Biekorf. Jaargang 90

Alle wegen leiden naar... Torhout!

Oude wegen en 's heren straten zijn ongeschreven bladzijden uit ons verleden. Zeldzaam zijn de bijdragen die dit, nochtans allerbelangrijkst aspect van onze geschiedenis, trachten te benaderen.

Ir. Maurits Pyck, die al herhaalde malen belangrijke bijdragen leverde over de toponymie en het wegennet in de stad Torhout, heeft zich in het laatste jaarboek van het Houtland (1990) gewaagd aan een breedomvattend overzicht van de evolutie van de oude wegen in midden Vlaanderen. Hij vertrekt van de constatering dat er niet minder dan 37 gemeenten zijn die een Torhoutstraat in hun wegennet bezitten. Deze massa oude straten die naar het oeroude Torhout leiden worden beschreven en in kaart gebracht. Deze straten zijn één grote en lange ster met Torhout als brandpunt.

Verder redenerend riskeert hij zich aan een interpretatie over de evolutie van het stratennet in de oudste tijden, niet alleen in de Gallo-Romeinse tijd, maar zelfs nog dieper in de tijd, namelijk de Keltische wegen. Ook de Brugse heerwegen worden op kaart gebracht en bespro-

[p. 452]

ken. Hij heeft het over de ‘keltische radiaalwegen rond Kassel’, enz.

Deze weinige bladzijden (blz. 35-125) gewijd aan zulk een veelomvattend en ingewikkeld probleem zijn zeker te beperkt om definitieve besluiten te trekken. Maar het uitgangspunt van deze studie, nl. de straatnamen van de wegen naar een bepaalde stad uit het verleden en de brede gamma van vergelijkend materiaal dat hier ineens wordt uitgegoten, met de nodige aandacht voor het geografisch en geofysisch milieu waarin deze oude wegen liepen, is iets nieuws en vestigt onvermijdelijk de aandacht op deze belangrijke aangelegenheid. Zo zouden bij een studie van onze oude stratentracés de laatste bevindingen van de archeologische opgravingen en bodemkundige vondsten niet mogen vergeten worden. Ook moet de oude toponymie haar woord meespreken. Deze beide aspecten komen bij M. Pyck minder aan bod, maar moeten onvermijdelijk de ouderdom, de ligging,... van ons oud wegennet bevestigen en de geografische en geofysische waarnemingen ondersteunen of... tegenspreken!

Laten we hopen dat dus ook vanuit verschillende andere invalshoeken ons wegennet ooit kan bekeken worden. De algemene geschiedenis van onze streek, en zeker de oudste wordingsgeschiedenis zal er wel bij varen.

A.B.