Het kweeken van wilde kastanjes.
Afgescheiden nog van de schoonheid van den boom, behoort de kastanje tot die soort boomen, welke meermalen miskend zijn en wier nut niet genoeg gewaardeerd wordt; niet alleen om zijn hout, maar ook vooral om zijne vruchten, staat de kastanjeboom echter verre boven alle andere bij ons in het wilde groeiende boomen. De wilde kastanjeboom is uit Noordelijk Azië tot ons gekomen en kan in het gunstig geval en bij vruchtbaren bodem eene hoogte van meer dan zestig voet bereiken. De in mei ontluikende bloesems verschaffen aan de bieën een heerlijk voedsel en het hout van oude stammen is, ofschoon zacht, als timmerhout zeer gewaardeerd; het neemt bovendien een schoonen glans aan en verdient als brandhout de voorkeur boven dennenhout. De vruchten van dezen boom zijn in allerlei opzicht zeer nuttig. Een nauwkeurig onderzoek heeft bewezen dat ze ongeveer 60 pCt. voedingstof bevatten, en al zijn ze om haar bitteren smaak ook niet tot menschelijk voedsel geschikt, zoo zijn ze toch een uitmuntend veevoeder, want niet alleen zijn ze voedzaam, maar ook maagversterkend en bloedzuiverend. Om deze reden werden ze vroeger in de apotheek in vele gevallen in plaats van kina gebruikt; ook door veeartsen is de vrucht dikwerf met goed gevolg bij het hoesten der paarden, bij buikloop van runderen en bij wormziekte der schapen toegepast. Herten eten de vrucht ook gaarne. Het voornaamste nut der vrucht bestaat echter in haar voedingswaarde. De ontbolsterde vruchten worden bij eene matige warmte gedroogd en tot meel gemalen, dat alsdan op de zelfde manier tot stijfsel wordt gefabriceerd als met tarwemeel geschiedt. De aldus verkregen stijfsel is wel is waar bitter, doch voor technisch gebruik, bijv voor boekbinders en behangers, een onschatbaar hulpmiddel, daar de insecten, om den bitteren smaak, niet op kastanjestijfsel azen. Wil men den bitteren smaak verwijderen, dan moet men den stijfsel eenige dagen lang met zuurhoudend water overgieten en eindelijk door helder water het zuur verwijderen. Of dit echter bijzonder aanbevelenswaardig is, valt te betwijfelen, doch bij bovengenoemde doeleinden schaadt de bittere smaak niet, en tot menschelijk voedsel zal deze stijfsel toch wel niet worden gebruikt. Ook doet de vrucht, van haar bolster ontdaan en in stukken gesneden, als waschmiddel in plaats van zeep goede diensten, want zij reinigt het linnen beter en spoediger van alle vlekken dan zeep.
Auteursrechtvrij