Oeuvres complètes. Tome XVII. L'horloge à pendule 1656-1666

[p. 515]

Appendice XV
Au traité des couronnes et des parhélies.

De refractione contemplatio praeter insignem utilitatem quam in emendanda et augenda visus facultate habet, ad causas quoque plurium rerum naturalium reddendas aditum praebet¹⁾.

Haec apte Dioptricis subjungi²⁾.

Jucundum pro terribili spectaculo. omina vana³⁾. Cartesius hinc physices studium cepit. Gassendo meliora afferre studuit⁴⁾. Adire non possumus⁵⁾. Utinam ad reliquas res naturales tam consentiente phenomenis omnibus hypothesi frueremur. Minimis corpusculis tantas apparentias deberi. Philosophi leviter transeunt haec, reflexionem in roscida nube dicentes sicut et antea de Iride⁶⁾. Sed quomodo quis qui tantille modo curiosus sit naturae spectator, cum circulos tam perfectos tam accurate dimensos aspiciat, non suspicetur altius causas horum eruendas.

Cartesium errasse quod observationes plures non collegerit.

Geometriae utilitas ex his perspicitur⁷⁾.

Gassendus opus humana majus solertia putat &c.⁸⁾.

Hanc figuram et positum invenimus.

1) Cette Pièce (f. 92 des Chartae astronomicae) date de 1686 ou de plus tard; voir les notes 11 et 12 qui suivent. C'est évidemment le projet d'une préface. Voir sur le premier alinéa la note 6 de la p. 357.

2) Comparez la note 5 de la p. 360 de l'Avertissement qui précède.

3) Comparez la p. 354 de l'Avertissement.

4) Comparez la p. 354.

5) Dans le brouillon dont il est question dans la note 3 de la p. 498 qui précède Huygens parle de ses suppositions lesquelles je crois qu'on trouvera si exactement conformes a ce que l'on a observè dans ces apparences des couronnes et parelies qu'on jugera que ce seroit en vain si l'on en vouloit chercher d'autres causes [leçon alternative: vouloit tascher de deviner mieux], car enfin il ne faut pas esperer en ces choses autre demonstration que celle qui se tire des effets, puis que nous ne pouvons pas monter a la region de l'air ou ces meteores se forment, pour veoir avec nos yeux ce que la nature y machine.

6) Voir le 3^ième livre des ‘Meteorologica’ d'Aristote, cité dans la note 1 de la p. 380, ainsi que les ‘Quaestiones naturales’ de Sénèque, citées dans le n^o I de l'Appendice IV.

7) Voir l'Appendice X qui précède.

8) Dans la lettre è Reneri, citée dans la note 6 de la p. 381, Gassend dit à propos de l'explication du phénomène de Rome de 1629: ‘me vel minimum quodvis animalculum, minima plantula, minimus lapillus, dum seriò contemplor, attonitum facit. Hoc te praemoneo, ne, si quid videbor intra scribendum asserere, factum me proptereà dogmaticum putes; de re seu veritate ipsa Deus Maximus viderit, qui praeter rerum corticem, quantum mea capit imbecillitas, nihil cognoscendum mortalibus dedit’.

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Observationibus fide dignis satisfecimus. Dubiae sidei quae sunt ijs non nimis conandum ut satisfiat ne errore in observatione detecto ridiculi simus qui et eorum quae numquam fuere causas quaesiverimus⁹⁾.

Primum de granis pellucidis cum nucleo nivis, quae Cartesius testatur observari¹⁰⁾. Tum de cylindrulis glaciatis vel ex una stellula horizontali pendentibus quales vidit Keplerus¹¹⁾, vel utraque extrema parte stellulam habentibus quales idem Cartesius se scribit observasse atque item Fatius, cui etiam ternis stellulis ornatae visae¹²⁾ sunt quarum duae in oppositis basibus, tertia in medio cylindri. In his jam habemus unde Coronas, et parelia conflari ostendamus, nec non circulos albos horizonti parallelos, alios coloratos nec solem in centro habentes. Ita exiguis rerum momentis miranda nobis phaenomena natura machinatur.

9) Comparez le deuxième alinéa de la note 6 de la p. 354-355 et les Additions et Corrections qui suivent (p. 355).

10) Voir le § 2 du Traité.

11) Comparez sur les observations de Kepler la note 4 de la p. 387; comme la remarque faite par Huygens en cet endroit date de 1688, il semble probable que la présente Pièce date de 1688 ou de plus tard.

12) Lisez ‘ornati visi’. Comparez sur Fatio de Duilliers la note 3 de la p. 514. A la p. 120 du T. IX (lettre de 1686) Fatio dit à propos des étoiles de glace observées par lui: ‘Trois de ces étoiles étaient jointes par un même cylindre la plus grande étant au milieu’.