Gezellekroniek. Jaargang 17

Die fameuze vierde slaapzaal in het Roeselaarse internaat

In zijn Davidsfondsboekje ‘Uit Gezelle's leven en werk’, in het licht gegeven in 1930, een bekend Gezellejaar, verhaalt Frank Baur hoe de leerling Edmond Wallays, uit Leffinge, de latere ‘prachtmissionaris’, de jonge Gezelle herhaaldelijk verzocht een plaats te mogen krijgen op de vierde slaapzaal¹. Gezelle was belast met het toezicht op deze slaapzaal. Nog andere leerlingen wilden absoluut terecht op die fameuze vierde slaapzaal. Aan ekonoom Félix Béthune, die, tijdens de grote zomervakantie van 1851, naar Engeland trok om leerlingen te ronselen voor de engelse afdeling van het Klein Seminarie, schreef superior Faict o.m. dit: ‘Je pousse les ouvrages avec toute l'activité possible; déjà bon nombre d'armoires sont placées au dortoir N^o 4; elles font très bon effet. Ce sera sans contredis (sic) le plus beau dortoir de la maison’². En, in deze mooiste slaapplaats van het Seminarie, werd Gezelle in 1854 bewaker. In dit zelfde schrijven van de superior verneemt men de benoeming van Gezelles oud-leraar wiskunde en wetenschappen, een vak waaraan Faict véél belang hechtte³: ‘J'ai attendu jusqu'à présent de vous écrire pour pouvoir vous annoncer des nouvelles qui ne pouvaient être connues plus tôt. Mr. Lietaer nous quitte; il a reçu sa nomination de Principal à Thielt et il est assez courageux. Il sera remplacé par Mr. Vanheule ex-professeur de Mathématiques à Bruges⁴. Tenslotte kon de anglofiel Faict niet nalaten iets mee te delen over de stand der inschrijvingen op 27 augustus 1851, dag van dit schrijven: ‘A l'heure qu'il est j'ai reçu 18 inscriptions certaines et définitives. J'en ai 12 à 16 de probables; si vous pouvez nous amener une jolie douzaine de bons jeunes Anglais, j'ose croire que nous commencerons avec une bon-

1 Zie: ‘Uit Gezelle's leven en werk’, Davidsfonds Leuven, 1930, blz. 91.

2 Huisarchief Béthune. Superior Faict aan Félix Béthune, 27 augustus 1851. Ekonoom Béthune verbleef te Londen in het York-hotel.

3 Zie daarover: ‘Gezellekroniek’, nr. 13, 1978, blz. 67-68.

4 Zie hoger voetnoot 2.

[p. 86]

ne 50-ne de nouveaux. Le petit Roskill⁵ doit⁶ nous revenir; s'il a fait peu de progrès jusqu'ici, c'est qu'à son âge on se décide lentement au travail; d'ailleurs le petit jeune homme est perclus du bras droit, ce qui l'empêchera partout où il sera d'acquérir une écriture élégante⁷. Zowel superior Faict als ekonoom Béthune sloofden zich in de periode 1851-1854 af om de engelse afdeling, die, na Gezelles heengaan uit Roeselare in augustus 1850, dreigde te deemsteren⁸, weerom te vernieuwen en te verjongen.

5 Leerling van de engelse afdeling waarover mij geen verdere gegevens bekend.

6 Onderlijnde door superior J. Faict.

7 Zie hoger voetnoot 2.

8 Zie: J. de Mûelenaere ‘Gezelles drang naar Engeland’ in ‘Vlaanderen’ nr. 85, januari-februari 1966, blz. 30-33. (cf. blz. 31). Tijdens deze zelfde zomervakantie 1851 ging ook superior Faict naar Ierland en Engeland ‘pour affaires urgentes’ (ibidem blz. 31).