De Gulden Passer. Jaargang 3

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Bibliographische snipperingen. -
Variétés bibliographiques.

L'Amadis de Plantin.

Plantin a publié en 1561 une édition française de l'Amadis de Gaule, le fameux roman que Garcia Ordonez publia en Espagnol entre les années 1465 et 1490, d'après le modèle portugais de Vasco de Lebeira. La traduction française par le Seigneur des Essarts, Nicolas de Herberay, parut pour la première fois en 1540. Entre 1540 et 1615, les éditions de cette version française se multiplièrent au point que M. Hugues Vaganay dut consacrer un gros volume à leur description bibliographique (H. Vaganay: Amadis en Français, essai de bibliographie. Florence, Leo S. Olschki, 1903).

Plusieurs imprimeurs anversois du XVI^e siècle publièrent une traduction française de l'Amadis de Gaule. La première édition anversoise est celle de Plantin. Il en existe une autre de J. Waesberghe et une troisième de E. Silvius.

Comme cet ouvrage était destiné surtout à l'enseignement, les exemplaires de l'édition plantinienne sont devenus rarissimes. Dans leurs Annales Plantiniennes, Ruelens et De Backer ne la mentionnent pas. Cependant les archives du Museé Plantin en conservent la trace. Elle figure dans les anciens catalogues de la maison. Plantin en fournit en 1561 soixante-dix exemplaires à Lucas Broyer de Paris, d'autres exemplaires à Cl. de Guienne d'Arras, à Pierre Dupré, etc.

La Bibliothèque du Museé Plantin vient de s'enrichir d'un exemplaire de cette précieuse édition, grâce à la générosite inépuisable du Fonds de Dotation que préside avec tant d'autorité M.E. van der Linden.

C'est un ouvrage en 12 volumes in 4^o, illustrés de gravures dont quelques-unes sont imiteés de celles de l'édition parisienne de Denis Janot 1544 et dont d'autres furent exécuteés spécialement en vue de cette édition par A. Nicolaï.

Nous attirons spécialement l'attention de nos lecteurs sur la préface du premier volume, où Plantin s'adresse aux maîtres d'école d'Anvers, chargés d'enseigner le Français. En voici le texte:

‘A tous ceus qui font profession d'enseigner la langue françoise en la Ville d'Anvers, S.

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‘Comme, a bon droit, celui pourroit être repris, Messigneurs, de mal employer son tems, qui se voudroit amuser à prouver une chose de laquelle nul ne douteroit: aussi m'estimeroi-je digne de reprehension, si ores que je m'adresse à gens fort bien entendus, je m'entremettois de vouloir raconter ou écrire quelque chose de l'utilité, qui peut être en la vraye connoissance de la langue Françoise. Car non seulement vous, & toutes gens d'autorité, mais la plus grande partie du vulgaire mêmes la tient ores en tel honneur que chacun désire la faire par vôtre moyen aprendre à ses enfans. Parquoi, pour aucunement vous être en aide, faisant le deu de mon art, je vous ai voulu imprimer les Liures d'Amadis de Gaule: équels, par la confession de tous ceus qui les ont leus, êt l'élégance, douceur & facilité du langage François autant bien comprinse qu'en liures quelconques qui ayent esté encores mis en lumiere. Ce que j'ai fait, considerant en partie, la cherté desdits liures, & l'incommodité de toutes les formes équeles ils ont été imprimés jusques à présent, qui n'étoyent commodes pour l'étude de la jeunesse. Léquelles choses ont jusques à présent étés cause qu'un tas de quatre fis Aimont, Fierabras, Ogier le Dannois, & tous tels vieus Romans de langage mal poli ayent été continués en vos Ecoles: les peres ne voulans dépendre l'argent pour acheter liures de si grand pris à leurs enfans. Chose fort dommageable à tous ceus, qui voulans apprendre ladite langue Françoise, consomment leurs tems à la lecture de tels Auteurs: encores qu'il ayent été assés bien faits pour leur tems. Mais pour cétui-cy, auquet ja fleurît la pure elegance des langages, il ny a celui, pour peu versé qu'il ait és bons Aucteurs François, qui ne les juge avoir quelquefois la diction & (presque tou-jours) l'ordre des mots fort rude & mal ajancés. Parquoi je ne doute que tous d'un accord ne confessiés librement telles lectures être plutôt retardement à la jeunesse, voulant s'acquerir la droite & naïue connoissance de la Françoise maniere de parler, qu'auancement: veu qu'ayans perdu beaucoup de tems en icelles, il leur conuient par après oublier & desaprendre une grande partie de ce qu'ils y ont appris. Or je ne doute pas que plusieurs, n'ayent opinion qu'il faille premierement proposer aus apprentifs les choses de moindre importance, & plus faciles (comme ils appellent lesdits Romans) & puis après les choses mieus limees & acheuees: mais tels ne font moins que celui qui voulant apprendre quelcun à bien tirer & viser au blanc, lui enseigneroit premier à prendre sa visee sur l'entier but, & non sus le blanc seule-

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ment, en quoi il retarderoit beaucoup l'apprentif, veu que des le commencement, étant enseigné à tenir sa veuë sus le blanc fiché, à grand peine peut-il attaindre la grosse motte de terre: si ce n'êt par le long exercice de tâcher à bien faire. Aussi serai-je à tout jamais de céte opinion, qu'on doiue incontinent après que l'enfant sçaura connoitre ses lettres, les conjoindre en sillabes, & les assembler en mots, lui montrer à lire és milieurs aucteurs plus doctes & elegans, qui soyent en telle langue qu'on lui voudra faire aprendre: afin qu'auec le lait il ne succe chose qui, ja paruenu en âge de digerer, ne lui soit nuisible, comme nous voyons familierement auenir à vu chacun de nous: auquels il souuient quelquefois après vingt ans des menutés qu'auons fait en l'âge de trois. Si doncques, Messieurs, vous voulés doresnauant proposer les bons aucteurs à ceus qui se retireront à vous pour aprendre le François, & que je connoisse, par cela, mon labeur vous être agreable, je m'éforcerai de vous imprimer la plus part des Histoires, qui sont, & seront bien & elegantement écrittes de nôtre tems: Et non seulement les faintes, mais aussi les veritables: ce que je ferois plus volontiers, si je me pouuois apercevoir ètre par vous, en l'impression d'icelles, tant soit peu fauorisé. Quant à l'orthographe de laquelle voyons encor tant de difficulté entre les François, nous avons, selon notre pouvoir, commencer d'obseruer la mieus receuë entre plusieurs Aucteurs modernes, & la plus facile, à mon auis, pour les nations étranges: ainsi que par ci deuant j'en ai fait mention en l'Epitre, que j'ai imprimee au deuant du Thresor, ou recueil, des epitres, harangues, cartels, deffis & extraits des douze Liures d'Amadis de Gaule, que je vous donne plusieurs autres bons liures François, que j'espere ne vous deuoir être moins agreable, que ceus-ci. A Dieu soyés.’

M.S.