Franse schoolmeester in Waregem. 1794
In dit nummer verschijnt de studie van V. Arickx over gevluchte priesters in het Brugse Vrije. Eerder reeds had hij voor de streek van Kortrijk een gelijkaardige lijst gepubliceerd in De Leiegouw (1967).
Een lijst van Franse vluchtelingen in de Roede van Harelbeke in 1794. samengesteld door G. Van Betsbrugge is zopas verschenen in het tiende jaarboek van De Gaverstreke (1982), blz. 111-122.
Het gaat hier over leken, niet-geestelijken die uit Frankrijk vluchtten naar het Harelbeekse. Meestal waren het jongelui, vaak ongeschoolde werklieden, en. eerder uitzonderlijk, ambtenaren met hun gezin (baljuw, ontvanger van kloostergoederen, enz.).
In Waregem arriveerde zo François La Rivière, oud 23 jaar, geboren te Racquinghem, een dorpje nabij Aire in de omgeving van Sint-Omaars. Hij was koster geweest in zijn geboortedorp en oefende er voorzeker, zoals te dien tijde veel voorkwam, ook het beroep van schoolmeester uit.
Hij verliet Racquinghem in oktober 1793 en nam uiteindelijk met Kerstmis 1793 zijn intrek in Waregem. Hij was gevlucht omme te vermyden van de waepenen te moeten nemen tegen zynen Godt, zynen Konnyng ende Vaderlandt. In Waregem was hij doende de fonctie van franschen scholmeester.
Wat er van de ondernemende vluchteling verder geworden is, wordt niet gezegd. Bij de naderende terreur zal hij voorzeker, met zovele andere Franse vluchtelingen, de wijk hebben genomen naar veiliger oorden. Waregem kan niet lang van zijn Frans onderwijs hebben genoten.
Meester La Rivière was de enige Franse intellectuele vluchteling uit deze lijst waarvan uitdrukkelijk wordt opgegeven dat hij in zijn nieuw vaderland de handen uit de mouwen stak. Van de overige Franse vluchtelingen waren het alleen werklieden die bij ons werk zochten en vonden als zwingelaar of als gewone boereknecht.
L.V.A.
Auteursrechtelijk beschermd