Briefwisseling. Deel 2: 1634-1639

[p. 418]

1993. R. Descartes¹⁾.

Je visite mes livres si peu souvent, qu'encore que je n'en aye que demi douzaine, il y en a neanmoins un des vostres qui s'est caché parmy eux plus de six mois, sans que je m'en sois apperçu; c'est Henriotti²⁾ que je pensois que Gillot³⁾ eust emporté avec luy, dés le mesme temps qu'il me l'apporta, qui fut avant la campaigne derniere. J'avois eu desir de voir ce livre, a cause qu'on m'avoit dit qu'il contenoit un calcul pour la geometrie, qui estoit fort semblable au mien; ce que j'ay trouvé estre veritable, mais il entre si peu en matiere et enseigne si peu de choses en beaucoup de feuilles, que je n'ay aucun sujet de vouloir mal a ses pensées de ce qu'elles ont prevenu les mienes. Et je ne me souvenois plus du tout de luy, lorsque, cherchant quelque autre livre, je l'ay rencontré par hasard, bien ayse de m'en pouvoir servir pour pretexte de vous escrire; car parmy les occupations que vous avez, il me semble ne devoir pas vous importuner, sauf quelque pretexte, et l'égalité de ma vie ne m'en fournit point. Et cependant je craindrois que mon silence ne vous donnast sujet d'oublier enfin le nom d'une personne, qui vous honore extremement et qui sera toute sa vie .....⁴⁾.

Je croy que vous aurez vu le tourneur d'Amsterdam. Je ne sçay quelle opinion vous avez de ses verres; pour moy, je n'y trouve autre defaut, sinon que leur figure n'est pas encore assez exacte et qu'ils ne sont pas assez polis; car c'est un ouvrage ou il faut observer bien plus de justesse qu'a tailler des roses sur de l'yvoire. Mais je ne desespere pas qu'il en viene a bout avec le tems. On m'a mandé que quelqu'un de Naples avoit desja mis la chose en execution, mais je n'en sçay encore rien de certain.

1) Het Hs. is in de collectie van graaf Foucher de Careil, die den brief heeft uitgegeven in Oeuvres inédites de Descartes, II, blz. 231. - Zie ook Oeuvres de Descartes, t.a.p., II, blz. 455. - De brief heeft geen adres.

2) Thomas Harriot (1560-1620) was een Engelsch mathematicus en astronoom. In 1631 werd een werk van hem uitgegeven met den titel: Artis analyticae praxis ad aequationes algebraïcas novâ, expeditâ, et generali methodo resolvendas. - Men heeft Descartes verweten, dat hij van dat boek gebruik heeft gemaakt (vgl. Oeuvres de Descartes, II, blz. 457, vlgg.).

3) Een Gillot wordt ook genoemd op blz. 118.

4) De brief mist plaats, datum en jaar, maar schijnt in het najaar van 1638 geschreven te zijn.