Briefwisseling. Deel 3: 1640-1644

2938. R. Descartes⁴⁾.

Je ne m'estonne plus qu'on contredise a mes escrits, et que mes opinions rencontrent des adversaires, puisque vostre innocent traité de l'usage des orgues, qui est plus doux que leur harmonie, et qui devroit estre aussy puissant, pour appaiser les esprits malins, que la harpe de David ou les chants d'Orphee, a trouvé des amateurs de discorde qui l'ont impugné⁵⁾. J'ay pris plaisir a voir, par la fin du livre que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer, comment la seule ombre de vostre nom peut foudroyer ceux qui ne meritent pas d'estre defaits de vostre main;

4) Het Hs. is in de collectie F.J. Dreer te Philadelphia; het heeft geen adres. De brief is uitgegeven bij Clerselier, II, blz. 306, en in Oeuvres de Descartes, III, blz. 520.

5) Dat doelt zeker op het boekje van Calckman; zie blz. 261.

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vous ne pouviez choisir une meilleure façon de respondre aux impertinences d'un étourdy¹⁾. Pour les N.B. que j'ay veus au commencement de ce mesme livre²⁾, je veux bien croyre qu'ils vienent d'un sçavant homme, mais je ne voy point qu'ils contienent de demonstrations, et il me semble que c'est vouloir un peu trop faire le censeur, en des matieres ou il y a des raisons a dire de part et d'autre, que de se vouloir opposer a celles qui ont esté escrites par une personne de vostre sorte. J'ignore entierement l'histoire du tems, ce qui fait que je ne puis voir que l'écorse des choses.

Je ne me repens pas, non plus que vous, d'avoir leu le traité de l'aymant³⁾, bien que il n'y ait aucune de ses raisons qui vaille, et que je n'y aye trouvé qu'une seule experience qui soit nouvelle, a sçavoir que, l'aissieu de l'aymant estant perpendiculaire sur l'horizon, il y a un certain point de son equateur qui se tourne naturellement vers le pole du monde, et que c'est tousjours le mesme point qui regarde ainsy le pole, encore que la pierre soit portée en divers lieux. Mais cete seule experience vaut beaucoup, principalement s'il est vray, comme il assure, que ce point ne decline point du tout du pole, ainsy que font les aiguilles, ce que j'ay beaucoup de peine a croyre. Et si je sçavois ou trouver des aymans spheriques, je tascherois d'en dechiffrer la verité; mais je ne me souviens point d'en avoir vû entre les mains de feu M.^r Reael⁴⁾, ce qui me fait croyre qu'il n'y en a gueres en ce païs; et je ne fais pas tant d'estat de mes speculations, que d'en vouloir faire tourner tout expres.

Je suis bien honteux des libertes que prend le pere Mercenne de se servir pour moy de vos adresses, et je vous suis tres obligé de ce que vous luy permetez. Nous ne sommes pas maintenant en la saison de voir des jardins, et j'espere qu'ils viendront bien plus a propos vers le printems.

Il y a quatre ou cinq jours que j'ay l'escrit des Jesuites⁵⁾. C'est un prisonnier qui est entre mes mains, et que je desire traiter le plus courtoisement que je pourray; mais je le trouve si coupable, que je ne voy aucun moyen de le sauver; j'assemble tous les jours mon conseil de guerre sur ce sujet, et j'espere que dans peu de tems vous en pourrez voir le proces.

Peut-estre que ces guerres scholastiques seront cause que mon Monde⁶⁾ se fera bientost voir au monde, et je croy que ce seroit des a present, sinon que je veux auparavant luy faire aprendre a parler latin; et je le feray nommer summa philosophiae, affin qu'il s'introduise plus aysement en la conversation des gens de l'eschole, qui maintenant le persecutent et taschent a l'étouffer avant sa naissance, aussy bien les ministres que les Jesuites. M.^r de Pollot⁷⁾ vous en peut dire des nouvelles, de ce qu'il a vû a Utrecht ou il a aydé a combattre pour moy⁸⁾. Je suis ..... D'Endegeest, ce 31 Jan. 1642.

1) Aan het slot der Responsa prudentum (blz. 100) komt voor een ‘Extract uyt de Resolutien des Kercken-Raedts van 's Graven-hage, gehouden den 20 Decemb. 1641’, volgens hetwelk Calckman door dit college berispt is en gedwongen aan Huygens ‘christelyke satisfactie’ te geven.

2) Nl. de opmerkingen, die Lootius aan zijn brief toegevoegd had; zie N^o. 2411.

3) Nl. Athanasi Kircheri ..... Magnes, sive de Arte magnetica, opus tripartitum, 1641.
Descartes spreekt hier over Propositio VI. Problema IV, in dat werk.
Kircher (1601-1680) was Jezuiët en professor te Würzburg, Avignon en eindelijk te Rome.

4) Zie I, blz. 146.

5) Hier wordt gedoeld op de ‘Septièmes Objections’ van Pierre Bourdin (zie blz. 74); het boekje is door Descartes beantwoord.

6) Zie II, blz. 322.

7) T.a.p., blz. 167.

8) Zie over dien twist, Oeuvres, t.a.p., blz. 525-527.