De Piersonkamer was geheel gevuld met vrienden en belangstellenden van alle gezindten. De jubilaris met familie zat te midden van bloemen voor inde zaal om de woorden van waardeering aan te hooren, verdiend door 25 jaren nauwgezetten arbeid.
Namens de feestcommissie sprak het eerst prof. dr. H.J. Elhorst. Het zou, zegt deze spreker, een volledige miskenning van uw bescheidenheid zijn, indien hier alleen werd gesproken tot uw lof. Een gevoel van innige dankbaarheid zal zeker u bezielen, waar het u gegeven was, na te hebben getoond, dat ge ook met anderen dan geestelijken arbeid uw brood kunt verdienen, uw verder leven te kunnen wijden aan geestelijk werk.
Vijfentwintig jaar is het geleden, dat gij de taak van conservator op uw schouders hebt genomen. Ziet wat sedert uw optreden is geschied! Wanneer op dit oogenblik de boekerij van Leser Rosenthal, die nergens beter op haar plaats is dan hier, geworden is tot een der beste Joodsche bibliotheken, die kan wedijveren met de allerbeste op dit gebied, dan is daarvoor dank te brengen in de eerste plaats aan den edelen stichter; in de tweede plaats aan een piëteitvolle daad van douairière Rosenthal en dan - aan uw bezielende medewerking, aan uw practische adviezen, uw krachtigen arbeid. Dáárdoor is de Bibliotheca Rosenthalia geworden de plaats, waar allen, die liefde koesteren voor Israël en het jodendom - en dat zijn waarlijk uwe geloofsgenooten niet alleen! - gaarne samenkomen.
Het bewijs, dat uw arbeid aan de bibliotheek in hooge mate wordt gewaardeerd, wordt u op dezen dag geleverd. Om u heen ziet ge Christenen en Joden, lieden die behooren tot alle kerkgenootschappen, en zij allen zijn gekomen om u te danken voor uwe hulpvaardigheid, voor alles, wat gij hun kwistig wildet schenken uit den schat van uw rijke kennis.
De feestcommissie biedt u, als blijk van de vriendschap en genegenheid van zéér velen een klein souvenir. Gebruik het, in uw bibliothecaris-ijver, niet voor de bibliotheek, maar voor uw eigen boeken. Van allen, die u een warm hart toedragen, is het de hartelijke wensch, dat gij nog jaren gespaard moogt blijven voor uw gezin, voor uw werk, voor uw vrienden.
Professor Elhorst wees toen den jubilaris de boekenkast, die, op den achtergrond geplaatst, hem namens vele vrienden werd geboden, benevens een album, bevattende de namen der schenkers. De kast werd gemaakt door den heer Jos. E. Asscher, het album door de firma J. Brandt en Zoon naar een ontwerp van den heer S.F. Loeb te 's Gravenhage, die niet alleen hetopdrachtblad en de omlijsting voor de bladen teekende, maar ook het perkamenten plat van den band met uitnemenden smaak versierde, waarop de handvergulding weder door de genoemde firma geschiedde.
Dr. C.C. Delprat, voorzitter van de Commissie van beheer van het Rosenthal-fonds, gevoelt zich hier, te midden van zooveel schriftgeleerden, als een vreemde eend in de bijt. Maar in de bestuursvergaderingen zelve heeft hij den heer Hillesum leeren kennen; hij heeft van hem veel geleerd op een gebied dat hem overigens geheel vreemd was, en zoo is het nu voor hem een aangename taak, medehulde te brengen aan de ongeëvenaarde bescheidenheid, het groote geduld, de onvermoeide werkzaamheid van den heer Hilslesum.
Mr. B.E. Asscher, eveneens lid der feestcommissie, wil gaarne woorden van groote waardeering spreken als vertegenwoordiger van de joodsche gemeente in Amsterdam en van de joodsche gemeenschapin Nederland. Op geestige wijze toont spr. het nut aan en de beteekenis van den tijd, toen de heer H. in de diamantwereld arbeidde. Daar heeft hij het delven van schatten geleerd en de waarde van de kleinooden voor den geest. Spr. vindt het gelukkig voor den jubilaris, dat hij na 25-jarigen arbeid nog jeugdig voor zijn taak staat. Blijf wat ge zijt, zegt spreker, blijf jeugdigen frisch!
Namens den Senaat van de Amsterdamsche Universiteit sprak Prof. A. Bruining, Rector-magnificus. De leden van den Senaat, zegt hij, komen slechts voor een klein deel met u in aanraking, want gij werkt feitelijk in het verborgen in een apat te kamer. Maar ge staat te goeder naam en faam bij ons bekend. Blijf nog velejaren werken tot roem van onze Universiteit.
De bibliothecaris der Universiteits-Bibliotheek Dr. C.P. Burger Jr. sprak als huisgenoot, als iemand, die Hillesums arbeid
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd