Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 2008-2009

17. Jaarverslag van de Werkgroep Caraïbische Letteren over het verenigingsjaar 2008-2009

Het bestuur van de werkgroep Caraïbische Letteren bestond aan het begin van het verenigingsjaar uit Peter Meel (voorzitter), Igma van Putte-de Windt (vice-voorzitter), Michiel van Kempen (penningmeester en secretaris ad interim), Wieb Broekhuijsen, Carl Haarnack en Annette de Vries (leden). Annette de Vries nam in het najaar van 2008 het secretariaat op zich, om dat in maart 2009 alweer neer te leggen. In het najaar van 2008 traden nog als leden toe Paulette Smit en Ernestine Comvalius, en begin 2009 Noraly Beyer en Joyce Goggin. In de Adviesraad hebben zitting Lilian Gonçalves-Ho Kang You, Henry Habibe, Chila de Haseth, Carel de Haseth, Wim Rutgers, Ruth San A Jong en Wycliff Smith.

Het bestuur kwam tijdens het verslagjaar vier maal bijeen: op 30 juni 2008, 1 september 2008, 12 januari 2009 en 30 maart 2009; daarnaast vonden ter voorbereiding van specifieke activiteiten nog bijeenkomsten en petit comité en kleinere vergaderingen met derden plaats.

De Werkgroep organiseerde in het verslagjaar de eerste Cola Debrot-lezing, die op 20 mei 2008 door Nobelprijswinnaar Derek Walcott in de aula van de Universiteit van Amsterdam werd gehouden en waarbij ongeveer 250 mensen aanwezig waren. Voorafgaand aan de lezing was hem door de mnl een erediner aangeboden in de Amsterdamse Academische Club. Daags ervoor, op 19 mei 2008, gaf de dichter van de Caraïbische Omeros een levendige masterclass in het Academisch Cultureel Centrum Spui25 voor een select publiek van voornamelijk jonge Nederlandse schrijvers. Met grote openhartigheid sneed Walcott in de masterclass en in de Cola Debrot-lezing hem vertrouwde thema's aan: de Caraïbische literatuur, zijn controverse met V.S. Naipaul, zijn Omeros en de verhouding tot de westerse literatuur, de opwarming van de aarde, de positie van jonge schrijvers.

Bert Nienhuis maakte een fotoreportage van Walcotts bezoek. Reneé

[p. 221]

Jansen begeleidde het bezoek van het echtpaar Walcott aan Nederland en schreef er een verslag over in Nieuw Letterkundig Magazijn. Walcott heeft zijn reputatie volledig waargemaakt, waarbij de masterclass nog uitstak boven de Cola Debrot-lezing. De persbelangstelling voor het bezoek was nogal lauw: er verscheen een interview in nrc Handelsblad en verslagen in Het Parool en Oso.

Kleine bijeenkomsten

Op 29 januari 2009 werd in de grote zaal van de Openbare Bibliotheek Amsterdam (oba) De hemel is van korte duur. Verzameld werk 1945-1995 van Tip Marugg gepresenteerd (redactie Aart Broek en Wim Rutgers) en een interviewboek over Marugg, Niemand is een eiland. Het leven van Tip Marugg in gesprekken van Petra Possel. De beide boeken werden gedoopt (boutismo) door actrice Paulette Smit, met als peter de gevolmachtigde minister van de Nederlandse Antillen, Paul Comenencia, en als meter de staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Ank Bijleveld-Schouten. Het podiumprogramma bestond verder uit een optreden van bandoneonspeler Carel Kraayenhoff, de vertoning van een fragment uit de film De indiaan baarde een neger van Sherman de Jesus en een voordracht van Jan Brokken. De presentatie was in handen van Robbert Ammerlaan, directeur van De Bezige Bij.

Op dinsdag 24 februari droegen De Koms oudste zoon Ad en zijn dochter Judith het gehele literaire archief van Anton de Kom over aan Michiel van Kempen, hoogleraar West-Indische Letteren aan de Universiteit van Amsterdam en penningmeester van de Werkgroep. In de jaren '60 was de literaire nalatenschap van Anton de Kom verdwenen: uitgeleend aan Surinaamse studenten in Leiden en nooit teruggekomen. Bijna veertig jaar lang was het een raadsel waar alle papieren gebleven waren. Eind 2008 doken ze weer op. Het archief wordt gedigitaliseerd en zal op termijn worden overgedragen aan het Nederlands Letterkundig Museum.

Op 29 maart 2009 gaf drs. Joe Fortin een lezing in de Openbare Bibliotheek Amsterdam, getiteld: ‘Het Postmodernisme en de hedendaagse ontwikkelingen in de Spaans-Caraïbische Letteren’. Hij besprak de laatste literaire stromingen in het Caraïbische gebied waaronder de postboom en de neobarok.

Tijdens zijn bezoek aan Curaçao midden januari 2009 heeft Michiel van Kempen contact gelegd met Jennifer Smit, bestuurslid van de Stich-

[p. 222]

ting ArteSwa Curaçao, en publiciste over Antilliaanse kunst en monumenten. Met haar is besproken hoe de Werkgroep het beste invulling kan geven aan het verlenen van opdrachten aan jonge Antilliaanse en Surinaamse kunstenaars tot het vervaardigen van een portret van een Caraïbische schrijver. Deze jaarlijks te verlenen opdrachten zullen leiden tot een reeks portretten, die permanent tentoongesteld kunnen worden. In het voorjaar van 2009 zal Jennifer Smit met een eerste voorstel komen.

Na verschillende discussierondes heeft de Werkgroep een beleidsplan gereed.

De website is uitgebouwd en bij een Belgische server ondergebracht: www.caraibischeletteren.com. Carl Haarnack beheert de website.

Er is een prachtig logo voor de Werkgroep gemaakt door Rachelle Tjin-A-Djie en Anita van den Berg van Tadberg Design.

Michiel van Kempen, secretaris ad interim