Semele,
dochter van het Thebaanse koningspaar Kadmos en Harmonia. Uit een liefdesverhouding met Zeus werd zij zwanger van Dionysos. Ovidius en Loukianos verhalen hoe Zeus' jaloerse echtgenote Hera de gedaante van Beroë, Semeles voedster, aannam en Semele ertoe aanzette, tot haar minnaar het verzoek te richten haar de volheid van zijn macht te tonen. Zeus, gebonden aan een eerder door hem gedane belofte elk verzoek van Semele in te willigen, moest daarop zijn bliksemstralen slingeren, waarop Semele verzengde. Ze was toen zes maanden zwanger. Zeus ontrukte de vrucht aan het moederlichaam, naaide deze in zijn dij en schonk drie maanden later het leven aan Dionysos.
Later verspreidden de zusters van Semele, Ino, Agaue en Autonoë, het gerucht dat Semele het had gehouden met een gewone sterveling en dat haar beweringen over Zeus grootspraak waren geweest. In de Bakchai van Euripides is dit een van de redenen waarom Dionysos zich keert tegen Agaue en haar zoon Pentheus.
Nadat hij zijn macht gevestigd had, daalde Dionysos af in de onderwereld om zijn moeder naar de Olympos te brengen, waar ze voortleefde onder de naam Thyone.
Auteursrechtelijk beschermd