De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français. Jaargang 1977

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Chronique 1976
Erik Vandewalle

Izegem (B)

Dans son ouvrage Nord-Pas-de-Calais (1976), Pierre Garcette signale quelques germes d'un renouveau potentiel de la Flandre française. Il cite d'abord les habitants mêmes de la région et souligne spécialement l'importance de l'initiative privée. Il est fort probable que plus encore que le domaine socio-économique, le domaine culturel soit celui où la réussite et le succès sont possibles. Les responsables régionaux son fort conscients du fait que la Flandre française a un retard important à rattraper dans le domaine culturel. C'est pourquoi ils essayent d'exploiter au mieux les ressources naturelles et traditionnelles de la région. Le service touristique et les musées régionaux éditent des publications attrayantes afin de se faire connaître auprès du grand public. Pour la première fois, l'Orchestre symphonique a eu suffisamment de moyens financiers pour se faire valoir. Lille est devenu le siège de l'Office régional et le grand succès du Festival de Lille n'est autre qu'une confirmation de sa valeur intrinsèque.

Toutes ces initiatives n'auraient pu sortir de leur état de projet sans subsides, car le mécénat traditionnel du 19ème siècle a bel et bien disparu. Le climat économique en Flandre française est mauvais, et les dirigeants de la vie économique ne s'intéressent pas suffisamment à la région pour qu'on puisse s'attendre à quelque amélioration sérieuse dans les années à venir. Les exceptions confirment la règle. Sur le plan des expositions, deux activités émergent. Fin 1976 s'est tenue au Palais des beaux-arts de Lille la grande rétrospective de sculptures et de dessins d'Eugène Dodeigne, une exposition qui a enfin permis au public local d'être confronté avec l'oeuvre de cet artiste. En outre, il y avait encore l'importante exposition Rouault de la Fondation Prouvost au centre artistique Septentrion à Bondues. Il s'agit ici d'un type de mécénat dont la renommée dépasse de loin les frontières régionales.

Mais il faut se poser la question de savoir qui participe à cette vie culturelle traditionnelle et quelles activités tiendraient encore le coup sans subsides.

Dans le courant de l'été et de l'automne, le journaliste J.M. Sourgens a publié dans le journal régional La Voix du Nord une série d'entretiens avec des responsables de la vie culturelle, sous le titre ‘Les animateurs culturels ont la parole’.

L'enquête révèle la mentalité à l'égard des activités culturelles en général Elle mérite quelque attention. Les volontaires du Coliop (Comité lillois d'opi-

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nion publique) sont répartis en cinq commissions (presse, radio et télévision, cinéma, chanson, musique et théâtre), couvrant des domaines qui devraient en principe intéresser le grand public. Le Coliop tente de sensibiliser la population dans le domaine des mass media. Le président s'est plaint de la diminution du nombre de collaborateurs dans les commissions, du manque d'intérêt manifeste et du conformisme du grand public. En fin de compte, il constatait qu'on ne parvenait à atteindre qu'un public fort restreint, celui des intellectuels.

Le CAN (Centre d'animation du Nord), qui s'applique davantage à l'éducation culturelle plutôt qu'à la réalisation de manifestations spectaculaires, a dû réduire sensiblement son champ d'activité, par pénurie de subsides. Nous avons déjà parlé de conformisme, et il est difficile de ne pas en tenir compte lorsqu'on songe aux activités d'un organisme municipal comme Roubaix-Culture.

René Pilliot, le directeur du théâtre de la jeunesse ‘Théâtre La Fontaine’, se réjouit du fait que sa troupe a été promue ‘Centre dramatique national pour la jeunesse’. Cela représente en effet une hausse sensible des subsides et une plus grande garantie pour l'avenir.

Gildas Bourdet, le directeur du ‘Théâtre de la Salamandre’, est pleinement optimiste. Le concept de ‘désert culturel du Nord’ lui semble être une fiction. N'empêche qu'il se pose la question de savoir s'il y a suffisamment de volonté politique pour accueillir et pour soutenir son travail professionnel.

Villeneuve-d'Ascq a été doté d'une espèce de centre culturel (Centre d'animation culturelle), baptisé ‘Espace de la Rose des Vents’. Le nouveau directeur, Pierre-Etienne Heymans, n'a pas vu accueillir positivement les activités par le campus universitaire. Dans les différents quartiers du nouveau Lille, l'accueil des manifestations culturelles était d'ailleurs fort inégal: tantôt franchement mauvais.

En 1976, Cyril Robichez, le directeur de la plus ancienne troupe dramatique, le ‘Théâtre populaire des Flandres’ (TPF), a créé deux pièces; il a mis sur pied un spectacle total, appelé ‘Le Cirque TPF’, avec la collaboration d'artistes du cirque, d'acteurs et de musiciens (l'Orchestre symphonique de Lille). La formule avec quatre-vingts représentations n'a pas toujours obtenu le succès attendu; en revanche, le directeur estime que les réactions semblent suffisamment positives pour qu'elles lui permettent de continuer à croire à la formule et de ne pas perdre l'optimisme

L'Orchestre symphonique de Lille (Orchestre philharmonique), sous la direction de Jean-Claude Casadesus, s'est livré à deux expériences: des représentations dans des usines et dans le cirque du TPF. Si la dernière expérience n'a pas toujours eu le succès auquel on s'était attendu, on a désormais la certitude que la grande masse connaît l'orchestre. Il a également collaboré au Festival de Lille dont la 5ème édition (du 28 octobre au 12 décembre) a obtenu un succès respectable. Le Festival de Lille est un Festival musical qui se tient à l'écart de la musique contemporaine ou expérimentale. C'est une initiative de la ville et de l'association locale ‘Présence de la Musique’, dont le président affirmait qu'il ne fallait pas attendre les moyens financiers pour réaliser quelque chose! Une déclaration de ce genre est plutôt rare.

Un peu partout en Europe occidentale, le secteur culturel est envahi d'une multitude de termes et d'un jargon professionnels. Ce phénomène fut pleinement illustré par les déclarations concernant le nouvel Office culturel régional et l'Uracen.

La série des entretiens portait unilatéralement sur des organismes ayant leur siège dans l'agglomération lilloise, ce qui avait comme conséquence que d'autres initiatives importantes furent passées sous silence. Nous songeons particulièrement au centre artistique Noirot à Arras ou à une

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ville telle que Calais où, par le biais d'une nouvelle politique des musées, sont tenues chaque année des expositions dont l'importance dépasse le cadre régional. Or, les plus importantes organisations déploient leurs activités sur toute la région. Le lecteur de la série d'articles se dira d'ailleurs toujours que la culture est destinée à un public traditionnel et intellectuel, et qu'elle reste bien loin de la grande masse, même si elle est servie près de chez soi! Si l'on a toujours attribué à la région une grande prospérité, elle n'a jamais pu être traduite en un bien-être général. Personne n'échappe plus à la récession économique qui met de plus en plus de gens aux prises avec les soucis matériels quotidiens. La culture de la voiture et de la télévision sont là pour échapper à ces soucis. Ce que le journaliste G. Sueur a écrit à propos de l'agglomération lilloise (dans Lille. Métropole en miettes, 1971), il y a six ans, est toujours vrai pour la région entière. Seules les activités culturelles parmi la jeunesse semblent vraiment rentables. Enfin, il faut penser aussi au pouvoir dont dispose le responsable culturel, payé par la communauté, de décider souverainement de ce qui est bon et utile pour le public. Tout ceci rend la réalisation d'initiatives individuelles extrêment difficile.

Il y a pourtant des indices d'un changement de mentalité. Souvent cela se remarque à des détails apparemment insignifiants, mais qui s'avèrent très importants par la suite. Comment explique autrement que le journal lillois ‘underground’ Le clampin libéré persiste obstinément à s'affirmer? Tandis que les problèmes d'emploi renvoient au second plan tous les autres soucis et certainement ceux concernant l'environnement, plusieurs organisations tentent de sensibiliser le public aux problèmes de ce genre. A ce propos, il faut citer en premier lieu l'organisme coordonateur ‘Nord-Nature’. En outre, en 1975, la compagnie régionale de distribution des eaux, ‘l'Agence de l'eau du bassin Picardie-Artois-Nord’, a lancé une campagne qui, par des affiches et aussi par des actions auprès de la jeunesse, dénonce la pollution des eaux. La compagnie a publié des félicitations dans les journaux régionaux; ces ‘bravos’ devaient être découpés par les jeunes (ou par les adultes), qui devaient les envoyer à des communes et à des entreprises qui s'étaient distinguées à ce propos. Dans les écoles, on a stimulé les activités en groupe concernant l'étude des problèmes locaux de la pollution. Même au Westhoek, le problème enthousiasme la jeunesse estudiantine. Il se crée un groupe de plus en plus important qui défend l'idée que l'héritage linguistique - la langue populaire telle que les grands-parents l'utilisent couramment - constitue une valeur culturelle irremplaçable. Lors des élections cantonales, au mois de mars, un candidat régionaliste s'est présenté au public du canton de Steenvoorde: à son programme figuraient des mesures pour la défense de la langue populaire. Un siècle après la publication des Chants populaires des Flandres de De Coussemaker (réédité l'année passée en Belgique), les jeunes espèrent pouvoir faire revivre ces chansons (Mieke et Bart à Dunkerque et le groupe ‘De Haegedoorn’ à Godewaersvelde). Cependant, ces activités ne semblent avoir aucun point de contact avec les courants régionalistes en Bretagne ou en Occitanie.

Dans quelle mesure le phénomène Mgr. Lefèvre a-t-il pu influencer le monde religieux dans cette région? C'est le 24 septembre qu'il avait choisi le Palais des sports de la Foire de Lille pour y célébrer une messe traditionnelle. Est-ce que Lille n'a fait l'objet que d'un choix arbitraire, et cette manifestation même dépassera-t-elle le niveau du fait divers? Qui le saura? Il semble, de toute façon, que dans la région, la nostalgie de la période préconciliaire ou des temps prérévolutionnaires soit trop insigni-

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fiante pour le phénomène en soi puisse provoquer quelque remous. C'est pourquoi l'évêque de Lille pouvait se permettre de réagir fort calmement, s'opposant ainsi à ses collègues français.

A Courtrai, le 15 juin, Robert Delesalle, président de la Chambre de commerce et d'Industrie du Nord de la France, a parlé devant la Chambre française concernant les relations entre les Pays-Bas français et la Belgique. Il a plaidé en faveur d'un accord entre les régions frontalières dans le sens de ce qui avait été réalisé au sein du Benelux. Il a aussi dénoncé le manque d'intérêt pour le marché belge et considérait que la frontière était plus difficile à franchir comme limite mentale que comme frontière entre deux Etats.

La Flandre française s'intéresse au Benelux, mais souvent seulement au niveau purement technique. On vient étudier le fonctionnement du système agricole, de l'élevage ou de ventes de produits d'horticulture aux Pays-Bas ou l'organisation des réseaux de distribution télévisée en Belgique. Mais l'intérêt pour la langue des Pays-Bas et de la Flandre n'est guère suscité. N'est-ce pourtant pas essentiellement par le biais de la langue qu'on arrive le mieux à franchir une limite mentale? En Flandre, l'étude du français en tant que première langue et langue privilégiée est généralisée, bien qu'il faille admettre que ce soit davantage en fonction de Bruxelles et de la Walonnie plutôt qu'en fonction de la région limitrophe. Mais le résultat demeure.

Depuis plus de vingt ans, Lille dispose d'un ‘Goethe Institut’ florissant. N'est-ce pas pour le moins étonnant qu'une institution culturelle néerlandaise soit brillamment absente? Il faut admettre pourtant que ce problème est essentiellement du ressort des communautés néerlandaises en Belgique et aux Pays-Bas.

Que dire de la situation économique dans les Pays-Bas français? Tout comme chaque pays, chaque région éprouve les répercussions de l'importante récession économique qui a tant caractérisé l'année 1976. Cette crise s'avère être particulièrement aiguë dans les industries du métal et du textile, les deux piliers de l'économie des Pays-Bas français. C'est pourquoi l'émigration des jeunes et le chômage se sont accrus davantage encore; les interventions du gouvernement, prévues au 7ème Plan (avec e.a. une adaptation des voies navigables au réseau belge, par la Deule et l'Escaut), n'ont pas suffi pour faire face à ces problèmes.

C'est ici qu'il faut se poser la question de savoir si la loi du 5 juillet 1972 sur la régionalisation, qui a permis l'installation d'un Conseil régional et d'un Conseil économique et social, a réussi à stimuler une conscience régionaliste.

Au début de l'année 1976, Pierre Mauroy a été réélu pour la troisième fois comme président du Conseil régional. Il est député-maire de Lille et le second homme du Parti socialiste français. Dès son installation, il a considéré le Conseil régional comme un forum qui permettrait de formuler clairement les exigences et les aspirations régionales, comme une espèce de pied de chèvre qui dût briser l'indifférence et l'avarice parisiennes à l'égard de la région. C'est une option sensée quand on sait que le pouvoir dont dispose le Conseil est fort restreint. Par contre, d'aucuns lui reprochent d'en faire un forum pour l'opposition (la ‘minorité’ - de gauche- nationale devient ici une ‘majorité’ absolue). Le président P. Mauroy a pourtant pris une initiative unique dans l'histoire de la région. Dans le cadre des préparatifs au 7ème Plan, le Bureau du Conseil sous la direction de son président, est allé consulter au début de l'année les responsables locaux dans tous les arrondissements, afin d'établir un ‘plan alternatif’ régional, avec la collaboration de la population entière, précisément par

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le biais de ses représentants locaux les plus directs de la vie politique et socio-économique. Chaque réunion a permis de constituer un important dossier, qui représente une documentation précieuse, énumérant les besoins et les retards de chaque arrondissement. Afin d'obtenir un certain effet psychologique, on avait prévu une manifestation grandiose à Lille, le 9 octobre, appelée les Etats généraux de la région, au terme de laquelle seraient formulées les conclusions. On avait tout prévu pour donner à cette rencontre le retentissement nécessaire. On n'avait même pas hésité à louer une page publicitaire entière dans la presse régionale. Et pourtant, il n'y avait pas une assistance nombreuse. On avait même essayé de créer autour de la rencontre un climat d'échec. On arrive d'ailleurs à comprendre ces intentions dans le cadre du climat pré-électoral.

Il n'est pas douteux que les tendances politique majoritaires du gouvernement national n'aient pas hésité à contrecarrer cette rencontre. Toutes sortes de courants antirégionalistes auront certainement dénigré ces Etats généraux. Il n'est même pas exclu qu'au sein du camp de gauche il n'y ait pas eu d'unanimité. En effet, une mobilisation de l'ensemble de la gauche aurait garanti un succès plus important. Enfin, nous le rappelons, ces Etats généraux se tenaient en pleine atmosphère pré-électorale. Un échec? A notre avis, cette initiative témoigne pour le moins et dans une très grande mesure de courage et de non-conformisme. Il ne faut pas oublier que le régionalisme n'est point un sujet de lutte politique dans les Pays-Bas français et que l'intérêt pour les affaires sans avantages matériels directs est fort restreint. A l'intérieur même du monde politique régional, le régionalisme fait problème! C'est le mérite du Conseil régional et de son président d'avoir eu le courage de réaliser, pour la première fois, cette mobilisation régionale et d'avoir bravé certains interdits.

L'actualité politique était fonction des élections communales (mars 1977) et nationales (1978) imminentes. C'est exclusivement dans cette optique que les résultats des élections cantonales (mars 1976) ont été interprétées. On y note une progression importante de la gauche. Du fait que la situation politique nationale est exactement contraire à celle des Pays-Bas français, à savoir avec une majorité de gauche, et du fait que la gauche française tient précisément une part importante de son pouvoir de cette région même, ce qui se passe dans la vie politique locale est d'une importance capitale. Ajoutons encore que la capitale régionale Lille est le lieu d'une confrontation entre deux figures politiques importantes, P. Mauroy et N. Segard, le secrétaire d'Etat aux PTT. La tradition veut que l'hôtel de ville de Lille soit une forteresse socialiste ou socialiste-centriste. L'évolution de la constitution de la population et la coalition des socialistes avec les communistes ont fait naître l'espoir que la tradition socialiste serait brisée, ce qui aurait sans le moindre doute des répercussions importantes sur les rapports politiques dans la région. Depuis deux ans, les deux candidats se disputent l'hôtel de ville. Tous deux marquent des points.

Toutes les activités politiques étaient fonction de cette lutte. On n'a même point hésité de formuler des spéculations à ce propos lors de la visite du Président de la République, M. Valéry Giscard d'Estaing, la première visite présidentielle à la région depuis 10 ans, le 30 novembre 1976, dans le cadre d'un conseil des ministres symbolique tenu en dehors de Paris. Jamais tant de ministres, de secrétaires d'Etat ou de responsables nationaux n'ont visité si souvent la région comme c'était le cas en 1976. Ceci n'empêche pourtant pas que la presse régionale est unanime pour affirmer que l'intérêt véritable que manifeste Paris pour les besoins des Pays-Bas français n'a jamais été si faible.