Van observatie tot extase

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Résumé
De l'observation à l'extase
La prose sensitiviste autour de 1900

A la fin du dix-neuvième siècle, un courant littéraire particulier apparaît aux Pays-Bas: le Sensitivisme. Ce courant essaie, en amplifiant la perception des sens jusqu'à une sensibilité et un raffinement extrêmes, d'arriver à une réalité supérieure ou plus profonde et de transcrire cette expérience sous une forme littéraire.

Ce travail a pour but de décrire ce courant sensitiviste, dans la mesure où il se manifeste dans les romans et nouvelles néerlandais de la période comprise entre 1890 et 1910 environ et de compléter ainsi l'histoire de la prose narrative. Cette étude repose tout autant sur les textes théoriques de cette période que sur un ensemble de textes choisis d'auteurs.

Dans le premier chapître, nous répertorions les conceptions littéraires de Lodewijk van Deyssel. Cet auteur joue, à bien des égards, un rôle de pionnier du Sensitivisme, tout autant sur le plan de la théorie que sur celui de la pratique. Dans ce chapître, nous ne nous concentrons pas uniquement sur ses idées au sujet du Sensitivisme, mais aussi sur son développement littéraire qui forme un tout à l'intérieur duquel ses idées sur le Sensitivisme peuvent être examinées. A partir des théories sensitivistes de Van Deyssel, il est possible de définir, de façon provisoire, les notions de ‘Sensation’, ‘Sensitivisme’ et ‘Extase’.

Dans le second chapître, nous nous concentrons sur les conceptions littéraires voisines, rencontrées chez d'autres écrivains néerlandais, contemporains de Van Deyssel. Dans ce cadre, nous examinerons successivement les théories d'Albert Verwey, Willem Kloos, Herman Gorter, Gerrit Jan Hofker et Alphons Diepenbrock. Nous pourrons alors conclure qu'il y a correspondance entre les conceptions de Van Deyssel et celles de ces auteurs, même s'il n'est pas toujours possible d'affirmer qu'il s'agit d'un groupe uni et actif de défenseurs d'un nouveau courant littéraire: le Sensitivisme.

Dans le troisième chapître, nous situons le cadre historique et culturel dans lequel le Sensitivisme s'est développé. Nous étudions successivement les domaines de l'art et de la littérature étrangère ainsi que le contexte des idées de l'époque. Il s'agit, dans ces trois directions, de rechercher d'éventuelles relations avec le Sensitivisme, dans la mesure où celles-ci sont signalées par les

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auteurs sensitivistes. En ce qui concerne l'art, nous pouvons conclure qu'il existe des points communs avec les idées des peintres néerlandais de cette période, et en particulier avec les Impressionnistes d'Amsterdam, Van Gogh, Vester, Mathijs Maris, Thorn Prikker, Toorop et les Luministes d'Amsterdam. Il faut signaler qu'il s'agit, ici, non seulement des conceptions des artistes eux-mêmes mais aussi des idées qui leur sont attribuées par les critiques d'art de l'époque.

En ce qui concerne la littérature, les sensitivistes se sont principalement référés à des auteurs de langue française: les frères Goncourt, Maurice Barrès, Joris Karl Huysmans, Maurice Maeterlinck. Même si leur façon de travailler était très éclectique, les Sensitivistes néerlandais ont certainement été inspirés par le travail et les conceptions de ces auteurs francophones. Cependant, le Sensitivisme qu'ils voulaient réaliser n'avait pas encore - d'après eux - été accompli pleinement dans la littérature étrangère. Ils ont pourtant reconnus, chez certains auteurs et dans certaines de leurs théories, des aspects qui les intéressaient et qui accelerèrent leur propre réflexion, donnant ainsi une forme nouvelle à la littérature. En ce qui concerne le monde des idées au sens large, il est évident que le fait de tendre, d'une façon ou d'un autre, vers une dimension métaphysique à portée de l'expérience humaine ainsi que la mise en relation de cette expérience avec l'activité artistique, sont caractéristiques de l'ensemble des écrits philosophiques lus par les sensitivistes. On pense en particulier à des auteurs comme Van Eeden, Du Prel, Schuré, Maeterlinck, Emerson et De Guaita.

Dans le quatrième chapître, nous étudions en détail un certain nombre de romans et récits, caractéristiques du Sensitivisme. Conformément à ce qui a été défini dans les chapîtres précédents comme typiquement sensitiviste, nous étudierons les auteurs suivants: Couperus, Van Deyssel, Hofker, Van Oudshoorn et quelques autres. Ceci nous amènera alors à formuler une ébauche plus précise du Sensitivisme.

Dans le dernier chapître, nous évaluons finalement la position du Sensitivisme, à l'intérieur de l'ensemble des courants littéraires, à l'aube du vingtième siècle. Nous pouvons conclure qu'il s'agit plutôt d'une tendance littéraire, c'est-à-dire d'une direction littéraire repérable mais non dominante et apparentée au Naturalisme. Finalement, nous comparons ces résultats avec ce qui a été publié, à ce jour et sur ce sujet, dans l'histoire de la littérature.

(Vertaling: C.L.B. de Groot)