Biografie Bulletin. Jaargang 5

[p. 191]

Mededelingen
De boom der wijsheid
Jubileumsymposium van de Werkgroep Biografie

Na de feestelijke symposium met Hella Haase op zondagmiddag 14 mei in De Balie, houdt de Werkgroep Biografie op vrijdag 15 december 1995 een groot jubileumsymposium.

De biografie geldt in Nederland inmiddels als een volwaardige discipline, maar anders dan bijvoorbeeld in omringende landen wordt haar ethische en filosofische component hier vaak nog veronachtzaamd.

In haar lustrumsymposium wil de Werkgroep Biografie een bijzonder aspect van de levensbeschrijving centraal stellen: de biografie als bron van levenswijsheid. Voor deze dag zullen verscheidene deskundigen op het gebied van de filosofie, de ethiek, de psychologie, de theologie en de politiek worden gevraagd naar de betekenis van de biografie voor hun vak, voor hun leven - voor ons leven.

Het jublileumsymposium van de Werkgroep Biografie zal het slotstuk vormen van de Week van de biografie, die van 11 t/m 15 december 1995 aan de Letterenfaculteit van de Universiteit van Amsterdam gehouden wordt.

Inlichtingen over het symposium van de Werkgroep Biografie, De boom der wijsheid: telefax. 020-6269645

Week van de Biografie van 11 tot 15 december 1995

Universiteit van Amsterdam i.s.m. Werkgroep Biografie

Wanneer een universiteit dezer dagen in het nieuws komt is dat niet of nauwelijks nog als plaats van kennis en kennisuitwisseling, maar steeds als ‘instelling’. Het gaat dan niet om de precieze activiteiten van zo'n instelling, maar om de omstandigheid dat deze zich in een benarde financiële situatie bevindt. Verkorting van de studieduur, verlaging van beurzen en reorganisaties scheppen een beeld van de universiteit als een tempel in verval waar niets bijzonders meer gebeurt.

De Faculteit der Letteren van de Universiteit van Amsterdam vormt geen uitzondering: de studentenaantallen lopen met honderden per jaar terug, studierichtingen worden opgeheven en docenten ontslagen.

Tegen deze achtergrond is bij een groep studenten van die faculteit het idee ontstaan om de faculteit wat nieuw leven in te blazen door het organiseren van een themaweek, een week waarin alle vakgroepen - van alfa-informatica tot scandinavistiek en kunstgeschiedenis - zich vanuit de eigen invalshoek richten op hetzelfde thema. De colleges in die week zouden de studenten vooral de gelegenheid moeten geven om kennis te maken met de rest van de faculteit, zowel in inhoudelijk als in persoonlijk opzicht. Losse lezingen en hoorcolleges aan de ene kant, en korte cycli van werkcolleges aan de andere zouden iedereen een week lang uit de tredmolen van tentamens, studiepunten en tempobeurzen moeten halen.

Maar een interdisciplinaire themaweek heeft vóór alles een goed thema nodig, in dit geval een zo breed mogelijk thema. Al snel diende ‘biografie’ zich aan als beste

[p. 192]

mogelijkheid. Breed genoeg voor zowel taal- en letterkundigen als historici en concreet genoeg om niet in vaagheid te blijven steken. Dat bleek ook uit de reacties op het plan. Zowel het idee een themaweek te organiseren als het thema werden enthousiast ontvangen, waarbij veelvuldig opgemerkt werd dat biografisch onderzoek de laatste jaren ‘gelukkig weer mag’.

Inmiddels begint de week vaste vorm te krijgen:

hij zal plaatsvinden van 11 tot 15 december 1995. De eerste vier dagen zullen gevuld worden met hoorcolleges in de ochtenduren en werkcolleges en practica in de middag. De verwachting is dat ongeveer 600 studenten aan de week deel zullen nemen. Op twee avonden zullen ‘grote’ lezingen en/of fora georganiseerd worden. Ook de jaarlijkse feestdag van de faculteit, de P.C. Hooftdag valt in de week en zal in het teken staan van de biografie.

De vijfde dag is gereserveerd voor het symposium van de Werkgroep Biografie (zie voor informatie hieronder).

De faculteit herbergt een aantal grotere en kleinere biografen als Jan Fontijn, A. Mitzman, Solange Leibovici, Mieke Smits-Veldt en Erik van Ree, maar er zal ook een aantal gastsprekers van buiten de UvA optreden. Bovendien zal aandacht besteed worden aan biografische film - waarschijnlijk zal Johan van der Keuken een lezing geven over zijn Lucebert-documentaire en zullen niet-biografen hun licht over het onderwerp laten schijnen. Hoe is bijvoorbeeld een levend mens uit een boedelinventaris te destilleren? Een deel van de colleges in de week zal openstaan voor buitenstaanders.

Meer informatie is te verkrijgen bij Week van de Biografie, Spuistraat 134, kr.104a, 1012 VB Amsterdam.

Telefonisch bij Saar Frieling [phone] of Arjen Fortuin [phone].