De Belgische Illustratie. Jaargang 2

[p. 109]

Het kasteel Chatsworth.

HET KASTEEL CHATSWORTH.

Wie de prachtige gravure, het Chatsworth-kasteel, in oogenschouw neemt zal gewis niet denken dat het tot een kerker aan de ongelukkige koningin van Schotland, Maria Stuart, gediend heeft. Een kerker voor een koningin, die als echtgenoote van den franschen jongeling-koning, Frans II, aan al de weelde van het fransche hof gewoon was, behoeft geen vunzig hol te heeten, om een verschrikkelijk verblijfsoord te zijn. De ongehoorde trouweloosheid van haar nicht, Engelands koningin Elizabeth, de lage en vuige laster, waarvan zij het voorwerp was, de verachtelijke handelingen van het schotsch calvinisme, waren voor haar eene wreede foltering, die slechts heul kon vinden in den godsdienst van hare vaderen en in het zelfbewustzijn van hare onschuld. Maar toenmaals bezat Chatsworth nog de aanlokkelijke natuurschoonheden niet, die het thans heeft. Chatsworth is gelegen in eene vallei van het engel-

[p. 110]

sche graafschap Derbyshire aan den voet van bergen, van waar de Derwent zich kronkelend eenen weg baant, het park doorsnijdt en kleine meiren en watervallen vormt. De landstreek langs den Derwent is schilderachtig. Nu eens loopt de rivier door weilanden, met talrijk rundvee bezet, dan weêr vloeit zij langs hooge rotsen, op welker punt staande, de reiziger een landschap met rijke afwisseling voor zich ziet en in hetwelk vele pachthoeven rechts en links verspreid liggen.

Het water van den Derwent wordt in zijnen loop gevoed door het mineraalwater van een groot getal bronnen, zoodat verscheidene dorpen, die langs den oever liggen, badplaatsen zijn geworden. Matlock onder ander is, in het schoone jaargetij, de rustplaats van vele min of meer zieke personen.

Chatsworth-house ligt op een korten afstand van het stadje Bakewell en is het eigendom van den hertog van Devonshire. Het omvat het park van 2282 morgen groot, drie dorpen en waterwerken, die in pracht met die van Versailles kunnen wedijveren. Het slot zelf, the palace of the Peak, het paleis van het Peak-gebergte genoemd, maakt indruk door zijne grootte, hoewel geen evenredigheid in zijn bouwplan bestaat, in zijn geheel is er echter harmonie.

Het inwendige van het slot is bijzonder prachtig. Het bevat een rijk kabinet met schilderijen, beeldhouwwerken en zeldzame boeken. De 300 voet lange, 145 voet breede en 60 voet hooge broeikassen of serres, zijn de grootste van die welke er bestaan; zij bevatten rotsparken met gewassen uit de warme landen, waterbekkens met de lotus- en papyrusplant, allerlei palmsoorteu en zijn verlevendigd door papegaaien, apen en andere opgeslotene dieren.

Het aloud kasteel van Chatsworth, op eenigen afstand van daar gelegen, is een vierhoekig en goed onderhouden gebouw. De bezoeker kan zich daar, zonder veel inspanning, in den tijd van vóór eenige eeuwen terug tooveren.

Derbyshire is een der merkwaardigste graafschappen van Engeland, wegens het trotsche Peak-gebergte, dat aldaar een aanvang neemt en een aantal afgronden, zonderlinge valleien, onderaardsche kanalen en spelonken met wondervolle druipsteenen vormt. De spelonk van Castleton dringt 2300 voet diep in het gebergte. In dit graafschap bloeit de veeteelt en alles wat tot het mijnwerk behoort; ook de nijverheid vindt er middelen van bestaan. De grond brengt er steenkool, ijzer, lood, marmer, kalk en andere delfstoffen voort.