Terechtstelling van Strafford.
Thomas Wentworth, graaf van Strafford en minister van Karel I, werd in 1593 te Londen geboren.
‘In den dienst der kroon getreden,’ zegt Guizot, ‘was hij een streng en bekwaam minister en handelde niet als een vleiziek en kruipend hoveling. Van te groote geestkracht om zich met huiselijke intrigues in te laten, werkte hij met vurigen ijver voor de zaak des konings, die tevens de zijne was, doch te gelijker tijd spande hij alles in 't werk, om de orde te herstellen, misbruiken uit te roeien, het onwettig streven van sommigen tegen te gaan en 't algemeen belang zooveel mogelijk te dienen.’
Met de hoogste macht in Ierland bekleed, toen de schotsche omwenteling uitbrak, ijlde hij naar Londen om den koning de hulp zijner energie en ondervinding te bieden.
Dat was 't, wat zijn tegenstanders vooral vreesden. Door kuiperijen zich echter in 't bezit der macht stellend, wisten zij intusschen weldra den graaf van Strafford van hoogverraad te beschuldigen.
Koning Karel I, die zijn trouwen staatsminister beloofde, dat er zelfs geen haar van zijn hoofd zou gekrenkt worden, bezweek voor den aandrang zijner vijanden, en de zwakke vorst teekende het doodvonnis, 't welk op grond der valsche aantijgingen tegen Strafford werd uitgesproken.
Den 12en Mei 1641 werd hij uit zijn gevangenis naar de plaats der terechtstelling gevoerd. Al de aanwezigen waren begaan met het lot van den onschuldig veroordeelde, en zelfs de beul smeekte hem om vergeving, alvorens 't moordwerk, 't welk zijn betrekking hem oplegde, te voltrekken.
‘De veroordeeling en terechtstelling van Strafford,’ zegt een geschiedschrijver, ‘is een der onrechtvaardigste handelingen, die ooit de politieke hartstochten en 't fanatisme aan de machteloosheid van een vorst hebben opgedrongen.’
Auteursrechtvrij