Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie

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Appendice I¹⁾
À Huygens à l'Académie Royale des Sciences, le niveau.
1682.

Pour construire mon niveau a lunette qui est dans le Journal des scavants, plus simplement, a meilleur marchè, et moins suject a estre esbranslè par le vent.
8 fevrier 1682.

C'est pour son frère Lodewijk, le ‘Drossart’ ou ‘Grand Bailly de Gorcum et du païs d'Arckel’, que Huygens corrigea le niveau de cette maniere²⁾. Lodewijk pouvait s'en servir ‘a la visite des digues’.

Il ne faut qu'un tuyau de lunette de fer blanc, par tout de mesme grosseur, et y faire tenir le verre objectif et le convexe oculaire a l'accoustumée. Sinon que l'oculaire doit estre assez pres du bout a fin que l'oeil ne touche pas a la lunette quand il est au foier de l'oculaire. Et pour le petit tuyau en dedans A [Fig. 26] qui porte le

[Fig. 26]

filet qui sert de visiere, il faut le faire ouvert par en haut dans toute sa longueur, parce que de cette façon il est aisè de le faire glisser doucement dans la lunette, et parce qu'on y attachera encore commodement le ressort qui porte le fil, et la petite piece de cuivre ou entre la vis a teste platte, pour hausser et baisser le filet. Le petit tuyau coulant B [Fig. 27] qui est par dessus le tuyau de la lunette,

1) Nous publions la présente Pièce comme Appendice puisque Huygens quitta Paris en 1681 et qu'elle ne fait donc plus partie de ses travaux à l'Académie. La Pièce est empruntée aux p. 101-102 du Manuscrit F. Les p. 236-238 du même Manuscrit, datant de 1686, contiennent encore plusieurs figures du niveau corrigé ultérieurement. Mais Huygens biffa le texte qui occupe la p. 237 en observant en marge que Tout ne vaut rien pour une raison qu'il indique.
En décembre 1686 Huygens nota aussi fur quelques remarques ‘a adjouter a la fin de la demonstration du niveau’ (Chartae astronomicae, f. 157 et 175): Je ne vois pas qu'il en soit besoin. C'est pourquoi nous ne les reproduisons pas.

2) T. VIII, p. 390, lettre du 13 septembre 1682. Voyez aussi la lettre de 1680 à la p. 276 du même Tome.

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doit aussi estre fendu dans sa longueur pour glisser uniment. Aux pointes C et D il ne faut que des trous triangulaires, dont l'angle vers l'extremitè soit bien pointu. On y passera un fil double de soye qui passe aussi par le petit anneau de suspension.

Le tuyau doit estre noirci en dedans avec de la fumée de poix ou d'une torche allumée.

[Fig. 27]
On lit dans la figure: fer blanc double. fer blanc du plus fort.

Pour la boite [sic], au lieu de la croix il ne faut que la faire en forme de prisme triangulaire; qui soit un peu plus longue que la lunette, et assez haute pour contenir la lunette suspendue avec son plomb et la boete ou est le syrop [Fig. 28]. L'un des costez de cette boete sera fermée d'un couvercle brisè FF, fait de plusieurs planchettes collees ou clouees à une toile; ce qui sera moins embarassant que si c'estoit une planche entiere. Dans cette boete il y a au haut simplement un crochet H pour y suspendre la lunette. Et un peu plus bas il y a deux autres crochets GG pour y pou-

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voir mettre la lunette quand on transporte la boete. lesquels crochets seront faits en sorte qu'ils fassent un peu ressort pour serrer la lunette et la tenir ferme. Le pied sera fait d'une planche KLM un peu plus longue et plus large que la boete et un peu creusee tant dans sa longueur que dans sa largeur; ce qui servira a dresser la boete en tout sens.

[Fig. 28]

Il y aura aux deux bouts de la planche des morceaux NN assez espais ou il y aura des trous pour ij enfoncer les pieds RR qu'il faut assez escarter pour tenir la machine ferme. Ce pied et la boete seront beaucoup plus fermes que comme ils estoient dans l'anciene description, ce qui est de grande importance.

[Fig. 29]

La boete du sirop T [Fig. 29] aura une platine de fer blanc attachée au fond, qui ait une fente, par la quelle passera une vis a teste large. la quelle estant serrée attachera cette boete au fond de la boete de bois. Et elle pourra par ce moyen estre facilement ajustée directement sous le milieu de la lunette.

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Il faut faire la boete T avec un couvercle que l'on puisse oster. Elle n'a que faire d'estre pleine de sirop mais seulement jusqu'a la moitiè. Cela fera et l'espesseur du sirop qu'il n'y aura point de danger qu'il en verse.

La boete triangulaire de bois aura une anse de ruban au haut par ou l'on puisse la porter.

Il y aura aussi un ruban attachè au bas de la planche du pied, sur la quelle en faisant voiage l'on attachera les 3 pieds RRR [on les 4 pieds] tirez hors de leur trous. Ainsi il n'y aura que deux pieces a porter, la boete triangulaire et le pied.

Dans le trou de la boete de bois, du costè de l'oeil il ne sera pas necessaire peut estre de mettre une fourchette pour empescher le mouvement de la lunette; parce qu'on pourra ouvrir ce trou en long de la largeur qu'il faut, pour cet effect.

L'usage et la demonstration de ce niveau se voient dans ledit Journal des Scavants de l'an 1680 comme je crois³⁾.

3) Pièces V et VIII qui précèdent.