Gounod.
Terwijl de Franschen in volle feestvreugde zijn over het bezoek van het Russische eskader en in hun opgewondenheid over dit vriendschapsbewijs der Moscoviten alles vergeten wat er niet mede in verband staat, ontvielen hun twee mannen, die Frankrijk ongetwijfeld meer tot roem strekken dan het verbond met Rusland hun eer aandoet.
Mac Mahon, hertog van Magenta, de groote maarschalk en Gounod, Frankrijks beroemdste componist, daalden kort na elkander ten grave.
Charles Francois Gounod is vooral als de schepper van den ‘Faust’ algemeen bekend. Deze opera is echter slechts een zeer klein onderdeel van den grooten muzikalen schat, dien de geniale meester zijn land en der wereld naliet.
In 1818 geboren als zoon van een kunstschilder, openbaarde zich reeds vroeg zijn buitengewoon muzikaal talent. Langen tijd was hij in tweestrijd om priester te worden òf zich aan zijn geliefde kunst te wijden. De muziek behield de overhand, maar van zijn eerste roeping behield hij nog steeds een groote voorkeur tot gewijde muziek, waaraan hij eenige zijner schoonste triomfen dankt.
Onder zijne talrijke opera's zijn, behalve de ‘Faust’, ‘Romeo et Juliette’, ‘La Reine de Saba’, ‘Mireille’, ‘Philemon et Baucis’ ook bij ons het meest bekend.
Grooten indruk maakte ook zijn oratorium ‘Gallia’, dat kort na den Fransch-Duitschen oorlog werd ten gehoore gebracht en op zulk een wonderbare wijze de gevoelens van berouw, vernedering en hoop, welke de diepgevallen natie bezielden, vertolkte. Verscheidene missen en symphonien werden door Gounod gecomponeerd; geen echter zijner werken is zoo populair als zijn ‘Faust’, die thans nog een der lievelingsstukken van alle opera-repertoriums uitmaakt en waarvan ieder de welbekende aria's zoo gaarne neuriet.
Gounod's dood was nog zeer onverwachts. In volle werkkracht en werklust heeft de onverbiddelijke dood aan zijn arbeidzaam leven een einde gemaakt. Evenals Mozart was hij bezig de repetitiën van een Requiem te leiden, toen hij door een beroerte getroffen werd, en zonder tot bewustzijn teruggekeerd te zijn, eenige uren later in den kring zijner diepbedroefde familie stierf.
Zijn ‘Requiem’ zal dus waarschijnlijk voor hemzelf het eerst gezongen worden.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd