De Huisvriend. Jaargang 1894

Zeegezicht.

Wie den naam van Mesdag uitspreekt, denkt onmiddellijk aan de zee, een heerlijke zee, waarin de golven schuimen en klotsen, alle stralen van de zon in zich opnemen en weerkaatsen in haar plooien. Elke schaduw van de woest daaroverheen trekkende wolken bespiedt hij; zeker is het dat men, zijn schilderijen beschouwende, dezelfde impressie ontvangt alsof men op het zeestrand stond.

Hendrik Willem Mesdag, onze groote zeeschilder, werd in 1831 te Groningen geboren en woont thans in Den Haag. Zijn stukken worden hoog geschat, niet alleen in ons land, maar wat voor hem zeker het voordeeligst is, ook door het buitenland.

Men verhaalt van hem de volgende karakteristieke anekdote: Eens maakte hij in eenige minuten een teekening van een schip, en toen een kunstliefhebber haar koopen wilde, vroeg hij er zulk een hooge som voor, dat de ander er boos om werd en hem verweet dat hij iets, waaraan hij slechts zoo kort gewerkt had, zoo duur liet betalen.

[p. 128]

‘Zeker,’ antwoordde de kunstenaar, ‘heb ik er maar vijf minuten aan gewerkt, maar om dat te kunnen doen in zulk een korten tijd, heb ik twintig jaar gestudeerd.’ En hij liet den zoogenaamden kunstliefhebber staan.

Inderdaad onderscheiden zich de stukken van Mesdag door een correctheid, die alleen het gevolg van ernstige studie kan zijn. Die correctheid heeft echter niets met peuterachtigheid gemeen; zij is een nauwkeurigheid in den hoogsten zin des woords. - Mesdag schildert niet elk onderdeel van zijn schepen in de kleinste bijzonderheden, maar hij geeft den geheelen indruk onberispelijk trouw weer. Men ziet het hem aan dat hij zich in deze wereld heeft ingeleefd; dat hij met de wolken evengoed vertrouwd is als met de golven, en aan zijn schepen en visscherspinken merkt men dat zij hem aan het hart gegroeid zijn; in zijn hand worden zij bijna tot levende wezens, zoo heeft hij hun een deel van zijn persoonlijkheid weten mede te deelen.