De Belgische Illustratie. Jaargang 8

[p. 33]

[Nummer 5]

GEZICHT OP AKEN.

Aken.

Aken, Aquisgranum, is voorzeker een der meest merkwaardige steden van den westfaalschen omtrek. Het was voorheen eene vrijstad, thans hoort zij, sedert lang reeds, aan Pruisen. Heerlijk, schilderachtig ligt Aken in een der dichterlijkste valleien die men droomen kan, tusschen Rijn en Maas, ongeveer 8 mijlen van de eerste, ongeveer 4 mijlen van de tweede rivier.

Oud, stokoud mag men zeggen, is deze stad. Tijdens de Cesars van Rome was zij gekend en Plinius vermeldt haar onder den naam van Vetera. Karel de Groote had er een paleis en in hetwelk hij ook in 814 overleden is. Vijf en vijftig keizers werden er gekroond, en van daar dan ook wel, dat de inwoners, in vroeger dagen, zooveel privilegiën hadden.

[p. 34]

In 1801, door den vrede van Luneville met Frankrijk vereenigd, bleef het aan het keizerrijk gehecht tot dat Napoleon I afstand deed van den troon.

Men ziet, aan geschiedkundige herinneringen, ofschoon wij ze op verre na allen niet hebben opgeteld, is te Aken geen gebrek. Ook is de stad rijk aan gedenkteekens, die van voor eeuwen en eeuwen spreken, en die ook met een loffelijken naijver bewaard worden.

Voor den oudheid- en geschiedkenner, voor dengene die vriend is van beeldende kunsten, is een uitstapje naar Aken inderdaad goud waard.

Waarom heet men nu in het fransch Aken, Aix-la-Chapelle, terwijl het laatste woord in het duitsch in geenen deele bestaat? Die toevoeging van la-Chapelle is enkel gedaan, om die stad te onderscheiden van de fransche stad Aix, in het departement Bouches-du-Rhone gelegen.