Les ailes rouges de la guerre

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Ceux de Liége

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Ceux de Liége

Dût la guerre mortelle et sacrilège

Broyer notre pays de combats en combats,
Jamais, sous le soleil, une âme n'oubliera
Ceux qui sont morts pour le monde, là-bas,

A Liége.

Ainsi qu'une montagne

Qui marcherait et laisserait tomber par chocs

Ses blocs,

Sur les villles et les campagnes,

S'avançait la pesante et féroce Allemagne.

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Oh tragique moment!

 

Les gens fuyaient vers l'inconnu, éperdument;

 

Seuls, ceux de Liége résistèrent

 

A ce sinistre écroulement

 

D'hommes et d'armes sur la terre.

 

 

 

S'ils agirent ainsi,

 

C'est qu'ils savaient qu'entre leurs mains était remis

 

Le sort

 

De la Bretagne grande et de la France claire;

 

Et qu'il fallait que leurs efforts,

 

Après s'être acharnés, s'acharnassent encor

 

En des efforts plus sanguinaires.

 

 

 

Peu importait

 

Qu'en ces temps sombres,

 

Contre l'innombrable empire qu'ils affrontaient,

 

Ils ne fussent qu'un petit nombre;

 

A chaque heure du jour,

 

Défendant et leur ville, et ses forts tour à tour,

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Ils livraient cent combats parmi les intervalles;

 

Ils tuaient en courant, et ne se lassaient pas

 

D'ensanglanter le sol à chacun de leurs pas

 

Et d'être prompts sous les rafales

 

Des balles.

 

 

 

Même lorsque la nuit, dans le ciel sulfureux,

 

Un Zeppelin rôdeur passait au-dessus d'eux,

 

Les désignant aux coups par sa brusque lumière,

 

Nul ne reculait, fût-ce d'un pas, en arrière,

 

Mais, tous, ils bondissaient d'un si farouche élan,

 

En avant,

 

Que la place qu'ils occupaient demeurait vide

 

Quand y frappait la mort rapide.

 

 

 

A l'attaque, sur les glacis,

 

Quand, rang par rang, se présentaient les ennemis,

 

Sous l'éclair courbe et régulier des mitrailleuses,

 

Un tir serré, qui, tout à coup, se dilatait,

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Immensément les rejetait,

 

Et, rang par rang, les abattait

 

Sur la terre silencieuse.

 

 

 

Chaudfontaine et Loncin, et Boncelle et Barchon,

 

Retentissaient du bruit d'acier de leurs coupoles;

 

Ils assumaient la nuit, le jour, sur leurs épaules,

 

La charge et le tonnerre et l'effroi des canons.

 

A nos troupes couchées,

 

Dans les tranchées,

 

Des gamines et des gamins

 

Distribuaient le pain

 

Et rapportaient la bière

 

Avec la bonne humeur indomptée et guerrière.

 

On y parlait d'exploits accomplis simplement

 

Et comme, à tel moment,

 

Le meilleur des régiments

 

Fut à tel point fureur, carnage et foudroiement,

 

Que jamais troupe de guerre

 

Ne fut plus ferme et plus terrible sur la terre.

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La ville entière s'exaltait

 

De vivre sous la foudre;

 

L'héroïsme s'y respirait,

 

Comme la poudre;

 

Le coeur humain s'y composait

 

D'une neuve substance

 

Et le prodige y grandissait

 

Chaque existence:

 

Tout s'y passait dans l'ordre intense et surhumain.

 

 

 

O vous, les hommes de demain,

 

Dût la guerre mortelle et sacrilège

 

Même nous écraser dans un dernier combat,

 

Jamais, sous le soleil, une âme n'oubliera,

 

Ceux qui sont morts pour le monde, là-bas,

 

A Liége.