Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

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N^o 1794.
H. Oldenburg à Christiaan Huygens.
10 février 1670.

La lettre se trouve à Leiden, coll. Huygens.
Elle est la réponse au No. 1793.

A Londres le 31 Janvier 1670.

Monsieur,

Puis que vous le voulez ainsi, ie charge encore cete lettre de l'inprime, que voicy¹⁾. Ce semble estre vn autre Horrox qui a calculé²⁾ dans ce Journal les principaux Phenomenes du Ciel, qui se pourront observer en Angleterre cete annee. Il seroit à souhaiter, qu'on fit le mesme en d'autres païs, et qu'on s'entrecommunicât les Observations, faitez auec soin et exactitude.

Je trouue par la vostre du 22 janvier que quoy que Monsieur Barrow a doctement escrit des Optiques, nous verrons pourtant vn jour, que ce que vous en auez escrit est encore tout different. On tient icy, qu'il a bien fait, mais qu'il y a bien de reste à adjouster; et c'est ce qu'on attend de vous, qui auez medité et travaillé beaucoup d'annees sur cete matiere. Ne tenez donc pas le monde scavant dans vne trop longue attente, et considerez que vous pourriez estre prevenu, ou au moins associé de quelcun, comme vous l'auez esté en d'autres sujets.

1) Philosophical Transactions, N^o. 55, du 17 janvier 1670. On y trouve l'article suivant de Flamsteed, le premier qu'il ait écrit:
An accompt of such of the more notable Celestial Appearances of the Year 1670, as will be conspicuous in the English Horizon; and among them, an Eclipse of the Sun, in part visible here in England, though pretermitted, as such, by others; as also of divers Stellar Eclipses, to be caused by the Moon, covering several Fix'd Stars.

2) John Flamsteed, fils unique du brasseur Stephen Flamsteed et de Mary Spateman, naquit le 19 août 1646 à Derby (Derbyshire) et mourut le 31 décembre 1719. Souffrant depuis 1660, il se voua à l'astronomie, s'occupant d'abord de calculs, puis, après avoir étudié à Cambridge, d'observations astronomiques, qu'il envoya à la Société Royale. En 1675, il fut nommé ‘Astronomer Royal’; la même année, il s'établit avec ses propres instruments au nouvel observatoire de Greenwich, dont il fut le premier directeur. Il fournit à Newton les observations dont celui-ci avait besoin, spécialement pour sa théorie lunaire. Avec Newton et Halley il eut, au sujet de la publication de ses observations, une vive dispute, dont Baily dans son écrit ‘An Account of the Revd. John Flamsteed’, publié en 1835 par ordre des Lords commissioners of the Admiralty, a conservé les détails. Sir David Brewster, dans ses ‘Memoirs of the Life, writings and discoveries of Sir Isaac Newton,’ Chapter XVIII, a soumis les révélations de Baily à un examen critique minutieux. Flamsteed, élu membre de la Société Royale en 1677, fut rayé, en 1709, de la liste des membres, comme ne payant plus sa cotisation. Il épousa, le 23 octobre 1692, Margaretha Cooke.

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Monsieur Wren vous saluë, estant bien aise que vous auez si bien consideré sa Machine, que d'y trouuer la mesme difficulté, quant à la prattique, qu'il y trouue luy mesme; ce qui pourtant ne l'empeschera pas, qu'il n'en face quelque essay, si les occupations publiques, où il est presentement engagé, le luy permettent.

Quand vous aurez receu le livre de Monsieur Wallis De Motu, et la fueille, qui refute de nouueau la Quadrature de Hobbs, vous nous en direz vostre sentiment, de l'un et de l'autre. Le bon homme Hobbes, ne trouvant point d'approbateur de ce qu'il a fait, dans ce païs icy, il fait appel (dans la dedicace de sa derniere piece sur ce sujet au Prince de Toscane) aux Estrangers, et de peur d'y manquer de mesme, il en fait à la posterité.

Nous sommes bien aises, que vostre Horologe à pendule dans le dernier voyage en Candie, a si bien reussi que de vous donner sujet de ne doubter quasi pas de son succes dans de voiages de long cours, où les erreurs sont plus grandes. Je ne scay pas, si nos Curieux icy en feront de nouuelles espreuues, veu principalement qu'il y a des personnes intelligentes icy, qui pensent que toutes les manieres iusques icy conuës et employées par d'autres ne sont pas capables de tenir la machine dans vne situation perpendiculaire; outre qu'ils ont trouué par des observations, soigneusement faites, que l'Air a vne telle influence sur le Pendule, qu'elle le fera parfois aller ⅛ d'une heure plus viste ou plus lentement en un seul iour; auquel defaut ils croyent pouuoir trouuer remede, quoy qu'ils fassent encor scrupule de s'en expliquer à nous.

Monsieur Boyle est fort vostre serviteur, et dit, que pour fermer ses tuyaux où il met de l'eau, il se sert du meilleur ciment qu'il peut faire, n'ayant pas besoin en ce cas là de les fermer hermetiquement. Quant à ce qu'il a fait inprimer du changement des tasches dans de certaines pierres dures, il assure de l'auoir fait bonâ side, et que Monsieur Hook, entre autres, l'auoit vû, et mesme designé les tasches diversement placées en divers temps; laissant neantmoins au lecteur la liberté de le croire, ou de ne le croire pas. Je demeure

Monsieur

Vostre treshumble et tresaffectionné serviteur

Oldenburg.

A Monsieur Monsieur Christian Hugens de Zulichem

dans la Bibliotheque du Roy à

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Paris.