder aux pressantes sollicitations du prince, et tout ce qu'il put obtenir, fut de pouvoir sortir dans les quarante huit heures, avec armes et bagages. La reddition de Passau fut sévèrement jugée à la Cour de Vienne: on savait que l'évêque en était responsable, d'autant plus qu'il était accusé par Gronsveld d'avoir entretenu des relations secrètes avec

(1) Publications etc., art. de M. Daris, t. VI, p. 311.

[p. 95]

l'ennemi. Mais les Etats de l'Empire intercédèrent en sa faveur, et demandèrent une réparation pour l'insulte qui avait été faite à un si haut prince. L'affaire finit pourtant par s'arranger, le 23 mai, en considération des lettres impériales sauvegardant à la fois la réputation de l'évêque et l'honneur du comte⁽¹⁾. Ce dernier fut même promu, le 4 août suivant, à la dignité de maréchal-de-camp général⁽²⁾.

On retrouve Jean-François le 25 août 1740, dans une commission qu'il donne à Guillaume-Adolphe, baron d'Eys de Beusdael, ‘de la lieutenance ou stadthelderie héréditaire de ses chambres féodales de Gronsveld et de Rheimbourg, et de sa chambre féodale d'Alpen, que les comtes de Bentheim ont usurpée’. Il y est qualifié de conseiller intime, président du Conseil de guerre en Autriche, général feldmaréchal commandant les armées de S.M.I. sur le Haut-Rhin, colonel d'un régiment de cuirassiers etc.⁽³⁾. Dans ce même acte, il s'intitule libre baron d'Anholt, bien que cette seigneurie eût passé, par un mariage, de la maison de Bronckhorst dans celle des Rhingraves, princes de Salm⁽⁴⁾.

Jean-François mourut le 8 avril 1719, dans la ville de Luxembourg, dont il était gouverneur depuis l'année 1716. Il avait été marié d'abord à Eléonore, fille de Ferdinand-

(1) Theatrum europaeum, t. XVII, pp. 81 et suiv.

(2) Imhof, loc. cit. - D'après le Theatrum, il était Generalfeldzeugmeister, ou grand-maître de l'artillerie, à la bataille de Zenta.

(3) Document annexé au manuscrit de Le Fort. La campagne du Haut-Rhin, en 1710, offre peu d'intérêt, et le comte de Gronsveld n'eut l'occasion de s'y faire remarquer que par l'organisation de la défense du pays.

(4) Imhof, t. I, pp. 400 à 402, et t. II, p. 205. - Sur le sceau qu'employait Jean-François, on voit un écusson parti de Bronckhorst-Batenbourg-Gronsveld et d'Eberstein, avee la légende allemande: Joh: Franz: G: v: Br: z: Gronsfeld: v: Eberst: Fr: v: Bat: v. R: H: i: Alp: v: Ho:.

[p. 96]

Frédéric-Egon, comte de Furstenberg, et de la comtesse Françoise-Elisabeth de Montrechier. Sa première femme étant morte en 1702, sans postérité, il épousa, en 1706, Marie-Anne, fille de François-Joseph, comte de Törringlettenbach, et de la baronne Ursule de Grandmont. De ce mariage naquit à Vienne, le 4 mars 1713, une fille nommée Anne-Justine, qui mourut enfant le 25 octobre 1715; de sorte que sa mère, en devenant veuve, hérita de tous les biens de son mari.

Marie-Anne de Törring Iettenbach et Claude-Nicolas d'Arberg de Valengin.
1719-1738.

Arberg: De gucules au pal d'or chargé de trois chevrons de sable.

La comtesse héritière de Gronsveld ne tarda pas à se remarier. Elle épousa, en 1721, Claude-Nicolas comte d'Arberg de Valengin, né le 30 avril 1684, de Claude-Nicolas et d'Anne-Théodora de Daun, et mort en janvier 1731⁽¹⁾. Sa femme lui survécut jusqu'en 1738⁽²⁾, laissant de cette union une fille nommée Marie-Joséphine, née le 14 mars 1722⁽³⁾.

(1) Ms. de Le Fort, art. Arberg. - La filiation de certains membres de cette famille, telle qu'on la trouve dans les Mémoires généalogiques de Saint-Genois et dans l'Annuaire de la noblesse de Belgique, nous a paru si invraisemblable et si confuse, que nous n'avons pas hésité à suivre d'autres sources.

(2) Büsching, Géographie universelle, t. VII, p. 618. - Quix, p. 42.

(3) Gottlieb Schumann, Europäisches genealogisches Handbuch, Leipzig, 1756, t. II, p. 243.

[p. 97]

Marie-Joséphine d'Arberg et Maximilien-Emmanuel de Törring.
1738-1773.

Ecartelé: aux 1^er et 4^me d'argent à trois roses de gueules boutonnées d'or, deux et une (Törring); aux 2^me et 3^me d'or à trois losanges de sable en bande (Seefeld), avec l'écusson de Mödling en abîme (de gueules à la tenaille d'argent); au chef de Gronsveld pour la branche d'Iettenbach.

A la mort de sa mère, Marie-Joséphine lui succéda dans la souveraineté de Gronsveld, sous la tutelle du comte Ignace-Félix-Joseph de Törring-Iettenbach, son oncle maternel. Le 3 (ou 4) janvier 1746, elle fut mariée à son cousin germain Maximilien-Emmanuel, fils de son tuteur et de la comtesse Marie-Thérèse-Catherine d'Arco.

Le nouveau comte de Gronsveld, héritier de la seigneurie d'Iettenbach, appartenait à une famille illustre de la Bavière. Il naquit le 28 novembre 1715⁽¹⁾, et devint, en 1734, chambellan, puis conseiller privé de l'électeur, son ministre des conférences, président de la Chambre aulique et de commerce, et grand commandeur de l'ordre palatin de St-Georges.

Sa première femme étant décédée sans postérité, le 17 février 1754, Maximilien-Emmanuel épousa en secondes noces, le 1^er mai de l'année suivante⁽²⁾, Augusta-Isabelle-Thérèse-Charlotte-Walburge, fille du comte Joseph-François-Marie de Seinsheim, née le 15 avril 1740. Il n'en eut également point d'enfant, et quand il mourut

(1) Krebel, Europäisches genealogisches Handbuch, Leipzig, 1792, p. 115. Aliàs 15 ou 18 novembre.

(2) Aliàs 12 mai.

[p. 98]

ab intestat, le 13 mars 1773, son frère puîné recueillit sa succession⁽¹⁾.

(1) On ne connaît pas de monnaies des comtes de Gronsveld de la famille de Törring; mais on a de Maximilien-Emmanuel une fort belle médaille en argent, gravée par Schega et reproduite dans le livre de M. Wolters, pl. V.

Auguste-Joseph-Laurent de Törring.
1773-1794.

Le dernier comte de Gronsveld était né le 10 août 1728. Il fut, comme son frère, chambellan (1750), conseiller privé, président du Conseil aulique de l'électeur de Bavière et grand commandeur de l'ordre de St-Georges. On lui donne en outre les titres de grand veneur héréditaire de Bavière et chevalier de l'ordre de St-Hubert⁽²⁾.

‘Sous son règne, dit M. Chalon⁽³⁾, la souveraineté de Gronsveld fut, avec bien d'autres, renversée par le grand cataclysme de la fin du XVIII^e siècle, pour devenir un modeste village du canton de Terbleyt⁽⁴⁾, département de la Meuse-Inférieure. Par reçez de la députation de l'empire, du 25 février 1802, § 24 n^o 1, le comte de Törring, dépossédé, obtint, en indemnité de la perte de

(2) Il n'est pas étonnant que l'administration du pays de Gronsveld laissa beaucoup à désirer sous le gouvernement de ces souverains étrangers. C'est ainsi que nous avons vu un placart imprimé, de l'année 1789, prescrivant, pour la troislème fois, aux habitants de fournir au commissaire du comte les renseignements nécessaires à la formation d'un cadastre. Les édits précédents de 1733 et 1754, relatifs au même objet, n'avaient pas été exécutés, malgré les avis donnés aux quatre bourgmestres du comté et les amendes sévères dont étaient menacés les récalcitrants.

(3) Revue de la numismatique belge, 2^me série, t. I, p. 362.

(4) Arrêté du 31 août 1795. - Après le décret du 9 vendémiaire (1^er octobre) de la même année, qui réunissait définitivement les pays autrichiens à la France, un arrèté administratif du 9 janvier suivant incorpora la commune de Gronsveld dans le canton d'Eysden. De Corswarem, pp. 165 et suiv.

[p. 99]

Gronsveld, l'abbaye de Gutenzell, sur la rive gauche de l'Iller, qui fut érigée en comté souverain.’

Le comte Auguste mourut peu de temps après, le 21 août 1802. Il avait épousé, le 8 (ou 9) janvier 1753, Marie-Elisabeth, fille de François-Joseph baron de Lerchenfeld-Mengkhoven, née le 14 février 1731, dont il eut sept enfants:

1^o	Joseph-Auguste, né le 1^er décembre 1753, époux de la comtesse. Hyacinthe de Sandizell, en 1779; conseiller privé de l'électeur de Bavière et vice-président de la Chambre des finances.
2^o	François-Emmanuel, né le 7 février 1756, chanoine à Freysingen et prévôt à Straubing.
3^o	Charles-Ignace, né le 9 mars 1757, chanoine à Ratisbonne.
4^o	Sigismond, né le 26 juillet 1758.
5^o	Marie-Anne, née le 10 juillet 1761, chanoinesse de S^te-Anne, à Munich.
6^o	Emmanuel, né le 14 février 1767, chevalier de Malte et lieutenant dans les gardes du corps, en Bavière.
7^o	Antoine-Cajetan, né le 14 février 1773^(1).

(1) Krebel, loc. cit. - Après l'extinction des comtes de Bronckhorst-Gronsveld, les barons de Diepenbroich furent autorisés par l'empereur Charles VI à prendre la dénomination de comtes de Gronsveld-Diepenbroich, qu'ils portèrent pendant que la branche alnée des Törring jouissait des biens et prérogatives des anciens seigneurs. Ibid., p. 182.

Observations.

Page 20. Dans une note insérée précipitamment pendant le cours de l'impression, nous renonçâmes à placer Jean de Houffalize parmi les seigneurs de Gronsveld. En relisant la fin de la page 6, on verra que cet embarras pro-

[p. 100]

venait d'une erreur de Butkens, qui donne au détenteur d'un simple fief liégeois le titre de sire de Gronsveld.

Page 76. Marguerite-Louise de Ryckel était née le 5 janvier 1595, de Jean, seigneur de Bulecom, et de Dorothée de Bueren⁽¹⁾.

Page 90, note 2. L'inscription du moulin de Gronsveld existe encore: ce sont les armoiries qui ont été enlevées.

(1) Annuaire de la noblesse de Belgique, année 1859, p. 258.