Erts. Letterkundige almanak. Jaargang 2

[p. 4]

Gerard Bruning /
De prijs der schoonheid
Fragment uit de inleiding op een studie over Baudelaire

Heer Halewijn zingt.

Wie het lied hooren zijn hem vervallen; hij geeft niet vrij.

Wie het hooren, willen bij hem zijn en zij zullen niet weerkeeren; zij weten Heer Halewijn's prijs: So kiest u doot -

Het is Hercules Seghers die over zijn visioenen van de trappen struikelt, dronken en dood. Het is Tristan Corbière: an Ankou noemden hem de Bretonsche visschers, naar den geest des onheils in wiens blinde oogen een vlam door alle nachten brandt. Het is Gérard de Nerval die bij de Hallen in een zwart keldergat is omgekomen. Het zijn de gehangenen van den teederen rabauw Villon: quant de la chair, que trop nous avons nourrie, elle est pieça devorée et pourrie. Het is Rimbaud die in Ethiopië verbrandt, het is het blaffen van Rembrandt's zelfportretten, het zijn de zonnen van Vincent. Het is Paul Verlaine - kind en faun - die tegen het Seinewater van den Quai St. Michel staat te snikken: je m'ennuie - je m'ennuie. Heer Halewijn zingt en wie het lied hooren worden stroopers, rabauwen en kluizenaars, die hun leven niet meer geteld hebben voor Heer Halewijn's lied en zijn land ruilden voor een bezitloos en geteekend bestaan.

Baudelaire is onder hen, die met hun leven de Schoonheid betaald hebben.

Niet in den zin eener pittoreske bohême en niet als een dier ijdelen, die hij voor altijd gevonnisd heeft toen hij - heilig en hooghartig - de Glorie verwierp:

[p. 5]

Va-t-en! Je ne suis pas fait pour épouser la maîtresse de certains que je ne veux pas nommer.¹⁾

Maar een leven lang tot stervens toe geheel met bitterheid gespijzigd, heeft hij tot den laatsten, laatsten munt het losgeld betaald van hen wier leven gekweld wordt door de jaloersche Schoonheid: zij brengt God te zeer nabij en Zijn aanwezigheid weegt te zwaar om - o weergaloos bedwelmende bekoringen - niet ál wat van de aarde ons nabij komt voortaan in een vergiftigde vreugde te moeten derven. Hij heeft het losgeld betaald van hen, die bang geweest zijn van de Schoonheid. Bang om haar, die altijd weer de laatste laafnis - hoezeer beloofd - aan een hart in nood onttrekt en om wille van wie wij van huis en erf verdreven worden. Bang om haar die - o deerne die de droeve pracht van haar lijf veil heeft, - haar eenzame visioenen ontheiligt:

Pour avoir des souliers elle a vendu son âme,
Mais le bon Dieu rirait si, près de cette infâme,
Je tranchais du tartufe et singeais la hauteur,
Moi qui vends ma pensée et qui veux être auteur.²⁾

Hij is onder hen, die de Schoonheid betaald hebben met zijn ongestilde droefheid en zijn verbrijzelden wil en zijn vergiftigd lichaam.

Aan al het verganklijke moest hij lijden om het onvergankelijke te mogen openbaren.

Want de Schoonheid is een genade en een vermetelheid.

Maar hij, die ontsteld en geloovig alles van het leven gericht zag op de vier uitersten: Dood, Oordeel, Hel en Hemel en smartelijk de rechtvaardigheid besefte, waarmee de doem der artificieele paradijzen zich aan hen voltrekt die roekeloos de toegangen verbrijzeld

1) Petits Poèmes en Prose: Les Tentations.

2) Les Fleurs du Mal (Ed. Crépet, pag. 423-425).

[p. 6]

hebben, moet - ontsteld en geloovig ook ditmaal - zich onderworpen hebben aan de zwarte boete door zoo velerlei begeerlijkheden over de vermetelen der Schoonheid afgeroepen, - de groote Begeerlijkheid vooral, waaraan hijzelve, den diepsten zin der Schoonheid onthullend, de pijn onzer Verbanning heeft afgemeten: op aarde het Paradijs te veroveren: 's emparer immédiatement, sur cette terre même, d'un paradis révélé.¹⁾ Dan echter treedt ons de Engel tegemoet, dien God van den beginne af heeft uitgezet; de Engel met het zwaard van vuur, die de hel van alle aardsche paradijzen opent en de Schoonheid ook - gelijk haschisch-paradijzen - verarmt tot een dier ‘joies solitaires’, een dier eenzame vreugden ‘(qui)rend l'individu inutile aux hommes et la société superflue pour l'individu, le pourvant à s'admirer sans cesse lui-même et le précipitant jour à jour vers le gouffre lumineux où il admire sa face de Narcisse.’²⁾ In alle aardsche paradijzen voltrekt zich de vloek, waarvan Genesis spreekt: dat wij met smart het aardrijk zullen eten. De Schoonheid en haar begeerlijkheden zijn zeer aardsch en haar vermetelen zullen voor dit paradijs betalen.

Maar wij zien alles van dit leven, wij hooren zijn verzen, wij peilen zijn luciditeit en huiverend vragen wij, wie wreeder dan hij heeft moeten betalen.

Meedoogenloos heeft hij, die een Woestijnvader in Parijs en een heremiet in de menigte was, geleden om den Val van den koninklijken mensch, om het verloren paradijs, om de verdrijving van het aangezicht Gods; geleden heeft hij aan elk zijner afwijkingen, aan zijn begeerlijkheden, aan de verbrijzeling van zijn Wil: le riche métal de notre volonté est tout vaporisé....³⁾; geleden heeft hij aan zijn een-

1) Notes nouvelles sur Edgar Poe.

2) Les Paradis Artificiels.

3) Les Fleurs du Mal: Préface.

[p. 7]

zaamheid: eenzaamheid om wille van zijn visioenen maar ook - want wat laat zóó alleen als het leed, - eenzaamheid om wille van alles wat hem ontroofd werd in zijn vergiftigd lichaam; er blijft alleen een zwijgend huiveren voor hen aan wie al de lijfs- en zieleangst openbaar wordt, die dezen mensch naar de zwarte verzen van ‘A celle qui est trop gai’ gedreven heeft: de zwarte verzen voor Mad. Sabatier om wie hij droef en vertwijfeld met den waan van een wit paradijs heeft mogen spelen; maar hoezeer moet deze waan een laafnis nog in de martelie van zijn leven geweest zijn.