[Nummer 4]
Woord Vooraf
Deze aflevering van de Bijdragen en Mededelingen betreffende de Geschiedenis der Nederlanden (BMGN) completeert het honderdste deel van dit tijdschrift. Vanzelfsprekend meent de redactie aan deze gebeurtenis niet zonder meer voorbij te kunnen gaan. Zo treft U een verkenning van de voorzitter van de redactie aan betreffende de gecompliceerde voorgeschiedenis van BMGN. Deze verkenning werd mede ingegeven door diepgaande twijfel over de vraag of er wel van een eeuwfeest sprake is. Voorts heeft de redactie van dit jubileumnummer een themanummer willen maken. De BMGN is, voor zo ver de redactie bekend, het enige tijdschrift ter wereld dat zich naar zijn doelstelling bij uitsluiting richt op de geschiedenis van de Lage Landen in al haar facetten.
Mede om in dit verband alle schijn van geborneerdheid te vermijden, koos de redactie als thema: de bijdragen van buitenlanders aan het geschiedkundig onderzoek en de geschiedschrijving van België en Nederland. Geen moment is daarbij de illusie gekoesterd, dat volledigheid bereikbaar zou zijn. Aan de redactie stond voor ogen op dit historiografische terrein enige zinvolle artikelen uit te lokken. Daartoe werd een tiental onderwerpen geformuleerd en werden daarbij auteurs gezocht. Deze behielden uiteraard een grote vrijheid van inrichting van hun bijdragen.
Geheel zonder problemen is dit niet verlopen. Als gevolg van de moeilijkheden die rezen worden hierna ook geen tien, maar acht onderwerpen aan de orde gesteld. Bovendien hebben de verschillende auteurs (van wie enkelen de redactie zeer aan zich verplicht hebben door in een heel laat stadium een andere, uitgevallen, auteur te vervangen) het vraagstuk op zeer uiteenlopende wijze aangepakt. Hoe kon het anders? De consequentie van de redactionele lijn was deze keuzen te respecteren en daarmee een in zeker opzicht geringe cohesie van het themanummer te aanvaarden. De waarde van dit nummer zal dan ook eerder in het bijeenbrengen van de afzonderlijke bijdragen gezocht moeten worden dan in een samenhangende uitwerking op deelterreinen van een centraal gesteld probleem. Het leek, tenslotte, gepast in dit nummer ook een aantal recensies van boeken van buitenlanders over de geschiedenis van België en/of Nederland bijeen te brengen.
De redactie
Auteursrechtelijk beschermd