De namen van de maanden.
Deze zijn bij de Romeinen heel oud.
De verdeeling van het jaar in 12 maanden dagteekent reeds van den tijd van Romulus (ongeveer 750 jaren v.C.). De maanden hadden hetzelfde aantal dagen als nog bij ons en droegen bijna dezelfde namen: Januarius, Februarius, Martias, Aprilis, Majus, Junius, Quintilis, Sextilis, September, October, November, December. Onder de regeering van Keizer Augustus kreeg Quintilis, de vijfde maand, den naam van Julius Caesar, Sextilis dien van Augustus. Die van Quintilis tot December zijn ontleend aan de telwoorden: 5e tot 10e. Men moet echter in het oog houden, dat het jaar begon met Maart, de lentemaand, en alzoo September de zevende maand (mensis Septimus) October de achste (mensis Octavius), November de negende (mensis Nonus) en December de tiende maand (mensis Decimus) heette.
Toen men later Januari tot de eerste maand maakte, heeft men niettegenstaande de telwoorden hierin verschil brachten, de oude namen der maanden, waaraan men gewend was, behouden.
In een schrikkeljaar (bet. schikjaar) hetwelk na de verbeterde kalender van Julius Caesar, om de 4 jaren viel, had de maand Februari 29 dagen inplaats van 28. Daartoe werd de 24e Februari dubbel gerekend, zoodat die dag zelf ‘ad diem VI Calendae Martias’ (d.i. den 1en Maart) of 6 dagen vóór 1 Maart) genoemd werd.
Een schrikkeljaar heet ‘annus bissextillis en de schrikkel (schik) dag “ad diem bissextum Cal. Martias”.
Januari (Januarius) zoo geheeten naar den god ‘Janus’, den bestierder van het jaar.
Februari (Februarius) naar een der goden van de onderwereld ‘Februûs’, aan wien deze maand waarschijnlijk gewijd was. De jaarlijksche reinigings- en verzoeningsfeesten werden in deze maand gevierd.
Maart (Martias) gewijd aan Mars, den dondergod.
April (Aprilis) afgeleid van ‘aperire’ (d.i. openen). Hier wordt bedoeld de lente.
Mei (Majus) zoo genoemd naar de oude Indische god ‘Maia’.
Juni (Junius) vermoedelijk geheeten naar Juno, de koningin des hemels, gemalin van Jupiter.
Van Juli en Augustus zijn als gezegd ontleend aan de
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd