De Gulden Passer. Jaargang 6

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Boeken - livres

David Eugène Smith: Le Comput manuel de Magister Anianus. 1928 Paris. Editions E. Droz, 3, rue du Canivet. VI^e. In 4^o, 104 pp., I f.n.c. (avec 31 facsimilés dans le texte) (fait partie des Documents scientifiques du XV^e siècle dont il constitue le tome IV).

Le Calendrier dont s'est servi le Moyen-Age, est le calendrier romain julien, combiné avec d'autres éléments dont quelques-uns furent empruntés aux Juifs. Tandis que les Romains supputaient les années à dater de la fondation de Rome et les Juifs à partir de la création du monde, les chrétiens adoptèrent une ère nouvelle concordant avec leur foi et dont le point de départ fut la naissance du Christ; on combina en même temps avec elle un cycle solaire.

Le calendrier chrétien eut d'abord pour objet de régler la suite des fêtes religieuses de toute l'année, et, par la force des choses, il s'étendit et s'imposa à la vie civile.

Parmi les fêtes, les unes d'origine chrétienne étaient fixes, c'est-à-dire qu'elles revenaient toujours aux mêmes quantièmes, telle était la Noël, d'autres étaient mobiles et l'idée en avait été prise aux Juifs. Pour ceux-ci Pâques était la plus importante. Il en fut de même chez les chrétiens parce qu'elle commémorait la résurrection du Seigneur. Elle devint le pivot du calendrier et sa date commandait celles des autres fêtes mobiles. Les diverses communautés chrétiennes d'Orient et d'Occident ne s'entendirent pas sur le point de savoir quel jour il fallait célébrer la fête de Pâques. Pour mettre fin à ce désaccord qui avait suscité de graves dissensions, le concile de Nicée de 325 décida qu'elle aurait lieu dans toute la chrétienté le dimanche suivant le 14^e jour de la lune pascale, c'est-à-dire le dimanche qui suit la pleine lune postérieure au 21 mars. On croyait alors, mais à tort, que l'équinoxe coïncidait toujours avec cette date. Il s'ensuit que la fète de Pâques peut tomber au plus tôt le 22 mars si ce jour est un dimanche et si la pleine lune a eu lieu le 21, et au plus tard le 25 avril, si la lune pascale a commencé seulement le 5 avril et que ce jour ait été un lundi. Puisque la célébration de Pâques dépendait des phases de la lune, il fallut trouver le moyen de concilier l'année solaire avec l'année lunaire et ce fut alors qu'on adoptât le cycle lunaire de 19 ans dont l'église ne cessa depuis lors de faire usage.

Les autres fêtes mobiles dépendant de la date de Pâques, on établit des règles permettant de les fixer à leur tour.

Avant l'invention de l'imprimerie, alors qu'on n'avait pas de calendriers calculés pour plusieurs années d'avance, c'était pour l'église un travail assez ardu, d'établir d'après des règles parfois complexes, la suite des fêtes et des jeûnes de toute l'année, et c'est pour rendre cette tâche plus aisée que l'on pensât à rédiger en un ensemble les principes à suivre, en leur donnant la forme versifiée et en mettant ces vers en relation avec les articulations et les phalanges des doigts de la main gauche.

Le Compotus manualis d'Anianus est donc un traité du calendrier ecclésiastique où l'emploi de la main est combiné avec un texte versifié.

Ces deux particularités n'appartiennent pas en propre à Anianus. Avant lui, d'autres l'appliquant au calendrier, en avaient fait usage. Quant à l'usage de la main

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dans l'enseignement, il était répandu et on l'appliquait aussi à la philosophie, à la grammaire etc. C'est même l'origine de notre mot manuel appliqué à une méthode d'enseignement.

Mais ce qui est dû à Anianus, c'est l'emploi pour son texte du vers léonin, c'est-à-dire de celui où le second hémistiche rime avec le premier, particularité qui en facilite la mémoire.

Le texte du Compotus est de 243 vers en moyenne et se divise en quatre parties: 1^o, le cycle pascal (vers 1-117); 2^o, le cycle lunaire (vers 118-173); 3^o, les jours fériés (vers 174-243); 4^o, les saisons.

Le succès du livre nous est attesté par le nombre des manuscrits qu'on en possède et par celui des éditions faites aux XV^e et XVI^e siècles. Dans la plupart de cellesci, on trouve un commentaire destiné à rendre plus intelligible aux lecteurs, un texte que la forme versifiée rendait parfois obscur.

La nouvelle édition que publie M. Smith contient six chapitres: I. Signification du terme Compotus manualis (pp. 7-9); II. L'objet du Compotus (pp. 10-13); III. Qui était Anianus (pp. 14-22); IV. Les prédécesseurs d'Anianus (pp. 26-33); V. Le texte du Compotus (pp. 35-48); VI. Commentaire (pp. 49-78).

Dans le chapitre III M. Smith rassemble tout ce qu'on sait de l'auteur. Les renseignements que l'on possède sont peu nombreux, assez vagues et contradictoires. Les uns ont voulu voir en lui un moine égyptien du V^e siècle, les autres un astronome du XV^e. Pour M. Smith il est infiniment probable que c'était un Français peut être moine au monastère d'Aniane et qu'il vivait vers 1250-1300.

Pour la réédition du texte (pp. 37-48) M. Smith s'est borné à reproduire celui de l'édition de Strasbourg, 1488, 18 cal. de décembre (14 novembre), imprimée par Jean Prüss, qui est la plus ancienne édition datée.

M. Smith n'a pas jugé utile de reproduire les anciennes gloses. son chapitre VI les remplace avec avantage et constitue une annotation précieuse.

Le compotus est intéressant pour les bibliographes. Entre autres choses ils y retrouveront aux vers 94-117, l'ensemble des vers mnémoniques connus sous le nom de Cisiojanus qu'on lit dans tant de manuscrits et dans les éditions anciennes de beaucoup de livres liturgiques et de livres d'heures.

De même aux vers 220-225 il est question des dies aegri ou jours égyptiens, dont on trouve la mention dans le calendrier de nombreux missels, bréviaires etc.

Aux pp. 80-103 se trouve une liste bibliographique des éditions du Compotus, imprimées au XV^e et au XVI^e siècle jusqu'à l'année 1540.

Pour les douze dernières années du XVI^e siècle, de 1488 à 1500, on ne compte pas moins de 25 éditions, tandis qu'il n'y en a plus que 28 pour les années 1501 à 1540. Cette diminution s'explique fort bien. Il était devenu possible (dit M. Smith, p. 74) d'imprimer des calendriers s'étendant sur de longues périodes futures et le besoin de computation dans les églises et les monastères disparut rapidement.

Dans un petit livre intitulé Cuer (Coeur) de philosophie on trouve une prétendue traduction du Compotus. En réalité ce n'est qu'une petite partie du texte d'Anianus qui y est traduite; néanmoins on a jugé utile, et avec raison, de donner la liste aussi complète qu'on a pu le faire de toutes les éditions de ce livret (8 en tout).

Trois tables complètent cette réédition du Compotus. Celle des lieux d'impression, celle des imprimeurs et libraires qui ont publié Anianus; enfin celle des chapitres.

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Il n'eût pas été inutile d'en ajouter deux autres: d'abord celle des matières contenues dans les annotations de M. Smith et dans l'ensemble de son travail, ensuite celle des facsimilés (au nombre de 31) qui accompagnent la réédition. Les onze premiers se rapportent à divers manuscrits, les autres aux éditions imprimées. On peut regretter que ces derniers n'aient pas été groupés à la suite ou dans le texte de la liste bibliographique où ils eussent été plus à leur place.

Leur distribution dans tout le volume gène parfois la lecture en l'interrompant mal à propos.

Le travail de M. Smith sera bien reçu par tous ceux qui s'occupent du XV^e siècle. La typographie en est claire et la présentation générale est bonne.

M.-LOUIS POLAIN.

J. Gaston, vicaire général, Paris. - Un tableau de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés conservé aujourd'hui au Musée de Marseille. L'Adoration des Bergers (1643) de Pierre Van Mol, d'Anvers. Paris, 1928.

Le travail que M. le chanoine Gaston vient de publier fournit un nouvel exemple de ce que les anciennes confréries ont puissamment aidé à la décoration des édifices religieux et que leurs archives sont une source précieuse pour l'histoire de l'art.

Pierre Van Mol, d'Anvers, peintre ordinaire de la Reyne, membre de l'Académie royale de Peinture, est mort à Paris le 8 avril 1650. Il était venu à Paris en 1631 et y avait épousé en 1640 Anna Van der Busch ou Van der Burght. Elève de Rubens, il se distingue par un coloris extrêmement vigoureux. En 1643 il fut chargé par Henri De Backer, marguillier de la ‘Confrérie des Nations étrangères’ à Paris, d'exécuter pour le choeur de l'abbaye de St. German-des-Prés, un grand tableau, l'Adoration des Bergers, qui se trouve actuellement au Musée de Marseille et dont on a une description très complète dans le Catalogue publié en 1885 par M. Bouillon-Landais. L'oeuvre de Pierre Van Mol était encore représenté dans d'autres églises parisiennes. Il avait peint une ‘Annonciation’ pour les Ursulines du faubourg Saint-Jacques, des sujets de la vie de saint Jacques le Majeur au couvent des Carmes déchaussés du faubourg Saint-Germain, etc.

M. Gaston a dressé le relevé complet des noms des confrères, avec leurs dates d'admission, nationalités, professions etc. de la Confrérie dite des ‘Nations Etrangères’ fondée en 1626 à l'église Saint-Hippolyte au faubourg Saint-Marcel et transférée dès 1630 à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Près d'une centaine d'étrangers catholiques établis à Paris au cours du XVII^e siècle figurent dans cette liste, et dans le nombre plusieurs sont arrivés à une véritable notoriété. La plupart des marguilliers de la Confrérie appartenaient à des professions d'art, peintres, sculpteurs, graveurs, imprimeurs, orfèvres, émailleurs, batteurs d'or, miroitiers... Le grand graveur Gérard Edelinck fut en 1695 administrateur principal de cette confrérie et P. Van Mol en fut marguillier en 1646.

Nous exprimons le voeu que M. le chanoine Gaston publie au plus tôt la liste qu'il a dresseé et qui ne sera pas sans intérêt pour nos historiens d'art.

Em.-H.v.H.

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Antoine Seyl. - Le Rotogravure (Héliogravure en creux rotative), un vol. in 8^e coq. Belg., 12 fr. 50; étr., 4 belgas, Collection des Monographies des Arts et Industries graphiques, avenue Dailly, 133, Brux.

Cette nouvelle étude de notre confrère M. Antoine Seyl, ne le cède pas en intérêt aux précédentes monographies techniques qu'il a publiées. L'héliogravure en creux rotative, peut être considérée comme le procédé d'illustration moderne le plus artistique. M. Seyl. après avoir fait l'historique du procédé, examine les possibillités, riches d'avenir. de la rotogravure et de l'héliochromie.

De très nombreuses illustrations rehaussent l'intérêt de cette publication.

Au reste, l'extrait de la table des matières, que nous publions ci-dessous, donnera un aperçu de la variété de son contenu.

Historique: Les origines de la gravure en creux, L'invention de la rotogravure;

La rotogravure moderne: Ses avantages et ses applications;

L'héliochromie:

Les machines pour la rotogravure: Les machines accessoires. Les presses en creux;

A propos des trames en héliogravure;

Les opérations photomécaniques en héliogravure;

Les encres et l'impression;

Les papiers;

Notices techniques;

Bibliothèque technique et commerciale.