De blufwagen van Barnum.
De Amerikanen, zoo bekend om hunne liefde voor alles wat practisch is, al is dit ook in strijd met alle wetten van gewoonten en gebruiken, geven van den anderen kant zich over aan liefhebberijen, waarin het waarlijk practische zoo zeer gemist wordt, dat men verbaasd zou staan over de onnoozelheid van die hoogst verstandige Yankees, indien men niet dacht aan de waarheid van de spreekwijze: ‘de uitersten raken elkaar.’
Barnum, de grrrrroote Barnum, is een van de sprekende bewijzen voor de liefhebberij der Amerikanen voor wat wij eenvoudig boerenbedrog zouden noemen. Zijn groot vermogen, dat bijeen gegaard is met speculaties op de beurzen van zijne landgenooten, groeit nog met den dag aan en heeft in den laatsten tijd zulk eene hoogte bereikt, dat hij met recht den titel van Zijne Majesteit Barnum mag dragen, welken hem een amerikaansch dagblad eens spottend toevoegde.
Gelijk bekend is, bezit die slimme Amerikaan in New-York een verzameling van alles wat maar eenigszins de openbare nieuwsgierigheid kan opwekken. Zijne menagerie is de uitgebreidste welke bestaat; altijd ziet men er de beroemdste beestentemmers. Zangers en potsenmakers van naam, meisjes met twee hoofden en befaamde goochelaars, acrobaten en wonderen uit de dierenwereld, alles wat maar eenigszins door talenten of misvormde leden uitmunt, is van zijne gading.
Intusschen blijft Barnum niet altijd in New-York. Zoodra het zomer geworden is, bezoekt hij de groote steden en badplaatsen van de Vereenigde Staten. Dan worden zijne verzamelingen verdeeld: naar de eene stad gaan wilde dieren en beestentemmers; naar een andere de fossiele overblijfselen van reusachtige dieren; wederom naar een andere reuzen, dwergen en herculessen. Barnum, die zeer slim is, heeft begrepen, dat men aan ieder afzonderlijk moet laten zien wat het beste bevalt.
Om zijne aankomst in een stad aan te kondigen, neemde hij zijn toevlucht niet tot strooibiljetten of aankondigingen in de dagbladen, neen, hij bedient zich van een spoorwegwaggon, die uiterst prachtig is en die hij naar de stad zendt, waar hij zijne vertooningen gaat geven. Zoo als men op onze gravure zien kan, is hij beschilderd met een reclame voor den grooten bluffer, en zijn borstbeeld maakt daarvan geen oneigenaardig middelpunt uit.
Auteursrechtvrij