Les ailes rouges de la guerre

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Les zeppelins sur Paris

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Les zeppelins sur Paris

21 Mars 1915.

Sous les étoiles d'or d'un ciel ornemental
Glissent les Zeppelins dans la clarté hardie
Et le vent assaillant leurs parois de métal
En fait luire et siffler l'armature arrondie.

Un but sûr, mais lointain, les hèle et les conduit;
Et tandis qu'ils ne sont encor qu'ombre et mystère
Leur vol énorme et lourd s'avance dans la nuit,
Et passe on ne sait où, au-dessus de la terre.

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Les plaines et les bois se dérobent sous eux

 

Et les coteaux avec leurs fermes suspendues

 

Et le bourg et la ville aux étages nombreux

 

D'où leur présence proche est soudain entendue.

 

 

 

Aussitôt jusqu'au Sud, et de l'Est et du Nord,

 

S'émeut et retentit le télégraphe immense;

 

La menace est criée et la vie et la mort

 

Organisent partout l'attaque ou la défense.

 

 

 

De toutes parts est perforé l'espace gris;

 

Des foyers de lumière en tous coins se dévoilent

 

Et leurs barres de feu vont ramant sur Paris

 

Avant de remonter se cogner aux étoiles.

 

 

 

Ceux qui guident le vol des navires, là-haut,

 

Voient luire à leurs côtés la grande Ourse et les flammes

 

D'Hercule et d'Orion, d'Hélène et des Gémeaux,

 

Et s'estomper au loin le Louvre et Notre-Dame.

 

 

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La ville est à leurs pieds et se tasse en sa nuit

 

Et se range et s'allonge aux deux bords de la Seine;

 

Voici ses palais d'or et ses quais de granit

 

Et sa gloire pareille à la gloire romaine.

 

 

 

L'ivresse monte en eux et leur orgueil est tel

 

Que rien jusqu'à leur mort ne le pourra dissoudre.

 

Ne sont-ils pas à cet instant les rois du ciel

 

Et les dieux orageux qui promènent la foudre?

 

 

 

Ils bondissent dans l'air lucide; ils vont et vont,

 

Evoquant on ne sait quel mythe en leur mémoire

 

Et creusent plus avant un chemin plus profond,

 

Dites, vers quel destin de chute ou de victoire.

 

 

 

Les projecteurs géants croisent si fort leurs feux

 

Qu'on dirait une lutte immense entre les astres

 

Et que les Zeppelins se décident entre eux

 

A déclancher soudain la mort et les désastres.

 

 

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Pourtant jusqu'à Paris aucun n'est parvenu.

 

Avant qu'un monument ne devienne ruine

 

Ils s'en sont allés tous, comme ils étaient venus

 

Avec le coup de l'échec dur en leur poitrine.

 

 

 

Ils n'ont semé que ci et là, de coins en coins,

 

La mitraille qu'ils destinaient au dôme unique

 

Où dort celui qui les ployait sous ses deux poings

 

Et les dominait tous, de son front titanique.

 

 

 

Et, peut-être, est-ce lui qui les a rejetés

 

Du côté des chemins où la fuite s'accoude,

 

Rien qu'à se soulever, lentement, sur son coude

 

Tel que pour le réveil Rude l'avait sculpté.